Глава 24

Так как к декабрю я несколько обустроился, то принялся дальше активно заниматься прогрессорством. Прежде всего еще в ноябре, когда с серого зимнего неба брызгал унылый дождь, к нам прибыл мой помощник, Игнашка, мальчонка от старообрядцев. И с ним обогащенный серебром свинец весом в два пуда. В котором было на четверть серебра. А свинец по сравнением с серебром стоит очень дешево — около шестидесяти грамм серебра за пуд.

Я отвел в одной из хат в селе, где квартировал наш полк, комнатку, куда и разместил Игната. С его хозяйством. Собрал по селу большие одинаковые кувшины для аккумуляторов. Электричество у меня будет, для электролита достаточно банального хлорида натрия. Кроме того, из соли я могу получить гидроксид натрия — сильную щелочь.

Для шкалы две точки проверки плотности у меня есть — вода — равная единице, и насыщенный раствор соли — 1,19. Электролит нужен 1,24 — 1,26.

Свинцовые и цинковые детали соорудили, цинк - отрицательный электрод, свинец - положительный, из очищенного свинца раскатали лист, тонкий, около миллиметра, вырезали шесть одинаковых листов. На каждый, в углу, припаяли свинцовый отвод-провод.

Сепаратор - изолятор мы сделали из ткани-ряднушки, что-то вроде марли, только из толстых ниток, пропитали ее смолистым карболитом, но не сильно, чтобы немного гибкости осталось, и запекли. Затем, берем один лист, оборачиваем его с двух сторон сепаратором, прикладываем второй лист и скатываем в рулет.

Так вот, сделал я медный провод, провод заизолировал лаком. Все кувшины медным проводом последовательно в электрическую цепь включили. Горшки крышками закрыл.

Налил раствор хлорида натрия, подал напряжение, плюс внутри пористого горшка. Аккумулятор довольно быстро закипел, подержал его кипящим некоторое время, доливая дистиллированную воду.

Через соломенную крышу мы выпустили жестяную трубу, так как работать надо в вытяжном шкафу, потому как попутно выходит из нашей установки не только хлор, но и фосген в небольших количествах.

Дальше просто. Женщины в ступках пестиком растерли этот обогащенный свинец в порошок. В пыль. Азотная кислота у меня имелась. Электролизный аппарат собрали быстро, здоровый керамический чан, ток от аккумулятора.

Электролит — раствор азотной кислоты и азотнокислого серебра. Из низкопробного серебра отлили анод, для катода я приобрел кусочек получше. Запустили — процесс пошел! На катоде нарастает слой кристаллов чистейшего серебра, а все примеси выпадают в осадок.

Вот только кристаллы серебра тоже стали падать, и смешиваться со шламом. Хреново. Из нейтрального смолистого карболита мы сделали плоскую коробочку — чехол для катода. С боков много дырочек, сетка практически, а дно сплошное, карманом. Снова запустили свою хреновину, в этой коробочке теперь накапливаются отваливающиеся кристаллы серебра, а на дне чана — шлам.

Процесс непрерывный, только надо электроды менять и раствор помешивать. Горка серебряных катодов и кристаллов растет. Примесь конечно имеется, но серебро получается такое белое, красивое, тверже чистого.

Полученные слитки и кристаллы мы в печке в тигле переплавляли, а дальше переправляли груз в одну из старообрядческих общин. Там мастера сделали штампы и чеканили серебряные монеты - акче султана. А как известно, нет ничего выгоднее печатанья денег. Даже сейчас за монету дают серебра в двое больше, чем на нее затрачено. Что уж говорить о бумажках!

Я даже сам себя зауважал! Как только этот бизнес я наладил, так тут же сплавил его с рук долой компаньонам. Моя - половина денег за придумку.

Еще в один бизнес я влез совершенно случайно. Сейчас постепенно в моду входит фетр. Шляпные цилиндры, котелки, стетсоны и все такое прочее. Дамские шляпки для королевы Виктории и ее подражателей. Мода продержится лет сто, а то и больше.

Главная проблем здесь - смягчить жесткий волосяной покров животного, чтобы сделать материал достаточно податливым для изготовления фетра. Пока используются самые примитивные методы.

Так, турки решают эту проблему с помощью верблюжьей мочи. Мы же применим классический процесс каротинизации - вымачивания шерсти в оранжевом растворе нитрата ртути. Он будет открыт кем-то из членов Королевской Академии примерно в середине 19 века. То есть скоро. Однако этот процесс очень вреден для тех, кто на нем работает. Если долгое время вдыхать пары ртути, то наступает интоксикация и начинаются необратимые изменения в организме.

В крайнем случае наступает слабоумие или полное сумасшествие. Отсюда и поговорка: безумный как шляпник. Но Льюиса Кэрола еще нет, и "Алису в стране чудес " пока никто не написал. И даже величайшие умы никогда и ни в чем не достигают своего идеала. Пойдет и так.

По крайне мере, я самолично работать с ртутью не собирался. Настоящего специалиста всегда можно узнать, по тому, как он, устроившись поудобней, лежит где-нибудь в уютном уголке и рассказывает работникам, какие трудовые подвиги он на их самом месте совершал в прошлом году.

Так что, все организовывали старообрядцы, предупрежденные мной о нежелательных последствиях данной технологии.

А мне тоже нужно от старообрядцев многое. Во первых - контрабандную платину с Невьяновских приисков на Урале. А старообрядцы контролировали южную часть контрабандного потока, который шел в Европу. Северный, финны и шведы пытались организовать сами, пользуясь особым статусом княжества Финляндского в Российской империи.

Платина очень тугоплавка, так что не в каком тигле и не в какой печи ее не расплавишь. Секрет в многократной прессовке нагретых крупинок. В какой-то момент срабатывают межмолекулярные связи и платина становится ковкой. И тогда ее может обрабатывать любой обычный кузнец.

Так что, с помощью отца и нашего полкового кузнеца, мы начали обрабатывать платину. Конечно, полковому кузнецу сделали внушение, чтобы он этот секрет никому не раскрывал. В Российской империи за платину можно легко и просто на каторгу угодить.

Но мы за рубежом, так что платина у нас может быть и испанской. Или еще какой. Короче, мы не подсудны. А так как обработка платины - гостайна, то за болтовню, самого кузнеца в нашей стране в тюрьму быстро спровадят. А сам он платину нигде не найдет.

Самое слабое место современного огнестрельного оружия - запальное отверстие. Из-за воздействия вырывающихся раскаленных пороховых газов, оно постепенно расширяется. В определенный момент из отверстия вырывается уже столько газов, что энергия выстрела теряется.

Из дула пуля летит недалеко и оружие подлежит списанию. Или его можно вешать на стенку, для декораций. Хотя сам ствол еще не расшатан и еще может послужить верой и правдой...

В наш поредевший полк зимой возвращались раненые из госпиталей. Кроме того, с Дона к нам должно было прийти молодое пополнение, следующий возраст, из