***

Я открыл глаза и понял, что нахожусь в абсолютной темноте. Ноги стояли в чем-то вязком и липком, но меня это не могло остановить. Я сделал шаг и ощущение, что меня кто-то держит, исчезло. Вытянул руки, но они не смогли ничего нащупать. Нет, это не промежуточное место между снами. Никак нет. Это что-то иное. Тусклая вспышка перед глазами, и я увидел очертания комнаты, в которой находился. Что это за место? Какой-то подвал? Видение тут же исчезло, но я успел запомнить, где находится лестница.

- Рагни? - тихо спросил я про себя.

- Я тут, но выходить не буду. Мы там, куда ты и хотел попасть, - ответил волк, - хозяйка этого сна не хочет нам показывать все сразу. Это игра.

- Или ловушка, - предположил я.

Мощный пинок в спину заставил меня пролететь пару метров и упасть ниц на холодный каменный пол.

- Вот ты где, скотина, - раздался недовольный голос мужика, - тут для тебя все и кончится.

- Как ты здесь можешь что-то видеть? - послышался голос его напарницы, - здесь же беспроглядная тьма.

- В противогаз встроен прибор ночного видения. Активируй его.

- Но у меня его нет!

- Ну так представь, черт тебя побери! Это не нижний уровень, а просто чей-то сон.

Я перевернулся, вскинул пистолет, но мужик, которого я не видел, выбил его из руки. На меня плюхнулось тяжелое тело, и в лицо посыпался град ударов. Я инстинктивно прикрылся, хотя этого можно было и не делать.

- Вяжи его, чего стоишь. С ног начинай, - приказал мужик, продолжая энергично лупцевать меня по роже.

- Я ничего не вижу.

- Иди на голос, ты чего, дура такая?

- Хорошо, сейчас, - ответила девушка.

Пора заканчивать этот карнавал. Мужик здоровенный, почти со Степана, но зря я, что ли, к Вадиму хожу? Попробую сбросить с себя этого придурка. Я резко схватил его за грудки и притянул к себе. Мой лоб угодил ему точно в переносицу, аж линзы в противогазе треснули. Противник вскрикнул, но быстро взял себя в руки. Я попытался вывернуться, но получил еще пару ударов.

- Не рыпайся, сука! - заревел сталкер, - мигом иссушу!

- Мамку свою иссуши, - прорычал я, и Рагни все-таки вырвался на свободу. Ситуация в корне поменялась. Теперь мужик в стороне барахтался под массивной тушей волка и хрипел. Я встал на колени, но ловкий удар в челюсть снова меня уложил. Так, это уже девушка подключилась. Неужели настроила свой противогаз? Я протянул руку, и “Беретта”, которую я выронил, полетела ко мне. Однако ботинок наступил на мою ладонь, и пистолет так и не оказался в моих руках. Я ударил девушку в пах, да, им тоже неприятно, когда так делают. Я должен видеть в этой темноте. Должен. Иначе меня так и будут лупить все кому не лень. Наощупь я схватил упавшую девушку за штанину. Попалась. Острое лезвие вошло мне в ладонь, но я даже не поморщился. Уроки Данилы мне пригодились и тут. Этот нож не артефакт, а значит, все его эффекты можно игнорировать. Все это оружие рассчитано только на то, чтобы напугать неподготовленного дримера. “Ой, у меня кровь пошла, ой меня никогда не били ножом. Все, меня выбило от ужаса и вида крови”.

Меня уже резал ножом полоумный казах. Рана заросла, так что теперь холодняком меня не испугать, особенно в сновидении. Заточенная сталь вошла мне в бок целых три раза, ну и что? Зато мои руки уже сомкнулись на шее девушки. Так, теперь нужно расслабиться. Увидеть ее лицо, хотя бы очертания. Сосредоточиться и представить, как ее свет переходит ко мне прямо через руки. Да, при таком контакте ее иссушить проще всего. Кажется, моя жертва поняла, что происходит. Она задергалась. Нож был отброшен в сторону. Ее руки схватили меня за локти. Глаза вспыхнули ярким светом, и противогаз исчез. А ничего так, миловидная девица, но личико слишком круглое, мне такие не очень нравятся. Ого, да она пытается иссушить меня в обратку! Данила предупреждал о подобном. Тут главное не налажать. Нужно просто почувствовать вибрацию света, как она покидает твое тело в месте контакта, и обрубить этот канал. Мысленно, быстро и резко. Да, самому тоже будет неприятно, но тому, кто пытается тебя иссушить, станет еще хуже.

Рядом зарычал волк, а затем послышался грохот ломаемой мебели. Мужик скинул его с себя мощным телекинетическим ударом. Да, неслабые ребята. Самое интересное, что они не пользуются почти никакими техниками. Настолько в них до фига собственной силы, что они даже не пытаются ничего придумывать, ну или у них с фантазией беда. В Рагни полетел огненный шар, но волк ловко увернулся. Ну все, началась сновидческая магия - атака мыслеобразами. Жаль, что мой симбионт так не умеет делать.

- Пора с тобой кончать, - сказал я девушке и мысленно представил, как связующая нас нить лопается. У меня резко закружилась голова, а противница так вообще отрубилась, как мне показалось. В боку неприятно щемило - это все от ударов ножом. Как я ни пытаюсь отрешиться от мыслей об этом, но мозг та еще скотина. Он знает, что меня пырнули несколько раз, а все вокруг происходящее принимает за правду, хотя у меня и тела тут как такового нет. Девушка лежала без движения. Ее ножик валялся рядом. Хороший такой боевой кинжал. Он блестел в отсветах огня, потому что брошенный здоровенным дебилом фаербол поджег стол и стенной шкаф. Хоть посветлее стало.

- Шутки в сторону, сталкеры или как вы там себя называете, - я отрешился от мыслей о боли, и в моей руке появился костяной нож, - я знаю, что вы пришли за мной не для того, чтобы пригласить в “Диснейленд”, а значит, я вас тоже развлекать не собираюсь. Надеюсь, ты, здоровенный придурок, хорошо понимаешь, что у меня сейчас в руке.

- Нож Гаки, да? - мужик повернулся ко мне, - он хорошо впишется в мою коллекцию.

- Нет, прямо сейчас он хорошо впишется в сердце твоей подружки.

- Валяй, она мне никто. Я слышал, что ты не убиваешь людей. Так, запугиваешь только. У тебя рука не поднимется убить ее.

Черт, на самом деле этот жлоб прав. Еххи бы вот на моем месте уже отрезала этой девочке голову, а я не смогу. Есть у меня такой блок. Убивать спрайтов - пожалуйста, а людей почему-то не могу. Тварь я дрожащая, видимо.

- Не буду врать и строить из себя кровожадного убийцу, - сказал я, - ты прав, я не он. Слухи не врут, но ведь мне не обязательно вас убивать. Что будет, если я воткну этот нож ей в лодыжку? В теле человека море интересных точек, после удара в которые ты будешь думать, что лучше бы умер.

Пламя разгоралось. Волк смотрелся на фоне огня особенно пугающе. Мужик в противогазе застыл, выставив руки перед собой. Я замер с ножом в руке возле распростертого тела девушки, которая начала приходить в себя. Уже вон ногами шевелит. Сейчас продолжим. Враги нам попались непростые, но я думаю, что мы справимся.

- Только вот места мало в этом подвале, - заметил мысленно волк, - мне будет тяжело здесь развернуться.

- Согласен, но что поделать. Мы не выбирали площадку для боя. Кто знал, что они последуют за нами?

- Ну и чего ты ждешь? Нападем на этого мужика вместе, - предложил Рагни. Я сжал нож сильнее. Мужик развел руки для телекинетического хлопка. Сейчас бахнет!