Как-то леопард притащил в пещеру свою добычу. Уложив окровавленную тушку козы на пол, кот подтолкнул ее Надиру и принялся вылизываться.

Надир удивился. Странно, что зверь подобным образом попытался о нем заботиться. Благодарно кивнул зверю, но к добыче естественно не притронулся. Коза не годилась в пищу. После нескольких неудачных экспериментов с едой, он понял, что в состоянии есть весьма ограниченный набор продуктов, в основном состоящий из овощей и фруктов. Пища животного происхождения вызывала тяжелое отравление. И Док не мог объяснить почему. Вкуса как и запаха Надир не чувствовал, поэтому такое ограничение его не слишком волновало.

Леопард зевнул, оттащил добычу в дальний угол пещеры, мол, не хочешь, как хочешь. Потом снова приблизился к Надиру. Улегся рядом, положил на колени голову и заурчал. А потом произошло нечто выходящее за рамки понимания. Надир почувствовал странный прилив сил и полузабытое покалывание на кончиках пальцев. Он вскочил. Энергия, слабая, но такая знакомая, наполняла его тело. Как? Неужели… Надир посмотрел на свернувшегося клубком леопарда. Зверь мирно спал. Его лапы чуть подрагивали во сне. Дикий кот поделился с ним энергией. Это стоило обдумать.

Надир остановился, с облегчением прислонил свою ношу к стене и отдышался. Длительная пробежка с бесчувственным телом на плече, утомила. Однако то, что он задумал сложнее провернуть, чем с Миллардом. Воспоминание вызвало улыбку, старый доктор даже не понял, что произошло. Передохнув, Надир бережно поднял свою ношу и продолжил подъем.

Фрэнк очнулся в полной темноте, сидя на чем-то влажном и холодном. Он ощупал поверхность вокруг. Бугристая, неровная. Где-то в отдалении текла вода. Река? Что случилось, где он находится? Голова раскалывался. Внутри под черепной коробкой что-то взрывалось, вспыхивало, сдавливало. Фрэнк застонал. И тут услышал знакомый голос…

— Очнулся? — спросил Надир, — Я уже волновался.

— Надир? Куда ты меня притащил? — зарычал Фрэнк, — Что происходит?

— Не дергайся и не вставай пока. Прости, не мог по-другому.

Глаза привыкали к темноте, Фрэнк различил фигуру Надира, склонившегося над ним. Он осторожно покрутил головой. — Что это? Где мы находимся?

Приглушенный свет осветил небольшую ванную комнату. Он сидел на холодном кафеле, прислонившись спиной к стене. Фрэнк ошарашенно озирался. На какое-то время ему показалось, что он в пещере. Но нет обычная ванная типовой квартиры, и вода течет из крана в раковине…

— Что произошло, где мы? — хрипло спросил Фрэнк. В груди нарастала паника. Он попытался дать Надиру команду, но виски сдавило с удвоенной силой. Фрэнк снова застонал.

— У меня дома. Успокойся и не пытайся меня контролировать. Забыл, что передал управление генералу?

Фрэнк выругался. Боль в голове пульсировала, то сдавливая, то отпуская.

Надир присел рядом на корточки, — Фрэнк, мне нужно было знать, я взломал твое сознание, — Я вижу, тебе больно, но это пройдет.

— Зачем? — прошипел Фрэнк.

— Хотел понять, что вы со мной сделали?

— И как успехи, узнал?

— Узнал. Сначала прочитал доктора, он даже не заметил, — рассмеялся Надир, — Но этого мне показалось недостаточно. Тогда, уж прости, пришлось браться за тебя.

— Помогло? — В глазах все еще плясали темные мушки. Последнее, что Фрэнк помнил, они шли по улице, обсуждая технические параметры флаеров. Надир много чего знал, словно раньше учился как минимум на инженера. Надир о чем-то спросил, затем повернулся к Фрэнку и резко выбросил руку, открытой ладонью вперед…

— Не очень. Потому и сделал это с тобой, надеялся, что получится. Я добыл информацию от Дока, но воспринимаю ее, как будто речь идет о ком-то другом, не обо мне. Нет, я теперь знаю, что вы сделали, видел твоими и Дока глазами, но это не стало моим воспоминанием. Не знаю, как объяснить, — Надир замялся, подбирая подходящие слова. — Ну, тот, с кем это происходило — не совсем я, другая личность, которую вы уничтожили. Он — это он, а я — это я. Мне просто известно о нем кое-что, и все.

Головная боль утихала. Фрэнк осторожно помассировал виски.

— Как ты меня сломал? — спросил он.

— Не так уж и сложно, — Надир хмыкнул, — Твоя защита довольно слабая. Но головная боль и слабость обеспечены до утра. Прости, аккуратнее не мог.

Фрэнк внутренне сжался. Такого поворота он не ожидал. Все помыслы тайные и не очень, его планы, все, что копил и прятал долгие годы, неужели… И еще, одна мысль обожгла его, простит ли ему Надир, то…

— Не бойся, я взял только то, что касалось меня лично, не трогая ничего остального, — снова тихий смешок, — Твои тайны остаются при себе.

— А зачем приволок меня к себе?

— Проще было работать. Свидетелей нет, никто не помешает. Отключить, как ты выразился, приволочь и сломать. Или ты предпочел бы оказаться на улице? — Надир засмеялся. — Выяснил кое-что интересное. Знаешь, почему генерал вдруг поставил меня в личную охрану, думаешь, доверяет мне больше, чем остальным?

— И почему же?

— Технике он доверяет. Биоинженеры добавили любопытную функцию в мой имплантат. Если я ослушаюсь, сработает механизм, вплоть до самоуничтожения. Точно так же и от мысленной команды генерала. Имплантат теперь даже перенастроить нельзя. Спорим, ты не знал.

— Не знал, — согласился Фрэнк. — Нечто подобное может прийти только в больную генеральскую голову… Кстати. Его ты можешь взломать?

— Нет, — покачал головой Надир. — Слишком мощная защита. И не твоя. Кто ставил?

— Не знаю. Я уезжал на несколько месяцев, когда вернулся, он уже стал таким, запечатанным, — Фрэнк вздохнул, — Жаль, что не можешь.

— Мне тоже. Когда он вторгается в мое сознание, это неприятно. С тобой было по-другому. Не беспокоило совсем, — Надир поморщился.

— Злишься на меня за все?

— Злюсь? Пожалуй, что нет. Я понимаю, о чем ты говоришь, но злости к тебе не испытываю.