звенья не выдерживают натиска. Эд хватает рукоять пистолета, но его останавливает ментальный приказ.

— Мне кажется, ты хочешь бросить пистолет и замереть. — Гаррет не дал ему и шанса воспользоваться огнестрелом. Глаза толстяка помутнели, рука разжалась, роняя добычу. Менталист, развивая успех, отпинывает оружие в угол. Эд же замер, раскорячившись в неудобной позе на полу.

— Расскажи мне, почему ты натравил на меня Серых? — Попытался сперва по-хорошему Гаррет. В ответ хозяин кабинета лишь сплюнул. Тяжело вздохнув, менталист произнес новый приказ.

— Мне кажется, ты хочешь рассказать, почему натравил на меня агентов. — Эд попытался сопротивляться, выстроив эфирный барьер вокруг головы, но воля Гаррета подобно шторму снесла хлипкие попытки.

— Мне нужно было отвести от себя подозрения — Закряхтел толстяк. — Макс тебе передал ящики с эфириумом на хранение.

— Вот оно что. Подставить значит решил. — Если старик и был в этот момент удивлен, то виду он не подал. Эд промолчал.

Гаррет же задал вопрос, с которым изначально пришел.

— Расскажи мне про Макса все, что знаешь. Кто родители? Где жили? Как погибли его предки?

На лице толстяка появилось удивление.

— Тебе-то на кой? — Начал было он, но Гаррет прорычал. — Мне кажется, ты хочешь ответить на мои вопросы.

Эд съежился, глаза вновь помутнели.

— Он сын моей сестры. — Начал толстяк.

— Имя? Фамилия? Кем работала? Как умерла? — Продолжил допрос менталист.

— Рыжикова Натали. Работала личной служанкой Ее Величества. Еще до революции. Погибла во время подавления последнего бунта.

В мозгу Гаррета щелкнуло. У Ольги действительно была личная служанка, которой она всецело доверяла. И у этой самой служанки был сын, Максим, примерно одного возраста с младшим сыном императора. Он как раз видел их с Матвеем перед трагическими событиями.

— Мне кажется, ты хочешь ответить на вопрос: сказанное тобой правда? — старик решил перестраховаться.

— Верно. — Кивнул Эд. После чего его глаза приняли обычный цвет. — Ну что? Доволен?

Гаррет быстрым шагом вышел из кабинета, оставив толстяка. Эфира, вложенного в приказ, хватит еще на полчаса удерживания, а потому за свою спину он не переживал.

— Отмени свой приказ! — прозвучало вслед, но менталист не обратил никакого внимания.

Картинка начала складываться. Натали служила императрице Ольге. У нее был сын-погодка с Матвеем. На Макса среагировал амулет, что означает: он носитель императорской крови. Тут Гаррет вспомнил, что лицо Матвея было залито кровью. Значит…у Ее Величества на руках был не Матвей, а Максим! А младший сын Императора выжил и все это время жил со служанкой, которая вырастила его как своего сына Максима. Это нужно рассказать губернатору отколовшегося Ростова! И чем скорее тем лучше.

Следующим пунктом назначения был паб Пьяная ель. Гаррета там знали, а потому сразу же провели в технические помещения ресторана.

— Гаррет? — Девушка, сидящая в кабинете, увидев старика, удивилась. — Ты решил поужинать.

— Вызови курьера. — Менталист не стал откладывать дело в долгий ящик. — его нужно отправить в Ростов.

Если девушка и удивилась, то ничего не сказала. Кивнув, она вышла из комнаты. Гаррет же достал с полки Историю государства Российского, открыл страницу триста двадцать девять и принялся составлять зашифрованное сообщение.

— Вызывали? — В комнате появился Пугало. Гаррет запечатал письмо в конверт и протянул парню.

— Доставь Денису Михайлову лично в руки. — Гаррет посмотрел на парня и достал из кошелька деньги. — Чем быстрее доберешься, тем лучше, а потому бензин не жалей.

Проводив парня взглядом, Гаррет решил вернуться домой за кулоном. Пора отдать его законному владельцу.

* * *

До места погрузки добирались на своих двоих. Мы не пошли тем же путем, которым заходили в Пьяную Ель. Оно и понятно. Кто же будет выходить на такое рискованное задание через парадный вход? А потому мы воспользовались туннелем.

Идти в военной экипировке было непривычно. Бронеплиты хоть и не стесняли движений, но вес сковывал, заставляя прилагать больше усилий для обыденных движений. Шлем полуторакилограммовой чушкой прижимал голову к земле. Хотелось снять его, но я терпел. Техника безопасности написана кровью. Особенно в таких непривычных для гражданского случаях.

Пистолет висел в кобуре на поясе, и я очень надеялся, что мне не придется им воспользоваться. В таком случае это будет означать, что у нашего отряда все очень плохо.

Когда вышли через заброшенный технический вход, я увидел грузовик, грузовая часть которого была распахнута настежь. На улице уже стемнело, и мир потерял свои краски, постепенно превращаясь в черно-белую версию самого себя. В балаклаве было уже привычно. Прорези для рта и глаз не скрадывали обзор, но уменьшали риск быть опознанными.

— Грузимся внутрь машины. — Ганс махнул рукой, указывая в темные недра авто.

Внутри оказались лавки, на которых мы все тут же и разместились. Один из бойцов случайно стукнулся шлемом о борт кузова. Судя по глухому стуку, обшивка состоит отнюдь не из тонкого листа металла. Неужели укрепили?

Ганс закрыл грузовые дверцы, оставаясь снаружи. Внутри стало темно. Спустя мгновение мотор грузовика взревел, и мы тронулись с места.

— Не страшно? — судя по голосу это спрашивал Игорь.

— Неа — Сухо ответил я. — Не в первый раз с вами же иду.

— То были простые задания. А сейчас велик риск не вернуться — В голосе парня послышался вздох. Глаза постепенно привыкали к полутьме, так что я увидел, как спросившего кто-то ткнул в бок.

— Тут все просто. — Усмехнулся я. — Либо вернемся, либо нет.

— Ха-ха! Да ты оптимист. — Рассмеялся Игорь. Парень начал меня нервировать. Заткнуть его что ли способностью?

— Игорь, да че ты к парню пристал. — Сидящая рядом с ним Диана в балаклаве не выдержала. — Задание нам дали? Дали. Зачем парня третируешь? — После чего обратилась ко мне: — Не бойся, Макс. Вернемся мы.