– Не боярское это дело – в земле ковыряться!

Вот одна из самых частых фраз, которую услышишь, если у какого графа или князя поинтересуешься, что выращивают крестьяне на его землях.

По крайней мере Клан князя Гагарина, далеко не самый неблагополучный, и тот уже на ниточке висит. Их земли который год подряд одни убытки приносят, а тут ещё и банковские проценты на заложенные земли капают. Вот и отгадка, с чего Гагарины вдруг так ко мне любовью прониклись, что даже решили в Маньчжурии помогать. Оказывается, князю просто деваться некуда. Его имения вот-вот с молотка пойдут одно за другим.

Честно сказать, экономическая война мне понравилась больше, чем обычная. Земли на ней захватываются вполне предсказуемо и без крови. А главное – у меня много чего есть, что может стать сюрпризом для будущих конкурентов и противников в этой экономической войне. Те же трактора, элеваторы, собственный речной порт и торговля зерном. Так что вряд ли я окажусь им по зубам.

Разбирая после завтрака письма, я увидел поздравление от Артемьева – старшего. Хорошо он написал, душевно, а особенно приписка в конце письма меня порадовала – они ещё два планера, как принято называть корпуса самолётов, в январе мне на верфи доставят, чтобы там провести окончательную комплектацию. Только планеры не для самолётов будут, а для парочки маголётов.

И радостно, чёрт побери, и не очень. По всему так выходит, что два новых маголёта пусть и совсем немного, но будут отличаться от предыдущих моделей. А что делать, если мы техномагию и радиотехнику осваиваем быстрее, чем авиастроители ваяют корпуса из алюминия и стали. Вся проблема в том, что эта чехарда с постоянным улучшением конструкции и возможностей требует специально обученных пилотов. Этак скоро под каждый маголёт мне придётся заводить персональный экипаж, который будет знать и уметь использовать все новые особенности именно своей модели. И это проблема. Если разобраться, ничуть не меньшая, чем недостаток аэродромов в стране. Кстати, с аэродромами понемногу вопрос решается. К лету целых восемь собираются в строй ввести и примерно столько же к осени. Не слишком больших, со взлётной полосой до тысячи пятисот метров, но тяжёлых самолётов пока нет и вряд ли они скоро появятся, а все остальные даже на полевой аэродром при нужде способны приземлиться. Аэродромные участки дорог тоже стали кое-где появляться, но они пока редкость и в основном из закладывают в проект новых дорог в центре страны.

С магией дело сдвинулось.

Военные лекари сейчас нарасхват.

Техномаги тоже стали в чести и в этом году для поступающих на техномагический факультет большое количество абитуриентов на одно место оказалось для многих сюрпризом.

Интерес к архимагам вообще зашкаливает. Я уже не только от Алябьева слышал, что многие военные концепции подверглись серьёзному пересмотру, что, впрочем, не удивительно. Мы предложили не просто архимагов – одиночек, а боевые звёзды из архимагов. Сила, которую впору считать стратегическим оружием. К тому же сейчас это оружие стало очень мобильным и умеет довольно быстро «перезаряжаться».

Шабалин, с группой таких же, как он фанатов от теоретической магии, уверенно заявляет, что далеко не все возможности по дальности и силе заклинаний достигли предела.

– Мы ещё только в начале пути! – громко заявил Константин Семёнович в недавнем интервью, данном им столичным репортёрам по поводу очередных награждений, отчего-то приуроченных к Новому году, а никак не к событиям в Маньчжурии и взятию Харбина.

Сталелитейная империя!

Я только сейчас понимаю, какой рычаг для развития страны мне доверили!

Вроде и считается, что стали в стране с избытком, но это общие слова. Так и про ткани можно сказать, если в расчёт включить брезент и мешковину. Но отчего-то не все готовы носить одежду из брезента.

Со сталью примерно такая же история. Марок стали множество и многие из них отличаются по своему предназначению и характеристикам не меньше, чем гипюр от шинельного сукна. А уж по качеству того же стального проката, труб и рельсов разбег бывает ещё более значительный.

Помню, как я удивился, когда при первом объезде заводов в фойе одного из заводоуправлений увидел рельс для узкоколейки, лежащий на подиуме, укрытом бархатом. Демидовский. С соболем. Датированный тысяча восемьсот семидесятым годом. Почти новый на вид, с отчётливым, хорошо исполненным штампом.*

* Реально был удивлён, увидев такой рельс в г. Ивделе (Северный Урал), где он выступал в роли опоры мостика, ведущего в распиловочный цех. Состояние у него было близкое к идеальному. Хотя вокруг сплошная сырость и болото.

Очень надеюсь, что с освоением богатств Томтора и Попигая мы выйдем в лидеры по производству стали. В мировые. Может и не по количеству, но по качеству и ассортименту точно.

И это не юношеская наивность. Одних только добавок рения в сталь нам оказалось достаточно, чтобы изготовить надёжные реактивные двигатели. А уж когда в загребущие лапы профессора Грумм-Гржимайло попадёт целая гамма редких металлов, то быть революции в производстве стали!

И Попигай, с его запасами сверхтвёрдых алмазов – импактитов нам в помощь. Сверхточная инструментальная обработка и высокопроизводительный алмазный инструмент, позволяющие выйти на новый уровень технологий в машиностроении, производстве оптики и радиотехнике.

Про радиотехнику – это к Степану. Он сейчас на равных с цехом по производству магопар бьётся за право пользоваться той алмазной пылью, что остаётся от основного направления – изготовления магических накопителей. И тем и другим нужна алмазная крошка мельчайших, практически микронных фракций. Радиотехники с её помощью делают пилы для нарезки подложек под микросхемы и полируют их так, что зеркалам становится стыдно.

Зато в цехе магопар осуществляют вакуумное напыление с последующим спеканием при помощи особой керамической связки. Превращение тепла в магию – удовольствие не из дешёвых, но оно того стоит. Тут достаточно сказать, что комплект из магопар – теплосъёмников и соответствующих энерговодов, разнесённых по корпусу самолёта, с собственным весом в двадцать килограммов, позволил нам увеличить грузоподъёмность бомбардировщика на целых четыреста семьдесят килограмм. И это тоже не предел. Усольцев пообещал в следующем году почти вдвое поднять эффективность своих техномагических прибамбасов, а это ещё один крупный шаг в деле развития авиации.

Несведущий человек может, конечно же, посмеяться над таким громким заявлением, но стоит вспомнить, что бомбардировщик Пе – 2, с которым СССР встретил войну с Германией, мог нести всего лишь одну тонну бомб (шестьсот килограммов бомб на внутренней подвеске и четыреста на внешней).

Наши лёгкие бомбардировщики от Пе