весьма специфичными — желудку явно не нравилось, что я творил. Но ощущения подсказывали, что только это может нас спасти. Скала осталась позади, но я не останавливался, пока не отлетел от неё на несколько километров. Только здесь боль между лопаток исчезла и, наконец, я смог обернуться. Со стороны тайного тренировочного лагеря демонов на нас надвигалась волна энергии. Это была точно такая же аура, как на воротах столицы или у падальщиков, что изучали искателей. Вот только аура, которую я видел, значительно превосходила все разумные пределы. Складывалось ощущение, что её использовал даос этапа зародыш бога, не меньше! До нас аура не дошла каких-то сто метров. Остановившись, она ринулась обратно, чтобы проинформировать своего владельца о незваных гостях. Как я видел, даже огромная скала не была помехой для этой ауры — энергия с лёгкостью исчезла в камнях.

— Что это было? — Вилея, наконец, решила уточнить, с чего мы так быстро сбежали со скалы.

— Кто-то очень сильный почувствовал наше присутствие, но не знал, с какой стороны мы находимся. Я заметил в лагере чёрную фигуру — это либо мастер, либо вовсе владыка. Если бы аура нас коснулась, за нами тут же бы отправили погоню. Не думаю, что мы сумели бы сбежать от мастера.

— Там была червоточина? Уже вторая в первом поясе?

— Была. Нам нужно предупредить Фениксов о том, что здесь творят Тигры. Несмотря на то, что мы забрались так далеко на запад, это всё ещё земли клана Феникса и почему Тигры здесь так хозяйничают — большой вопрос. Как и вопрос, почему они тренируют демонов? Причём не просто их тренируют — обучают навыкам даосов. Обучают их впитывать энергию окружающего мира и формировать узлы и меридианы без поглощения чужих средоточий. Предлагаю не рисковать и убираться отсюда. Есть вероятность, что тот, кто нас почувствовал, не остановится и попробует накрыть своей аурой ещё большую площадь. Попадать к нему в руки совершенно не хочется.

— Согласна. Но мы сюда обязательно вернёмся, верно?

— Только с прикрытием в лице Клаида Фэна или наставника Герлона. Хотя, боюсь, наставника мы уже не застанем — нам до школы Духовной силы ехать полторы недели, он уже сдаст Дарну и вернётся к себе в четвёртый. Значит, только Клаид Фэн. К тому же… Руку!

Я сжал ладонь Вилеи и вновь устроил сумасшедшую гонку — спину опять начало покалывать. Тот, кто нас почувствовал, не желал соглашаться с проигрышем. Он решил проверить пространство вокруг горы тщательней. Я буквально ощущал, как нарастает боль в спине, но примерно в десяти километрах от горы она резко исчезла. Мы вышли из зоны действия его способностей. Это явно была не аура — я не видел движения энергии. Тогда что? Духовное зрение на десять километров? Разве это возможно? Если да, то эту базу охраняет не просто мастер и даже владыка. Эту базу охраняет…

Возникшая мысль едва не сбила меня с концентрации. Эту базу охраняет тот, кого называют ниндзя! Те самые странные даосы в чёрных одеждах, скрывающих всё тело. Разведчики и ликвидаторы клана Тигра! Да, это непроверенная информация, основанная больше на моей догадке, чем на реальном положении дел, но я чувствовал, что прав. Эту базу охраняет ниндзя. И теперь остаётся один вопрос, ответ на который может перевернуть всё наше будущее — знал ли Клаид Фэн про эту базу и её охранника? И, если знал, почему он всё же нас сюда отправил?

Глава 19

— Куда прётесь?! В очередь! Да кто они такие?! Стража, беспредел!

Мы с Вилеей уверенно шли вперёд, игнорируя выкрики собравшихся. Перед воротами школы Духовной силы стояла очередь, кажется, на несколько километров! Палаточного городка больше не было — на его месте находился пустырь. На всякий случай осмотревшись, я не заметил в очереди ни одного флага Тигров или ведущих домов внутренних поясов. На самом деле будущие студенты, что стояли в очереди, выглядели весьма непримечательно — насколько хватало моего духовного зрение, среди собравшихся не было ни одного даоса выше медного ранга этапа ученик. Если в палаточном городке проживала элита, то перед нами находилась её полная противоположность. Те, кто находятся внизу. Слабые, бесполезные, но жаждущие изменить эту ситуацию. За одно это их можно было похвалить — они не сложили руки и терпеливо ждали своей очереди, чтобы пройти вступительные испытания. Судя по тому, что никто не выходил из очереди и не ломился внутрь школы, наглецов наказывали. Примерно, как сейчас. До ворот осталось чуть больше пятидесяти метров, как нашу дорогу перегородили стражники во главе с даосом этапа воин.

— Два серебряных искателя шестого ранга потерялись? — спросил даос. Я даже склонился в приветствии старшего. Не ожидал, что к нам обратятся без какой-либо агрессии. А ещё меня поразило, как чётко отработал артефакт, что носил стражник. Ранг искателя отображался на наших мантиях, но обновлённый ранг этапа возвышения мало ещё кому был известен. То, с какой скоростью энергия артефакта сформировала печать поиска, вызывало интерес. Малый радиус, конечно, но весьма быстрая работа. Хочу себе такой. Как же мне хочется найти хоть пару свободных дней, чтобы в спокойной обстановке почитать книги Хуан Луня для этапа воин! Уверен — я смогу почерпнуть из них многое!

— Старший, мы следуем к месту обучения. Нам не нужно проходить тестирование.

— С чего вы так решили, младшие? Может, у вас даже есть бумаги, подтверждающие право на беспрепятственный проход?

— Да, старший. Такие бумаги имеются, — я протянул документы, полученные больше двух лет назад в нулевом поясе. Вот только дата, что стояла на бумагах, говорила о том, что закончили мы учиться буквально несколько месяцев назад.

— Ого! Элитный класс, обучение без оплаты. Только здесь сказано, что документ выдаётся алмазным кандидатам Зандру и Вилее. Я же вижу перед собой серебряных учеников, а с момента выдачи документа прошло чуть больше двух месяцев.

— Мы просто гении, старший, — без ложной скромности произнёс я. — Пусть этого и не указано в документе, но это данность, с которой нам приходится жить. Мы можем пройти или у вас есть ещё какие-то вопросы?

— Теперь да, гении, — усмехнулся стражник, вернул документы и отступил в сторону. Ропот в толпе испытуемых только усилился. Кто такие? Что за беспредел? Давайте их выгоним! Ничего такого, чего бы мы с Вилеей о себе не слышали в этом мире.

На то, чтобы