— Она здесь вообще не при чем. — В его голосе почувствовался холод.

Шутки шутками, флирт флиртом, а правда резала глаза.

— Стоп! А теперь все сюда и делимся на команды. — Громко сказал Андрей Павлович.

И перетасовал нас по своему вкусу. Поставил меня в команду с Антоном, Мариной, еще каким-то парнем и Лидой.

— Насть. — Хотел сказать мне что-то Рома, но я отвернулась.

Мы впятером уже отошли в сторону, чтобы выслушать указания преподавателя. Все это время Лида смотрела на меня, сузив веки и насупив брови. Будто я, а не любвеобильный Гай была теперь ее личным врагом. Преподаватель еще раз напомнил нам правила соревнования, показал, как правильно передавать и принимать палку, а затем выстроил в нужном порядке по всей дистанции.

— Вот так. — Андрей Павлович помог Оле, которая стояла рядом со мной, принять нужную позу. — Ты должна начинать разбег до начала зоны передачи, так сможешь достигнуть большей скорости. — Коснулся ее руки. — Вытяни. Вот. Принимаешь левой рукой. Не напутай, Еремеева, а то я помню прошлый раз.

— Да там я просто запуталась!

— Вставай ближе к наружному краю дорожки. Вот, молодец.

И он двинулся к стартовой линии, где, наклонившись, уже ждали первые участники каждой из команд. За нас на этом этапе выступала Лида.

— Ты готова? — Улыбнулась мне Оля.

Я шумно выдохнула.

— С тобой мне соревноваться бесполезно. Но готова, да.

Прошла еще пара минут прежде, чем все выстроились в нужном порядке, и был дан сигнал к старту. «Хоп!» И стартующие сорвались с места с палками в руках.

Я оглядывалась назад, чувствуя, как от страха покалывает в конечностях и сбивается дыхание. Несмотря на свою хрупкость, Лида бежала довольно неплохо. Она обогнала трех девочек и уступала только одной, которая должна была передать эстафету Оле.

Секунды пошли на обратный отсчет. Три, два, один. Как учили, я вытянула левую руку назад и вниз, отставив большой палец. Начала движение и приготовилась, что вот сейчас Лида вложит мне в ладонь палку точным движением. Но вместо этого она грубо швырнула мне ее под ноги, словно не желая касаться моей руки.

Черт!

Мне пришлось остановиться, развернуться, подбежать и поднять палку. Эстафета продолжалась, и некогда было злиться и выяснять отношения. Быть может, она сделала это не нарочно? Но ее довольный взгляд, брошенный мне в лицо, развеял все сомнения — она издевалась надо мной специально.

Стиснув зубы, я рванула вдогонку за теми, кто должен был быть позади меня, если бы все сложилось, как нужно. Ветер рвал мои волосы, хлестал по щекам, сердце прыгало в груди и шумело пульсом в ушах. Я не видела никого и ничего вокруг, кроме яркого пятна — кофточки Марины, ожидающей меня на следующем этапе. Ноги, казалось, не слушались меня. Я пыталась ускориться еще и еще, но их единственным желанием было врасти в землю.

Поразительно, но я их догоняла, мне удалось даже обогнать кого-то из впереди идущих. Не поняла, как это произошло, все было, как в тумане. Видела, как разбегается Савина, как я лечу за ней вдогонку и вкладываю палку в ее левую руку. Отпускаю. И всё — сгибаюсь пополам. Легкие отчаянно сжимаются, из груди прет жар, а в нос бьет холодный воздух.

В шуме и криках я и не видела, как пробежала Маринка, а за ней Антон. Выпрямилась, держась за бок, который пронзила колющая боль, и попыталась вглядеться вдаль. Туда, где должен был финишировать паренек из нашей команды. И увидела, что Гай бежал первым. Остальные участники были для меня лишь темными силуэтами, но его фигуру я уже научилась вычислять даже на расстоянии по одной мне ведомым признакам.

— Давай! Давай! — Закричала Оля, подпрыгивая. Обняла меня за талию. — Как ты?

— Жива.

Дышать все еще было тяжело.

— Что там у вас случилось? Палку выронила, что ли? — Спросила она, прижимая меня к себе.

Я повернулась и посмотрела на предыдущий этап. Лида, сложив руки на груди, ожидала развязки соревнования.

— Выронила. — Подтвердила я.

— Он издевается? — Зарычала Оля, отпуская меня. — Эй, Гай! Ты чего пешком-то поперся?!

Мне пришлось всмотреться вдаль. Похоже, что Рома действительно немного замедлился.

— Поднажми! — Засвистел кто-то.

— Что-то твой Рома не торопится к финишу. Эй, дрищ! Шевели булками!

Я видела, как паренек из нашей команды нагоняет его, и они вместе пересекают последнюю черту. Кто-то аплодировал, кто-то свистел, а Гай лишь развел руками. Мол, ничего не знаю, ничья тоже хорошо.

Затем Андрей Павлович разрешил парням поиграть в футбол на поле, а девочкам велел пройти в зал, чтобы самим выбрать игровой вид спорта, которым они хотят заняться. Я, прижав ладонь к боку, побрела вниз, зашла в зал и села на скамью.

— Как ты, Ежова? — Подошел ко мне преподаватель.

— Под ребрами колет. Немного. Сейчас пройдет.

— Ясно. Хорошо ты разогналась. — Андрей Павлович потрепал меня по плечу.

— Только вот палка выпала. — Сказала с сожалением.

— Не твоя вина. Лиды. Она у нее, видимо, выскользнула из руки.

— Видимо. — Кивнула я.

— Еремеева! — Окликнул он Олю. Когда девушка подошла, вынул из-за скамейки оранжевый мяч и отдал. — Организуешь игру?

Та неохотно покосилась на баскетбольный мяч.

— Давай-давай, моя хорошая. — Похлопал ее по спине. — У тебя хорошие организаторские способности.

— Хорошо. — Согласилась она, удаляясь.

Андрей Павлович присел рядом со мной.

— У Еремеевой хорошие данные. — Сказал, глядя ей вслед. — Не знаешь, чего она так от спорта шарахается?

Мало кто из ботаников жаждал посещать уроки физкультуры. Мы-то спорт любили, а вот он нас не очень-то. И каждый из нашей банды с нетерпением ждал окончания второго курса, чтобы распрощаться с данной дисциплиной.

— Не знаю. — Кротко ответила я.

Подняла глаза и увидела Гая, заглянувшего в спортзал. Он посмотрел на меня, хотел войти, но, видимо, заметив преподавателя, решил не нарываться и спешно скрылся за дверью.

— И у тебя все хорошо с физической культурой, Настя. Данные есть, немного позаниматься б только.

— Ой, нет. — Смутилась я. — Где я, а где физкультура? Мы ж с разных планет.

Застенчиво похлопала ладонями по коленям.

— Не скажи. Ты вон как рванула сегодня! Я думал, искры повалят из-под кроссовок. — Андрей Павлович взглянул на часы. — Не хочешь попробовать себя на городских соревнованиях?

— Нет, спасибо. — Сглотнула я.

— Ну, как знаешь. Заставлять не буду. — Он задумчиво облизнул губы. — Я еще хотел спросить… Помнишь, возле университета. Пару недель назад.