Вероника своими эмоциями наделала столько шума, что на кухню явился встревоженный Саша.

– Ну, вот вся семья в сборе, давайте пить чай – улыбаясь, предложила Наталья Николаевна. Саша невольно засмотрелся на ее такие же, как у дочери лучезарные глаза и такую же обворожительную улыбку.

– Хороша теща у тебя? – пошутил Владимир Иванович.

– Володя, ну ты совсем уже, еще никто ничего, а ты уже в родственники набиваешься – смутилась мать Вероники.

– Отчего же ничего, мы завтра подаем заявление – неожиданно для самого себя выпалил Саша.

– Сначала полагается просить руки у родителей – рассмеялась в ответ Вероника.

Саша не откладывая дело в долгий ящик, тут же попросил благословения у родителей девушки.

– Я не знаю, как мать – засмущался вдруг отец.

– Я совсем не возражаю, только ей учиться еще надо – вздохнула мать.

Словно понимая, что его надеждам приходит конец, во дворе опять загнусавил Сенька Парамонов:

Таганка, зачем сгубила ты меня…

Таганка…

Уже по пятому разу заводит свой блатной репертуар – комментирует мать.

Это гнусавое завывание, как-то сразу всем придало смелости и утвердило в правильности намерений.

– Вот только сватов принято засылать – продолжил начатые размышления отец.

Саша метнулся к телефону.

Через час в комнату входили, самые близкие Саше люди.

Впереди с огромным букетом алых роз отец Саши Лев Семенович, за ним друзья парня – Дима Яровой, с голографическим проектором, и Крамола – внук, он же Роман Смирнов, с тщательно упакованной картиной в руке.

– Ну-ка – ну-ка покажи нам долгожданную невесту – сходу заявил о «смотринах» Дима. Оказалось, что это вовсе не сватовство, а обычные казачьи смотрины, когда жених впервые представляет свою возлюбленную родственникам.

Ромка некоторое время с удивлением всматривался в лицо невесты, а затем водрузил на стол вазу с цветами и попросил Веронику присесть рядом на стул.

– Не задирай голову – командовал он. Вероника послушно склонила голову.

– Не бычься – тут же скомандовал художник.

Девушке пришлось слегка приподнять подбородок.

– Закрой глаза и не подсматривай – очередная команда.

Все заинтриговано следили за происходящим. Ромка быстро и деловито развернул упаковку и расположил картину перед лицом невесты.

– Вот так, я представил себе невесту Саши и написал ее портрет еще три года назад, но никому не показывал – пояснил Ромка.

Веронику его слова заинтересовали и она, нарушив обещание, – открыла глаза. Тут же на ее лице отразилось разочарование, – перед собой она увидела обыкновенное зеркало. Но нет, вот здесь завиток волос не так уложен, да и цветы совсем другие – это картина! Ее портрет?!!!

Вероника с восторгом бросилась к Саше:

– Значит, нас действительно свела судьба, ой как здорово! Какой сегодня волшебный день!! – восторгу девушки нет предела.

Но главные волшебства были еще впереди.

– Нужна фотография доцента Бездомного в полный рост – подал голос, оправившийся от онемения Дима.

– Сейчас, у меня, кажется, есть, мы ходили с ним в турпоход всей группой – заторопилась счастливая девушка.

– Прошу всех не мешать нам тридцать минут – распорядился Дима, увлекая в гостиную Сашу и Владимира Ивановича, там же они задержали и Николая.

Остальные прошли на кухню, где с удовольствием заварили принесенный Романом степной чай. За чаем, пошла неторопливая беседа.

– Мы уж боялись, что Саша так и останется закоренелым холостяком, а тут такая красавица, Жаль, что приболела, Татьяна Сергеевна (мама Саши) – рассказывал Лев Семенович.

Из гостиной слышались звуки передвигаемой мебели.

– Свадьбу надо устраивать нашу, казачью, в Нижнереченске – предложил Роман. Возражать ему никто не стал. Родители жениха и невесты принялись обсуждать детали предстоящего торжества.

Вероника восхищенно слушала – вся, сияя, от счастья.

Наконец появился Дима

– Прошу всех на презентацию семейного гнездышка – торжественно объявил он.

Всю гостиную занимал красивейший дом – ее дом, ее мечта, ее проект. Конечно это голографическое изображение, но как все натурально, как замечательно. На крыльце дома сиротливо скучает доцент Бездомный, почему-то в кроссовках, легком спортивном костюме и с рюкзаком. Когда восхищенная Вероника вместе с Сашей вошла в виртуальный дом – доцент отправился вслед за ними, да так и сопровождал, их пока все не осмотрели.

Отцы, тоже внимательно осмотрели дом и тут же дали Веронике несколько дельных советов.

Еще пару часов Дима учил Веронику, как обращаться с голографическим проектором, как вписать дом в тесном пространстве жилой комнаты. Все оказалось настолько просто, что девушка освоилась без труда и даже смогла внести изменения в проект по ходу его обсуждения. На этом смотрины и сватовство закончились. У Сеньки Парамонова, не смотря на все его богатство, совсем не осталось никаких шансов.

На следующий день влюбленные подали заявление о регистрации брака. Но бездушный закон не обратил внимания на их чувства и равнодушно отложил свадьбу на три месяца.

После ЗАГСа Вероника с голографическим проектором отправилась на очередное свидание к доценту Бездомному. А Саша неторопливо зашагал домой.

– Опасность! Опасность! Вдруг встревожился внутренний голос, но Саша уже давно умел управлять своими чувствами, хотя и видел сегодня преследовавший их на приличном расстоянии кабриолет.

– Опасность!!! – Опасность!! – Саша осматривается, сделав над собой усилие. Нигде никого не видно, только позади медленно бредет старушка.

– Опасность! Опасность! – продолжает предупреждать настойчивый внутренний голос.

– Пора – Саша резко бросается вправо и в этот момент что-то сильно толкает его в левую лопатку, сбивает с ног. Теперь он уже ничего не чувствует-теряет сознание.

Очнувшись, Саша видит перед собой ствол травматического пистолета, наведенный ему в лицо.

– Я же сказал, что достану тебя – чей-то злобный голос.

– Неужели все, конец!? Ну, нет, не все так просто! Превозмогая боль, Саша сильно ударяет ногой по руке – выбивает пистолет. И тут же второй удар – ножницы по голени, склонившегося, над ним рыжего. От напряжения в глазах туман, все тело пронзает боль. Откуда-то издалека слышатся какие-то крики, смутно просматривается лицо женщины с Ромкиной картины «Бабушкино счастье»

– Лежи-лежи Андрюшенька, сейчас я тебе помогу – слышно сквозь шум в ушах.

– Опять Андрюша! Кто-то меня так уже называл? – смутно вспоминается чей-то голос.