– Так вот в чем дело! – взвилась Варя. – Ты просто искал повод, к чему прицепиться! Так почему же ты сразу про Максима не сказал? Зачем надо было эту дуру с ребенком приплетать?

– Варя, мы совсем друг друга не понимаем.

– Н-нет! – закричала она. – Мы отлично друг друга понимаем! Ты решил меня бросить и просто искал повод! С Максимом он меня видел! Я же говорю тебе, у нас ничего не было! Копейки считать можно было и со мной, а как начальником сделался, другую решил поискать?!

– Варя, я не вернусь.

В трубке послышались гудки, Варя швырнула ее на диван. Ее трясло от ненависти.

Она отдала свою молодость подлецу! Она всю себя ему отдавала, ради него терпела свекровь и Катьку. Целыми днями его ждала. Вот и дождалась!

Варя достала из холодильника пузырек, накапала сердечных капель, втянула резкий запах, выпила.

Из кухни брошенный в комнате мобильный слышно было плохо, она едва не пропустила звонок.

– Ты как, Варюша? – спросил Максим.

– Илья вчера нас видел, – всхлипнула она. – Устроил мне скандал, и я его выгнала.

– Ну и к лучшему, – помолчав, сказал Максим. – Судьба за нас решила.

– Приедешь? Приезжай ко мне домой, больше не от кого прятаться.

– Приеду, – пообещал он. – Вечером? Или сейчас?

– И сейчас, и вечером, – улыбнулась Варя.

Она покрутила телефон, задумалась. С Максимом она всегда сможет справиться. Они схожи в чем-то главном, Макс для нее предсказуем. Она заставит его жениться, если окончательно решит, что это необходимо. Она еще подумает. На свете миллионы мужчин, выбор есть.

Хуже другое. Она не сможет быть счастливой, если будет счастлив Илья.

Антон довез ее до подъезда на такси. Саша выбралась из машины, он тоже.

– Саша… – он внимательно посмотрел на свои туфли, поднял глаза на нее. Он продолжал перед ней робеть, и это было приятно. – Мы увидимся?

– Нет, – быстро ответила она, чувствуя, что может очень об этом пожалеть.

– Почему? – не сразу спросил он. – Что-нибудь не так?

– Все так, – виновато посмотрела на него Саша. Что она делает? Она начнет жалеть об этом, не успев подняться в квартиру. – Извините меня. И спасибо за обед.

– Если передумаете, позвоните, – помедлив, сказал он. – Я действительно буду рад.

Саша посмотрела вслед отъезжающей желтой машине, повернулась и только теперь заметила сгорбившегося на лавке под кустом боярышника человека.

– Привет, – зло сказала Саша.

Илья не ответил. Даже не кивнул. Тяжело поднялся, шагнул к ней, остановился рядом. Как недавно Антон, посмотрел на свои туфли.

– Я пришел насовсем.

– Что? – Саша испугалась, что сейчас заплачет и выйдет уж совсем пошлая сцена.

– Я бы раньше пришел, но мне нужно было ребенка к врачу отвезти.

– У тебя помимо жены есть еще и ребенок? – Слезы действительно подступили, и Саша моргнула, чтобы их отогнать.

– Нет, – он вяло покачал головой и наконец на нее посмотрел. – У меня есть только ты.

– Илья!

– Я ушел от жены и никогда не вернусь, – выпалил он.

– Из-за меня?

– Нет.

Саша шагнула к лавочке, села, сгорбилась, как он недавно. Илья потоптался, сел рядом.

– Почему ты ушел от жены?

– Не надо, Саш, – попросил он. – Не надо о ней. Я ушел, потому что мы… не сошлись характерами. Глупо звучит, но это так. Я бы все равно ушел. И больше давай о ней никогда не говорить.

Сидеть под прямыми лучами было жарко. Может напечь голову, вяло подумала Саша. Бабушка всегда боялась, что ей напечет голову, и заставляла надевать панамку.

– Это ребенок родственницы. Они вчера приехали, завтра уедут. Я должен буду их проводить.

Солнце палило нещадно. Саша подвинулась под жалкую тень от нависающих веток.

– Саша… – Илья встал, поднял ее за руку и крепко обнял. – Я люблю тебя.

Он сильно прижимал ее к плечу, Саша попыталась повернуть голову и не смогла, только подумала, что в такую жару тушь может испачкать ему рубашку.

– Я люблю тебя, – повторил он. – Если ты меня прогонишь, я снова приду. Мне без тебя жизни нет, я знаю. Но ты лучше… не прогоняй.

Саша наконец высвободилась, посмотрела – следов от туши на рубашке не оказалось.

– Я должен ехать. Мне пора в больницу. То есть в консультационный центр.

– Я буду тебя ждать, – тихо сказала Саша. – Я всегда буду тебя ждать.

Ей хотелось, чтобы он снова ее обнял, но он стоял молча, и тогда она обняла его сама.

А потом, глядя вслед его машине, поняла, что вовсе его не обманула. Она всегда будет его ждать.

Звонок в дверь прозвенел, когда Саша кончила вычесывать Тошку и собрала пылесосом не пойманные сразу клочки шерсти.

– С папой что-нибудь? – испугалась она, увидев бледную, хмурую Гулю.

– Нет, все в порядке. – Подруга прошла на кухню, заглянула в холодильник, достала бутылку воды. – Пить хочу.

– Гуля, что с тобой?

Подруга была не такая, как всегда. Погасшая, как после тяжелого гриппа.

– Ничего. Устала просто.

Конечно, Гуля устала. Устала и перенервничала. Просто Саша из-за невнимательности раньше этого не замечала.

– Отвезла отцу комп?

– Отвезла.

– Есть хочешь?

– Чайку попью. – Гуля включила чайник, уселась на углу стола, улыбнулась.

Показалось, с облегчением подумала Саша. Показалось, что на Гулю свалилось что-то еще. Саше было слишком хорошо, чтобы задумываться о чужих проблемах.

– Ты сегодня в ночь?

– Нет, у меня переработка, – объяснила Саша. – Завтра пойду в ночь. Сегодня отдыхаю.

Чайник закипел, отключился. Саша достала колбасу и сыр. Вспомнила про давно купленную банку икры, открыла.

– Я обедала с Барановым. С Антоном Степановичем, – похвасталась она.

– Ничего себе! – ахнула Гуля.

– Угу. Он пригласил меня в ресторан.

– Ты подожди, – предостерегла Гуля. – Папа поправится, я про него все разузнаю. Я должна тебя отдать в хорошие руки.

– Не разузнавай, это не тот случай. – Про главное в своей жизни Саша решила сообщить потом. – Нашли труп Бондарчука…

Она передала свой разговор с Антоном, Гуля задумалась.

– Живешь, живешь и не догадываешься, кто рядом с тобой, – философски констатировала Гуля, делая себе бутерброд. – Ты знаешь, я видела убийцу Марины. Помнишь, я тебе рассказывала про папину сестру?