Внутренние органы, кости, мышцы и даже кожа — всё окрепло. Мозг тоже незначительно укрепился, связь с пространством души усилилась.

Я дождался окончания трансформации и прислушался к себе. Можно продолжать принимать капли крови Асуры — ещё две, как минимум, пойдут мне только на пользу.

Я сосредоточился, и острые, как проволоки, волосы стали вновь мягкими и укоротились до прежнего размера. Тело слегка уменьшилось, одежда перестала передавливать кровоток.

Появились зачатки навыка Трансформация Асуры. Но его хватит, чтобы маскировать мои изменения.

Я медленно поднялся, отряхнул брюки. Хм, а ведь я больше не чувствую реакции микромагел на излучение. Активировал Взгляд Асуры. Ничего не изменилось — кристаллы продолжают выпускать микрочастицы, которые проходят сквозь меня. Только вот больше микромагелы не реагируют. Для Мастера эта пещера бесполезна.

Директор ждал снаружи. Он не стал задавать вопросы — вновь окутал меня чёрным дымом, оглушая и ослепляя. И мы полетели обратно, на крышу Лунной Башни.

— Надеюсь, ты никому не станешь говорить о том, что произошло? — спросил директор, когда мы вошли в духовный лифт.

— Не буду, — покладисто согласился я.

— Слышал, ледяную лошадь Старковы поймали? — директор усмехнулся. А ведь он не кричит как обычно.

— Да, поймали.

— Полезная, — отстранённо кивнул директор. Лифт остановился на моём этаже, створки разъехались в стороны.

— Удачи вам, Старков, — напоследок сказал директор. — Будьте осторожны. Те, кто рано взрослеет, часто вызывают зависть у других.

— Благодарю за совет, — кивнул я перед тем, как створки лифта схлопнулись.

В квартире я первым делом обновил Знаки для Рукии, после чего сходил в душ. Решил, что надо наведаться к Наталии, давно у неё не был. Да и интересно, подумала ли она над моими словами о детях. Пока рано, конечно, — я недостаточно Асура, чтобы моё дитя родилось Асурой. Но задумываться уже пора.

— У меня есть кое-что! — в спальном зеркале появилась взбудораженная Рукия. Я в это время разглядывал бутылёк с парфюмом, которым любил брызгаться Виктор. Интересно, если побрызгаю, Наталии понравится?

— Что там? — я отставил бутылёк. Нет ничего приятнее для женщины, чем естественный запах Асуры.

— Похоже, принц заболел, — тревожно ответила Рукия. В зеркале я увидел довольно мрачную сцену — Сергей лежал в кровати, бледный как труп. Из его носа и ушей текла кровь, а служанка безуспешно пыталась остановить её.

— Да, плохо ему, — задумчиво согласился я.

Трель!

Кто-то позвонил. Послышались шаги — Лейла пошла к двери. Спустя секунд десять она побежала обратно, аккуратно постучала.

— Кто там? — я поправил ворот рубашки.

— Какой-то дедушка, — Лейла заглянула в комнату. — Вас просит.

— Сейчас буду.

Я в последний раз оглядел себя и вышел. Меня за дверью ожидал Ричард. В квартиру влетел ветер, мои волосы растрепало.

— Молодой человек, — старик слегка поклонился. — Я могу с вами поговорить? Желательно без лишних ушей.

Только сейчас отметил, что старик говорит с едва заметным акцентом. Раньше не обращал на это внимания.

— Хорошо, пройдёмте в кабинет, — сделав недоумённое лицо, ответил я.

Когда мы расположились, Ричард не спешил говорить. Около минуты он молчал, разглядывая свои пальцы. А в это время ветер переместился в кабинет и уже успел опрокинуть несколько небольших вещичек. И главное — ни намёка на молнию.

— Вы узнали меня? — наконец спросил он.

— Нет, — с запинкой ответил я.

Во время нападения Тёмного Государства Высший предстал в фиолетовом халате, и он был слишком высоко, чтобы рассмотреть его лицо. Сейчас он был одет в белый плащ с капюшоном, вдобавок — сбрил длинную бороду.

— Вы могли видеть меня с принцем Сергеем. Я прибыл на его дирижабле в день, когда Тёмное Государство напало на академию.

— Вы Высший, — деланно удивился я.

— Да, — старик продолжал рассматривать свои пальцы. Наконец, он поднял голову и посмотрел на меня. Глаза у него были серо-стального цвета, очень уставшие.

— У меня к вам имеется просьба, Виктор, — чуть охрипшим голосом перешёл к делу старик. Ветер вокруг усилился, с гулким хлопком упал учебник. — Помогите мне связаться с вашим отцом. У меня к нему имеется предложение.

Хм. Похоже, я услышал настоящую причину, по которой принц Сергей решил познакомиться со мной.

— Зачем вам отец? Не могу ли помочь я?

Ричард молча смотрел на меня, о чём-то размышляя. Затем медленно проговорил:

— Вы сумеете достать Ледяную Амброзию?

Я задумался, но ничего похожего в памяти Виктора не нашёл.

— Что это?

— Противоядие от Снежного Нектара.

— А разве оно существует? — удивился я.

— По слухам — да, — Ричард не менял выражение лица.

Хотелось спросить — почему принц напрямую не обратился к Старковым? Да к той же Алине. В чём причина таких сложностей?

— Что вы можете дать взамен? — задал я другой вопрос.

— Один раз я помогу, — Высший вытянул указательный палец. — Помогу в полную силу.

Я медленно кивнул и глубоко задумался, что делать дальше. Видимо, принц совсем плох, раз Ричард обратился за помощью. И он думает, что Ледяная Амброзия исцелит Сергея. Что это такое вообще?

Хотя… Меня осенила догадка. Если сперва выпить Снежный Нектар — все внутренние органы заледенеют. А затем Ледяная Амброзия вылечит их. Таким образом принц собирается избавиться от своей болезни? Очевидно, у него не осталось выхода, раз он решился на такие рискованные действия. И ведь это не исцелит его до конца — болезнь не только поразила внутренние органы, но и кости, мышцы, кровь. Но вот его состояние улучшится. Если он выживет.

Я думал несколько минут, прежде чем пришёл к решению.

— Позволите связаться? — я приподнял руку, демонстрируя Высшему линк.

— Конечно, — старик подобрался. Поток ветра взлохматил мои волосы.

Духовная энергия поступила в одну из пластин. И спустя несколько секунд донёсся усталый голос Алины:

— Виктор? Ты…

— Привет. Я не один, — перебил я. — Со мной Высший, доверенное лицо принца Сергея. И у него имеется к нашей семье предложение.

— Слушаю, — усталость исчезла из голоса Алины, осталась только сосредоточенность.

— Он предлагает сделку. Один раз поможет, используя всю свою силу. Взамен хочет Ледяную Амброзию.

Повисло молчание. Ричард так крепко сжал пальцы, что они побелели.

— Это возможно, — осторожно ответила Алина. — Но мне необходимо лично встретиться с этим человеком.

Ричард прикрыл глаза, пытаясь скрыть облегчение.

— Приезжай в академию. Если можешь, давай прямо сейчас.

Алина ответила не сразу.

— Буду через два часа. Надеюсь, меня встретят?

Я глянул на Ричарда, тот уверенно кивнул.

— Да. Проблем с этим не будет.

— Тогда отключаюсь.

— Благодарю вас, Виктор, — Ричард поднялся и протянул мне руку. Я пожал её. — Я не забуду про вашу роль в этом деле.

Он серьезно посмотрел мне в глаза и продолжил:

— Вы очень