Дина наконец расплакалась — даже странно, что столько продержалась без слез. Стоя рядом, Макс не сводил с нее взгляда и не ощущал к ней ничего, кроме жалости. Обнять хотелось, но неизвестно, как такое поймет. Хрупкая, очень женственная, такая беззащитная, попавшая в ситуацию, из которой не было благородных выходов. Хорошая она, с правильным характером — запугали ее сильно, но ведь не сломалась. Нашла в себе силы рассказать. Пожалела, наверное, этих бедных пацанов. Кто знает, что бы сделали готы со смертниками в поселке — вряд ли у них принято объявлять благодарность за побег.

Мусе было не до сантиментов:

— Ребята, мы в заднице!

— Не понял… — тупо произнес Жора.

— Тебе что — показать или сам догадаешься?! Нельзя нам в поселок возвращаться!

— Ну это понятно, — почти весело согласился Олег. — Выбор у нас там, как я понимаю, невелик? Или ножницы тупые и тонкий голосок, или веселые экскурсии в самые экстремальные уголки наших расчудесных рифов. Я так понимаю, что ни то, ни другое никому из присутствующих не нравится. И как тогда быть? Останемся жить здесь, на радость тритонам и диксам, или есть другие предложения?

— Чего это ты командовать начал? Решать за всех? — нахмурился Муса.

— Даже и не думал. Командуй, пожалуйста. Главное, побыстрее — чем дольше мы здесь стоим, тем хуже. Говорят, где-то поблизости гигантские ящерицы бегают, причем злые, а мы пахнем вкусно, да и шумим. Опасаюсь, что наше собрание может омрачиться очередным несчастным случаем.

Муса вдруг выдал неожиданное:

— Экспедиция, которая к морю вышла открытому. Помнишь?

— Ну?

— Остров они нашли почти на границе рифов. Большой. Колодец там выкопали, и вода в нем была пресная. Там прожить можно.

Олег не согласился:

— Они там даже переночевать побоялись из-за диксов, а нам куда деваться? На постройку самых простых укрытий уйдет несколько дней.

Муса отмахнулся:

— Продержимся как-нибудь. Сашок, пойдете с нами?

— Да куда угодно, лишь бы не назад! — ответил тот неистово, в отчаянии.

Крепко довели пацана.

— Вот! С Сашком и его ребятами у нас плюс семь получится. Отобьемся, если ночевать на рифы будем уходить до окончания стройки. Неужто не найдем скалы подходящей? Нам главное — вода, а она там точно есть. Не такая чистая, как в штабе, но оно даже полезнее. Эн ведь не зря на пластины коралловую крошку насыпал и морскую потихоньку добавлял. Говорил, что талую пить вредно — не хватает там каких-то ценных солей.

— Мы не дойдем туда. — Олег покачал головой. — Далеко это очень — воды не хватит.

— Пустые бутылки здесь наполним, в озере. Не такая уж она грязная на вид. Или вон — прямо из промоины этой. Ручей целый бежит. Мутная, но это из-за дождя — пить можно.

— Мало — не хватит. Ведь придется далеко стороной наш остров обходить, чтобы не попасться. И топать потом фиг знает куда. Это нереально при таких запасах. Учти, что плотик придется с собой нести — лишний груз. Без него мы через расселины не переправимся, а пользоваться старыми переправами нельзя — на них могут подкараулить.

— Кокосов можно набить в корзины, — предложил Макс.

Олег опять покачал головой:

— Те, что на песке валяются, почти без молока обычно. Надо срывать недозрелые, а дело это непростое, тем более в таком месте. Да и толку-то? Жидкости в орехах все равно мало — получается, бесполезную тяжесть потащим.

— Мякоть вкусная, — встрял Снежок.

— Пить ты тоже мякоть будешь? — невесело усмехнулся Муса. — Без еды можно долго протянуть, а вот без воды…

— Из толстых стеблей бамбука можно сделать легкие емкости для переноски жидкостей, как Макс предлагал, — задумчиво предложил Ботан.

— Ага, — кивнул Муса. — Сейчас начнем топориком работать, а потом делать. Глядишь, дня через два, когда закончим, тритоны не всех схарчат и диксы не заявятся на шум.

— У нас недалеко от острова запас остался, который носильщики тащили, — не сдавался Макс.

— Там тоже немного — только-только чтобы до острова хватило дойти.

— У готов много воды, в бутылках пластиковых, — неожиданно произнес Сашок.

— Ну толку-то? — хмыкнул Олег. — Я очень сильно сомневаюсь, что они с нами поделятся.

— А зачем спрашивать? Заберем, — неожиданно предложил Макс — агрессивные слова сами собой вырвались.

Сашок, плотоядно осклабившись, кивнул:

— Правильно мыслишь.

— Я забыл — сколько их с вами пришло? — уже обдуманно уточнил Макс.

— Пятеро. На берегу нас ждут.

— Нас семеро плюс вы. А что — думаю, справимся! — оживился Муса.

— Серьезные бойцы? — осмотрительно поинтересовался Олег.

Сашок пренебрежительно скривился:

— На такие дела штрафников направляют и мелочь всякую. С нами послали двоих проштрафившихся — этим лет по девятнадцать-двадцать — и еще трех прыщей лет шестнадцати-пятнадцати. Вот они реальные уроды и садисты — все пыжатся, пытаются доказать, что крутые. Это вам не Черные Тигры — гораздо проще. А штрафникам все до одного места — ленивые как черепахи.

— Вооружены чем?

— Копья у всех с наконечниками костяными. Вот как у нее — точь-в-точь, — указал на все еще плачущую Дину. — Еще двузубец специальный таскают, но это только против диксов. Один ловит на него, остальные по-быстрому дыры делают. Если дикса проколоть в нескольких местах, то быстро падает. Пара сеток из кокосовых веревок есть — тоже против тварей хорошо работают. Удобная вещь, но одноразовая: если накинул, то стащить ее в бою уже не сможешь. Два лука есть бамбуковых у штрафников. Но тетивы они натянуть не успеют, если внезапно нападем. Постоянно внатяжку их держать нельзя — дерево ослабнет. Даже если натянут, стрелы все равно не отравленные. Они тростниковые, с наконечниками из рыбьих костей, легкие — попасть издалека такими мало кто умеет, а раны сильной не наносят. Меч еще деревянный есть и дубинка. Ну и ножи костяные у каждого.

— Твои ребята как? Драться смогут?

Лицо Сашка скривилось в невозможной гримасе. В ней было все: ярость, злоба, жажда мести, страх и неистовая надежда:

— Смогут! Вы даже не представляете, как смогут! Но нам бы оружие какое-нибудь!

Муса покосился на заросли, кивнул:

— Бамбука здесь полно — выберем палки сухие, наточим по-быстрому, и будет вам оружие. Мы уже здесь так нашумели, что несколько ударов топорика хуже не сделают. Да и ножик есть — им хоть и труднее работать, но тоже можно.

— Надо по несколько копий каждому сделать — бросать их вместо дротиков, — предложил Макс.

— Дельная мысль, — согласился Муса и, обернувшись к народу, собравшемуся у края промоины, спросил: — Ну а вы драться будете? Или в поселок пойдете? Уговаривать никого не стану, но сами слышали, что там делают с пленными.