поведения, включающего взращивание питомцев. Они попросту не действуют так.»

Глаза Титуса блеснули, пока он снова возвращался в тот момент, когда он пробегал по туннелю с топором в руке. Моррелия была атакована перед ним, однако за ними были другие, обезьяна, теневое существо и большой муравей.

«Я уверен в том, что видел,» сказал Титус. «Большой муравей, вероятно пятой ступени, с двумя, вероятно не только двумя, питомцами, каждый четвёртой или пятой ступени.»

Альбертон некоторое время смотрел на него, замерев от шока.

«Пятой ступени? Муравьиный тип?» Пробормотал он. «Но это… абсурд! Как один муравей мог бы добыть подобного рода ресурсы, чтобы так сильно эволюционировать, да ещё настолько быстро?»

«Не забывай о питомцах,» сказал Титус, его голос был тихим и напряжённым.

«Да, да. Ещё питомцы. Это огромнейшее количество ядер… В этом попросту нет смысла. Требуемая Биомасса позволила бы сотням отдельных муравьёв… Дай мне подумать. Были ли какие-либо известные виды с записями потери ресурсов не насекомых…»

Мудрый старый Легионер продолжал думать вслух наполовину законченными предложениями, отсылаясь к десяткам книг о морфологии монстров муравьиного типа, которые он изучил за последний месяц. Это имело мало значения для Титуса, у него было то, что он хотел.

Самое первое их столкновение с этим нашествием и оно уже продемонстрировало несколько отклонений от известных в Подземелье черт. Это заставило его приостановиться. Тысячи лет было известно, что Подземелье не совершает абсолютных изменений в успешные описанные виды. Лёгкие изменения, происходящие в течении сотен лет, были нормой, ожидаемым последствием. Что бы не произошло здесь, оно не было нормой.

С громким шумом, что вырвал Хранителя Знаний из своих мыслей, Титус опустил свой бронированный кулак на своё защищённое доспехами колено и поднялся. Это действие дало знак стратегам, советникам и центурионам, что скрывались поблизости, поспешить к нему, бормоча об оказанном внимании. Он заглушил их всех взглядом.

«Я хочу укрепления наших позиций здесь,» приказал он. «В первую очередь расположить медиков. Я хочу стабилизации логистики в течении шести часов, а связи в течении десяти. Временные врата можно разместить в одном километре позади в туннеле.»

Пока он говорил, люди отделялись от небольшой группы вокруг него, спеша передать приказы.

«Мне нужны Геоманты и Следящие Подземелья в каждой группе разведки и хочу чтобы разведку ещё вчера отправили. Мы совершили контакт с целевой колонией, любое движение вверх отсюда приведёт нас к столкновению, я хочу, чтобы все отряды действовали соответствующим образом.»

Он обернулся и заговорил с Ауреллией, ожидающей сбоку.

«Раз у нас был контакт, я хочу, чтобы ты поскорее связалась с представителем Голгари. Они что-то нам не договаривают и я хочу знать, что, прежде чем это приведёт к смертям моих Легионеров.»

Его верный Трибун кивнул и побежал готовиться к софистике, которая скорее всего будет. Титус ненавидел политиков, но особенно он ненавидел, когда его предполагаемые союзники скрывали информацию. Он продолжал раздавать указания, пока толпа Центурионов, Легатов и Трибунов не разошлась, оставив его стоять вместе с Альбертоном перед медицинской палаткой Моррелии.

Хранитель Знаний взглянул в глаза своему Командиру, лицо того было предельно серьёзным.

«Это выродок, Титус, обязан быть.»

«Перерождённый? Ты уверен?» Спросил Титус, в его голосе не было никакого суждения.

«Я не могу придумать никаких других причин,» кивнул его друг. «Ничего другого не имеет смысла. По твоим словам он был слишком умным, применял слишком много магии и действовал так, как монстры муравьи попросту не стали бы.»

«И он обитает в окружении своей колонии,» в размышлениях высказался Титус.

Альбертон склонился ближе.

«Всё могло плохо кончиться, Командир. Если это обычный выродок, то он довольно скоро станет безумно жаждущим крови, у нас достаточно сил, чтобы с ним разобраться. Однако если он работает вместе с колонией…»

«Возможно увеличение сил в разы,» голос Титуса был мрачен.

«Именно. Последнее, что нам нужно, это муравьиная колония с какого-то рода разумным лидером. Каждый раз, как Легион сталкивался с подобной угрозой, мы нуждались в полном развёртывании.»

«Ресурсы ограничены, подобное трудно будет сделать.»

«Они сделают это, Титус. Поверь мне.»

Глава 610. Улей активности

Глубоко на втором слое безумный разведчик бежал так, будто бы все демоны третьего слоя нацелились на его вкусное брюшко. Она тридцать минут назад оставила свою позицию для линии связи и почти что осталась без сил, её мутации специализировались на скорости, но не особо на выносливости. Это был короткий бег, проделав последние шаги, её выносливость наконец-то опустошилась, однако так и было задумано. Колония знала, как именно далеко она способна бежать, как и о любом другом разведчике в цепи, и она успешно передала своё сообщение, прежде чем быть забранной в комнату для отдыха, а на её место в линии связи был отправлен другой муравей.

Сообщение быстро распространилось, феромоны в течении минут заполнили улей. Страха не было, лишь мрачная решительность, а в случае Лирой ещё и отчаянная надежда.

«Голгари идут,» объявила Виктория.

«Эти каменноголовые опаздывают, мне почти что стало скучно,» пробормотала Тихоня.

«У нас много работы,» покачала антеннами Виктория, «почти что слишком много. Даже с дополнительным временем мы всё также не готовы. Новые ульи не укреплены полностью, наше число четвёртых ступеней из боевых каст не достаточно высоко, а формирователи ядра ещё не вернулись. Я волнуюсь.»

«А что насчёт Старейшего?» Спросила Кууланта. «Знаем ли мы о его состоянии?»

«Бегун прибыл несколько минут назад,» сообщила своей сестре Тихоня. «Старейший столкнулся с кем-то в глубинах и отступил назад. Следующий бегун должен иметь больше информации.»

«Если это вторая сила вторжения,» пробормотала Виктория.

«Делай планы на худшее, надейся на лучшее,» шлёпнула её антенной по спине Тихоня. «Для этого нам и нужны генералы, верно?»

«Спасибо,» проворчала Виктория. «Оставьте всё планирование на нас, как обычно. Как это вообще произошло? Как будто бы из всех каст у генералов самый высокий показатель Хитрости…»

Три члена совета обернулись, чтобы взглянуть в угол славной комнаты для собраний. Будто бы почувствовав их взгляд, Кобальт подняла глаза от каменной модели, что она создавала.

«Не смотрите на меня!» Возмутилась она. «У нас и так достаточно дел в попытке возвести оборону. Подобные вещи сами себя не изобретут, знаете ли!»

«А над чем ты прямо сейчас работаешь?» Спросила Виктория.

«Над системой, что может на быстрой скорости передавать феромоны на дальние расстояния, чтобы мы могли разместить пункты связи. Таким образом не будет необходимости в бегунах, что даст нам более быстрое время реакции и даст больше свободных разведчиков для более важных работ…»

Виктория задумалась на мгновение.

«Не могу с этим спорить. Продолжай хорошо работать.» Она обернулась к двум другим. «Ну тогда я вернусь к планам. Чёрта с два я бы могла сотворить нечто подобное.»

«Придерживайся того, в чём ты хороша,» ответила Тихоня. «Кстати говоря, мне лучше бы проверить посты. Если всё пройдёт по плану, то мы в течении следующих десяти минут должны будем получить более детальные отчёты.»

Её слова оказались пророческими с несколькими утомлёнными прибежавшими из внешних краёв улья разведчиками, передавшими свои знания, прежде чем шатающимся шагом уйти отдыхать. Всё подтверждало то, что они уже знали, и вырисовывало более детальную картину атакующих сил. В течении тридцати минут собрались все доступные члены совета, бросивших свои объединившиеся умы на изучение военной карты, установленной на стол совета.

«А она обязана быть трёхмерной?» Поинтересовалась Викторианта.

«Нет,» ответила Кобальт.

«Тогда почему она такая?»

«Потому что мы могли её сделать такой,» ответила резчица.

«Забудьте об этом,» рявкнула Слоан. «Нам нужно сосредоточиться на теме. Пока что по нашим отчётам нам стоит ожидать силы Голгари в пять раз больше тех, что преследовали нас после нашего спасения Старейшего. Не говоря уж, как постановляют изначальные отчёты разведчиков, судя по увиденному ими, эти отряды на вид имеют значительно более высокие уровни.»

«Они вывели настоящих солдат,» Лирой склонилась вперёд со своего сиденья, пока её глаза чуть ли не прижимались к модели. «Не могу дождаться своего