Виснуть на мужчине, рыдать, уверяя, что жить без него не будет и покончит с собой, если он ее бросит, — это не любовь, это шантаж.

Истинную любовь не обретешь с кем попало.

— Малышка, выходи за меня замуж, — попросил Казанова.

— Ты же сам сказал, что после первого раза уже зарекся жениться.

— Так то на бабах, а здесь речь идет о любимой женщине. Я как представлю, что каждую ночь ты будешь лежать рядом со мной, положив голову мне на плечо, и я буду ощущать твои волосы и твое тело... О-о...

Она тоже об этом мечтает. Сейчас, лежа на его плече, Лара чувствовала себя удивительно комфортно. С Казановой все хорошо: и заниматься сексом, и разговаривать, и просто лежать рядом или на его плече, молчать и чувствовать тепло его сильного тела.

Пусть этот замечательный мужчина всегда будет рядом, и больше ей ничего не надо.

Сейчас Лариса уже не сердилась на своего мужа. Она была счастлива, а счастливый человек — душевно щедр.

Миша такой, какой есть. Сам он в этом не виноват, такой уж уродился. И его отец точно такой же — замкнутый, неразговорчивый. Кабинетный ученый, весь в себе.

Она ведь сама согласилась выйти за него замуж, никто ее не заставлял. Какой из себя Миша — прекрасно знала, десять лет проучились в одном классе. И тогда он был одиноким и замкнутым, и сейчас такой же. Неужели она надеялась, что после свадьбы он переменится?! Им обоим было уже по двадцать четыре года, не дети, чтобы в одночасье изменить характер.

“Зачем же я с Мишей жила столько лет? Успокаивала себя, что ребенку нужен отец. Но ребенку нужна нормальная семья, любящие родители. Года через два Алешка понял бы, что между папой и мамой — отчуждение, стена…”

Что ж, пусть одиннадцать лет брака псу под хвост, зато у нее есть Алешка. У него будет хороший пример перед глазами в лице Игоря. Пусть лучше Алешка перенимает манеры сильного, уверенного в себе мужчины, чем такого никчемного слабака, как ее бывший муж.

“Наверное, Мише лучше будет одному, — раздумывала Лара. — К Алешке пусть приходит, если захочет. А не захочет, пусть живет, как знает”.

Так что можно считать, что все пришло к закономерной развязке.

Казанова не даст ей вспоминать о прошлом. С ним каждый прожитый день, каждая ночь — событие. Они еще многого друг о друге не знают. А Игорь тот человек, о котором ей хочется узнать все или почти все. Чем больше она его узнает, тем больше понимает и привязывается к нему.

“В конце концов, все, что ни делается, — к лучшему. Наверное, то, что я сейчас думаю, цинично, но, не случись убийства Кости, я бы так и жила с Мишей, тянула бы ненавистную супружескую лямку ради сына. А теперь я свободна. Вся моя будущая жизнь связана с Игорем. Тягостно жить с мужем, украдкой встречаясь с любимым. Теперь мы с Игорем на равных. Жизнь вновь начинается с чистого листа”.

Лариса верила не в Бога, не в судьбу, а в высшую справедливость. За каждый плохой поступок человек будет наказан. Она мучила Мишу одиннадцать лет, за что и была сурово наказана.

Эти месяцы, когда она то тряслась от страха, то впадала в глухое отчаяние, были самыми тягостными в ее жизни. Но кого винить, кроме себя?! Что заслужила, то и получила.

За все в жизни приходится платить, а за кое-что - расплачиваться.

— Игорь, а почему ты раньше не женился?

— Да я даже в страшном сне не мог себе представить, что буду жить с одной и той же бабой, да еще и в одной квартире! Мне мои зазнобы очень быстро надоедали. После одной-двух встреч они уже начинали ныть и намекать, а то и напрямую требовать, чтоб женился. А поскольку я не хотел, то начинались рыдания, истерики, угрозы покончить с собой и все такое прочее. И я от нее тут же бегом. Может, если бы попалась хоть одна умная, которая не вцепилась бы в меня мертвой хваткой после первой же койки, а делала бы вид, что я ей до фени, или вообще держала меня на расстоянии, может, я бы хоть из любопытства женился. Вот если бы я с тобой познакомился десять—пятнадцать лет назад, то я бы наизнанку вывернулся, чтобы повести тебя под венец. Ведь ты и в двадцать лет наверняка была такая же независимая и не вешалась мужикам на шею, верно?

— Верно.

— Мужиков так же держала в узде, так же высокомерно смотрела, не ложилась в койку ни после первого, ни после второго, а может, и после десятого свидания, так?

— Так.

— Ну почему ты не встретилась мне пятнадцать лет назад, а? Смотри, сколько мы времени зря потеряли!

Лара от души рассмеялась:

— Ох, Игорь, до чего ты порой бываешь непосредственным. Да ты меня бы уже через год бросил.

— Я? Тебя? Да ты что?

— Да ладно, не ври.

— Можешь не верить. Но ты ведь не изменилась бы, даже если бы мы прожили с тобой эти пятнадцать лет?

— Думаю, что нет.

— Так с чего же я должен был тебя бросить? Ты и в свои тридцать пять потрясающая женщина. Я что, совсем дурак — менять бриллиант на картошку? Я, между прочим, и в студенческие годы был умный.

— Ну ладно, мой умник. Хорошо, что хоть сейчас встретились.

— Повезло. Судьба.

Игорь прав: он ее мужчина, а она его женщина.

Утром Игорь, как всегда, накормил ее завтраком, хотя у нее не было никакого аппетита.

— Малышка, ты выглядишь усталой, у тебя тени под глазами. Я даже чувствую себя виноватым.

— Так я же сама всю ночь приставала к тебе с разговорами.

— А я к тебе приставал с иными намерениями. Все, это уже перебор. Ты у меня и впрямь ослабеешь и, не дай Бог, заболеешь. Я себе никогда этого не прощу. Давай сегодня снова устроим себе день отдыха. Спи сколько хочешь, а я буду тебя кормить, холить и лелеять.

— Нет, милый, сегодня я не могу. Мне утром надо быть у себя в офисе. Олег, мой заместитель, пригласит шофера и охранника для моего сына. Мне нужно с ними поговорить и решить, подходят ли они мне.

— Это не проблема, малышка. Я сам могу съездить и глянуть на этих ребят. Не волнуйся, я в этом разбираюсь. Если парни толковые, то я сразу пойму. Или можно сделать по-другому. Я тебе дам шофера и охранника из своих ребят.

— А почему ты сам ездишь без охраны?

— А я никого не боюсь, — рассмеялся он. — Во-первых, я стараюсь не делать другим подлостей, чтобы не было желания со мной поквитаться, во-вторых, я умею улаживать любые проблемы и не доводить их до того, чтобы у кого-то возникло желание нанять киллера, а в-третьих, от снайперской винтовки не спасет ни один охранник, а в морду я и сам могу любому дать.

Господи, как с ним все просто. Раз-два и все разложил по полочкам. Может решить любую ее проблему. Может вообще избавить ее от всех проблем. А если и впрямь махнуть на все рукой, выйти за него замуж, родить ему ребенка и жить за его широкой спиной, не зная забот? Как заманчиво...