– У тебя будет шанс это сделать, — успокоил Анпил. — Итак, вы все можете заявить свои права на золотые россыпи, и Жамьян тоже скорее всего. Но для этого вы не должны быть в моей группе. Я вас не нанимал. Моих распоряжений вы не выполняли. Близняшки нашли озеро с золотыми берегами случайно, либо их послала Дара. Всем все ясно?

— Мне только неясно, на кой ляд мы тогда тебя слушали всю дорогу, если можно было не выполнять? — проворчала Идама. На нее зашикали.

— Положим, ты-то не особенно меня слушала, так что не огорчайся.

Девушки зашептались между собой. Наконец Номин сказала, что несправедливо, если ребятам ничего не достанется, ведь золото они нашли вместе. Дара поддержала ее. Но Анпил возразил, что в противном случае они и вовсе рискуют остаться ни с чем. Цитадель заберет все.

— Мы между собой это обсудили, — мягко произнес Тагар. — Если для нас разницы особо нет, то зачем мы будем вас шанса лишать?

— Но мы же можем поделить все поровну сами? Независимо от того, что там будет в ваших бумагах написано? — уточнила Балсан.

— Вы сможете распоряжаться своей долей как угодно, — ответил Тагар. — Упрекать никто не станет. Но для начала нужно ее получить.

— Я согласна, — бросила Идама, щурясь из-под отросшей челки. — Не такая уж это несправедливость, если посудить.

— Умолкни, — процедила Балсан сквозь зубы. — Не хочешь делиться — никто тебя заставлять не будет. Но решать должна Дара. В конце концов, это ее экспедиция.

Дара вздохнула и опустила глаза. Подумав немного, она попросила дать ей день на принятие решения. Все согласились: вопрос и в самом деле был непростым. По сути, парни Анпила отдавали свою долю прииска, несмотря на предложение Балсан, ведь пообещать — не значит сделать. А сколько денег принесут эти россыпи, пока никто даже не представлял.

Из уважения к Даре больше этот вопрос не обсуждался. Тем более и без того было чем заняться: план работ спешно перестраивали, пора было готовиться к приему гостей. Тагар сразу же заявил, что бросает все и идет сооружать нормальный спуск в пещеру.

— Вы как хотите, а я Хайдара по веревочной лестнице ползать не заставлю. Времени достаточно, крепеж есть, так что выделите мне кого-то в помощь, вдвоем справимся.

В помощь Тагару вызвались Юмсун и Балсан, и с самого рассвета они отправились валить лес. Остальных Анпил раскидал по территории — дело нашлось каждому. Только Дара оставалась в лагере, чтобы привести в порядок свой отчет. Лиза надеялась, что всем будет не до нее, и она посидит с Дарой, поможет разложить образцы или переписать текст набело, но не тут-то было.

— Лиза, ты идешь со мной ставить знаки, — распорядился Анпил. — Это займет целый день, возьми все, что тебе потребуется.

— Но я не… Чем я тебе помогу? Взял бы кого-то другого, — промямлила Лиза. — Даже один быстрее управишься.

— Предпочитаешь лес валить? Тагар от помощи не откажется.

В лагере все еще было полно народа, и Лиза подумала, если начнет при всех спорить, то привлечет ненужное внимание. Пришлось согласиться. При мысли о том, что она проведет целый день наедине с ним, сердце забилось быстрее, и все валилось из рук. Кое-как она собралась, переоделась, вышла, сообразила, что не взяла ружье, вернулась за ним и наконец сообщила, что готова.

— Тогда идем?

Неуверенно кивнув, Лиза попрощалась и зашагала вперед, обогнав Анпила, боясь лишний раз на него посмотреть. За спиной слышался шорох камешков под его ногами. Солнце взошло еще невысоко, но мокрая земля уже парила — скоро будет душно.

— Зачем ты это делаешь? — зло спросила Лиза, едва они отошли достаточно далеко. — Так сильно моя помощь необходима, один не справишься?

— Ты же сама вечно просишь поручить тебе какое-нибудь дело, чем недовольна? Я пока что здесь главный, не забыла?

— Ну да, — процедила она сквозь зубы. — Конечно. И куда мы идем?

— На ту сторону. Поднимемся по холодку, на вершине отдохнем. Давай поторопимся, пока жара не настала.

Судя по голосу, он улыбался. Лиза разозлилась еще сильнее и замолчала. На тропе, ведущей в гору, она пропустила Анпила вперед, чтобы больше не чувствовать спиной его взгляд. Пока поднимались, не говорили ни слова, лишь наверху он предложил сделать привал.

Прислонившись к камню, Анпил сверялся с картой, а Лиза украдкой рассматривала его. Совсем скоро придется вернуться домой, и они больше никогда не увидятся. Ей хотелось, чтобы его образ навсегда сохранился в памяти: четко очерченный в утреннем свете профиль, чуть приподнятая темная бровь, широкие плечи под тонкой серенькой рубахой…

Он почувствовал на себе взгляд, оторвался от карты и посмотрел на Лизу, словно прикидывая что-то.

— Все еще на меня злишься? — спросил он. Внешне Анпил оставался спокоен, но голос дрогнул, совсем немного, но она заметила.

— Не на тебя. На себя, — глухо произнесла Лиза, и тут же добавила: — Но ты тоже хорош. Неужели так трудно держаться от меня подальше?

— Я держался. Даже не глядел в твою сторону, разве не заметила? Но мне нужно знать — ты действительно этого хочешь? Не потому, что так надо, или для всех будет лучше, или боишься, что тебя осудят, или обязана вернуться в свой мир… Ты сама — чего ты хочешь на самом деле?

“Я хочу быть с тобой!” — едва не выкрикнула Лиза и поднесла пальцы к губам, испугавшись своего порыва. Пусть это правда, но говорить ее нельзя. Все равно ничего не выйдет, так зачем мучить его и себя. Она покачала головой.

— Это неважно. Скоро все закончится, ты же сам говорил. Не стоит усложнять.

— Важно! Мне важно, пойми наконец!

Он вскочил с места и в два шага оказался рядом, заслонив обзор. Лиза выставила руку, останавливая его.

— Кажется мы засиделись, — быстро проговорила она, поднимаясь. — Или на самом деле нет никаких знаков, а ты просто заманил меня в лес?

Усмехнувшись, Анпил поднял с земли ружье и подал ей. Аккуратно сложил карту и спрятал в карман, затем сказал, что знаки нужны, чтобы гостям проще было сориентироваться, и расставлять их придется.

— И выслушать меня — тоже, мы не вернемся в лагерь, пока не поговорим. Хватит друг от друга бегать, самой не надоело?

— Ладно, — отозвалась Лиза, стараясь, чтобы голос звучал холодно. — Я слушаю. Давай решим все раз и навсегда.

— Я уже все решил, — тихо сказал он. — Я не хочу тебя терять. Если я для тебя хоть что-то значу, может быть…

— Нет. Это невозможно, — она встретилась с ним глазами и шагнула назад. — Я… я люблю тебя. И я возвращаюсь домой. Я тоже все решила.

Сама испугавшись слов, говорить которые она не собиралась, Лиза отвернулась и бросилась прочь. Назад, в лагерь, подальше от его взгляда. Там осталась Дара, при ней он не посмеет продолжать. А больше она ни за что не останется с ним наедине.