командир русского конвоя. Он хочет говорить с герром адмиралом.

Шнивинд молча протянул руку, и вахтенный офицер вложил в нее телефонную трубку.

— Адмирал Шнивинд. — командующий прилагал все усилия к тому, чтобы его голос звучал уверенно. — С кем я говорю.

— Генерал-лейтенант Нагулин, — раздалось в ответ сквозь легкое потрескивание эфирных помех. — Господин адмирал, надеюсь, вы понимаете всю сложность ситуации, в которой оказалась ваша эскадра?

— Ближе к делу, генерал-лейтенант, — мрачно ответил Шнивинд.

— Как скажете, герр Адмирал. Я предлагаю вам почетную капитуляцию. Поверьте, это лучшее, что вы можете сейчас сделать для своих людей. Альтернативой для них может стать только героическая, но, увы, совершенно бессмысленная смерть.

— Вы глубоко заблуждаетесь, генерал-лейтенант, — лицо адмирала исказила злая гримаса, — Ваши корабли не смогут подойти к нам даже на дистанцию выстрела из орудий, так что если нам суждено погибнуть, наша смерть не будет напрасной.

— Боюсь, вы ошибаетесь, господин адмирал. Однако, я вижу, что без наглядной демонстрации наших возможностей дальнейшие переговоры неминуемо зайдут в тупик. Я даю вам один час на снятие экипажа с крейсера «Лютцов». После этого он будет уничтожен. Я не хочу лишних смертей, но, если своим решением вы оставите людей на обреченном корабле, ответственность за их гибель целиком ляжет на вас. Через час я вновь выйду на связь. Надеюсь, вы не станете игнорировать мое предупреждение.

Связь прервалась. Адмирал бросил ненавидящий взгляд на зажатую в руке телефонную трубку и протянул ее дежурному офицеру. Шнивинд молчал почти минуту, безуспешно пытаясь найти выход из ловушки, в которой оказалась его эскадра, но командиры кораблей ждали приказа, и адмирал принял решение.

— Оставить на крейсере «Лютцов» минимально необходимую команду для ведения огня из орудий главного калибра и обеспечения боевой работы сохранившихся точек ПВО. Остальных людей эвакуировать на «Адмирал Шеер».

Русский генерал вышел на связь за пять минут до назначенного срока.

— Герр адмирал, я не собирался связываться с вами до удара по крейсеру «Лютцов», но я действительно не хочу новых жертв. Вы ведь сняли с корабля не всю команду. Я готов дать вам еще двадцать минут.

— Достаточно разговоров, генерал. Я не собираюсь выполнять ваши требования.

— Хорошо, герр адмирал, я вас услышал. Надеюсь, ваша совесть не будет мешать вам спать по ночам.

Работоспособных радаров на немецких кораблях не осталось, но серебристая точка русского самолета была хорошо видна в очистившемся от облаков небе. Топп отметил про себя, что для бомбометания даже по неподвижной цели высота слишком велика — не меньше десяти километров.

Редкий зенитный огонь не причинял русскому пилоту никакого беспокойства. На такой высоте попасть в быструю и непредсказуемо маневрирующую цель не было никакой возможности. Спустя минуту от самолета отделилась черная точка. Довольно крупная, надо сказать, точка. Сбросив свой гуз, самолет плавно развернулся и лег на обратный курс, а бомба продолжила свой полет к неподвижной цели.

«Не меньше трех тонн», успел подумать командир «Тирпица», прежде чем набравшая огромную скорость бронебойная бомба ударила в надстройку крейсера «Лютцов». Чудовищный взрыв расколол тяжелый корабль пополам. Судя по его силе, попадание вызвало детонацию артиллерийских погребов главного калибра. Отдельные обломки долетели даже до «Тирпица» и шрапнелью ударили в борта и надстройки линкора.

Адмирал Шнивинд опустил бинокль и обвел офицеров «Тирпица» пустым и каким-то мертвым взглядом. Как в его руке появился пистолет, Топп даже не успел заметить. В наступившей тишине резким хлопком прозвучал выстрел «вальтера», и Топп понял, что теперь отвечать на вызов русского генерала придется ему.

— Унесите герра адмирала вниз, — с удивившим его самого спокойствием произнес командир линкора и включил общую трансляцию. — Экипажам кораблей перевести орудия в походное положение и покинуть боевые посты. Сопротивление потеряло всякий смысл. Мы сдаемся.

* * *

Высокие волны тяжело били в борт линкора. «Тирпиц», с трудом поддаваясь совместным усилиям четырех морских буксиров, крайне неохотно продирался сквозь шторм. Огромный корабль словно все еще пытался сопротивляться судьбе, не желая идти в чужой порт. Вслед за ним столь же непослушно, но неотвратимо двигались тяжелые крейсера. «Адмирал Ушаков» шел немного в стороне, прикрывая колонну. Его нещадно болтало, но пока усиленный корпус держался достойно.

Транспорты конвоя уже швартовались к причалам Мурманска и Архангельска, а вот мне пришлось задержаться. Через сутки после завершения сражения у острова Медвежий к нам пожаловали не самые приятные гости. Из-за горизонта сперва появились дымы, а потом на фоне светлого неба четко нарисовались силуэты кораблей британской эскадры. Два линкора, эсминцы, линейный крейсер и авианосец.

Подходить близко англичане не стали. Пройдя в десятке миль от нашей колонны, они, не выходя на связь, развернулись и вскоре исчезли за горизонтом. Я облегченно откинулся на спинку пилотского кресла. Все это время я провел в кабине готового к взлету «Ила». Однако, как оказалось, расслабился я рано.

— Лейтенант, у меня для тебя плохие новости, — прозвучал в моей голове голос Летры. — Только что сканеры сателлитов зафиксировали возмущение гиперпространства в двенадцати миллионах километров от Земли. У нас гости. Малый автоматический разведчик. Накрыт маскировочным полем, но оно работает со сбоями. Видимо, корабль поврежден. Собственно, поэтому сканеры спутников его и заметили. Система идентификации отключена или не функционирует. С вероятностью восемьдесят процентов это разведчик мятежников, иначе я уже получила бы запрос на связь.

— Приплыли, — негромко ответил я, лихорадочно пытаясь сообразить, как реагировать на эту информацию.

— Пока это не означает, что сюда немедленно явятся его хозяева, — чуть помедлив, произнесла Летра. — Аппарат поврежден, и это может означать все что угодно. Не факт, что он вообще способен отправить пакет собранных данных через гипер.

— Он что-то предпринимает?

— Лежит в дрейфе. Возможно, ведет сбор информации с помощью пассивных систем наблюдения. Точнее сказать не могу — для сканеров сателлитов он слишком далеко. Совершенно точно ясно лишь одно — ты не единственный уцелевший гражданин Шестой Республики, знающий координаты этой планеты.

Конец пятой книги.

Санкт-Петербург, июнь-август 2020 года.

Примечания

1

Хеннинг фон Тресков (нем. Henning von Tresckow); 10 января 1901– 21 июля 1944 г. — генерал-майор немецкой армии, один из самых активных участников заговора против Гитлера.

Начиная с 1942 года готовил покушение на Гитлера. Тогда же он вышел на контакт с участниками заговора в Берлине. Фон Тресков стал организатором покушения на Гитлера в Смоленске 13 марта 1943 года. Он обманом убедил одного из офицеров, сопровождавших фюрера, пронести бомбу в его самолёт. Тресков обратился к офицеру из свиты Гитлера с просьбой передать в Берлине небольшую посылку полковнику Штиффу из ОКВ.