мы пахать уже взялись? Кстати, действительно пора. Трактором оно сподручнее будет. А вот про пожарку только заикнись... Но вообще, на будущее - нужно иметь в виду... Сова, отметь там где-нибудь. При удобном случае выкупить одну из пожарных машин у Гвоздя. Но именно, что после. Когда не явная нужда в них всем видна.

– Да. Я записала.

– Ну а я к Гвоздю тогда отправляюсь... Нужно же визит вежливости нанести. А то с этой войной я его уже целую неделю не видел. Столько событий. И сам он чего-то скромничает. Не заезжает. Нужно проведать.

Гвоздь, как не странно, был на месте. Такое нечасто случалось в последнее время. Уж слишком большую территорию он захапал и был вынужден рваться на ней. То в Заозерном у Кабана, то в СНТ Западное у Макса, то у Горыныча в Левашово. А может и с дипломатической миссией где. То со Жмуром встречается (чуть ли не единственный, кто с ним какое-то подобие диалога наладить сумел.) То он в Зайково у Бивня пропадает (в последнее время они изрядно сблизились)... То на Севера выходы ищет. (Правда, пока вроде, безрезультатно...)

А ещё же Стальмост... Огромный заводище, который сам как мини-город. Вот, оказывается - у него и своя пожарная часть имеется. Эх, зря я всё-таки тогда ему там легко с барской руки целый завод подогнал... Понятно, что тогда главное, о чём все думали - это провизия. Но главная-то ценность заводов всё-таки в другом. А так - ну просто сверх-шикарный подгон получился. И, главное, за что? Просто за отсрочку в нападении банды Герцога? Все равно ж напал.

Впрочем, тогда у меня и выбора-то особого не было. У меня ж тогда меньше десятка народу было-то. Удержать завод просто нереально. И, даже, если б я тогда смог самостоятельно справиться с Герцогом (что маловероятно. Тогда силы были несопоставимы), то тот же Гвоздь в итоге выбил бы меня. Нет, правильно я тогда решил. Вот только сейчас почему то локти кусаю.

Гвоздь встретил меня приветливо, испытующе разглядывая меня (перевязанную руку сразу отметил, но комментировать не стал), отпустил уже дежурную шутку про "скверно выглядишь", выслушал ответ в стиле "сам такой" и пригласил за стол.

Все-таки я всегда дико напрягаюсь, когда общаюсь с сильными мира сего. С тем же Князем или вот Гвоздем. Вроде же мальчишки оба (причем Гвоздю до Князя как до Шанхая), а всё равно, напряжение стократ возрастает. Только и думаешь, как себя с ними держать. Оно и понятно. Чуть зевни тут - тут же разорвут... Ну это я утрирую конечно. Но, всё равно- палец им в рот не клади. Откусят всю руку, да головой закусят.

Вот и сейчас. Все внутри требовало: "Давай быстрее! Там пожар! Там ребята без присмотра!", а я был вынужден попивать чаек и вести неспешные разговоры ни о чем. Рассказывать о приключившейся войне. Об новом альянсе Князя. О захвате Просвета. О суде... Всё, что угодно, только чтоб Гвоздь не догадался об истинной цели моего визита. Стоит тому только узнать, что я пожара боюсь - и этот плуг мне в копеечку встанет. Разденет, словно он у него из чистого золота! А о пожарке и вовсе пока лучше не заикаться. Не время. Во-первых, без тренировок толку от нее будет немного, а, во-вторых. он тут же догадается обо всём. Дым-то над лесом трудно не заметить.

Вот и приходится плести словесные кружева. Выспрашивать у него за семена, просить картошку на посадку, интересоваться тонкостями посевов и так между делом спросить плуг.

Я действовал с точным знанием психологии. Отказывая мне несколько раз подряд, в семенах, в картошке, он словно сам себя загонял в ловушку. И потому на просьбу дать плуг (который точно к продуктам питания не отнесешь, а он у него явно не один) - он просто не мог ответить отказом не вызвав негативную реакцию.

Дрогой вопрос, что Гвоздь был умным парнем и эту ловушку видел и понимающе усмехнулся, когда услышал истинную причину моего появления. И отказывать не стал. Но заломил такую цену, что вежливо отказался уже я сам... Мол я лучше сам потрачу пару дней и сварю плуг самостоятельно. Сварочный аппарат у меня есть и не один. Железа найду. Варить я умею... Ну да он будет не так хорош, как заводской. Но зато бесплатно. А ты со своим плугом тут оставайся. Авось чего высидишь. Гвоздь уступил. Немного. Я чуть добавил. И торг пошел по новому витку... Как же меня это все выматывает, кто бы знал!

Одна только Сова, следующая за мной молчаливой тенью, смотрела на меня с неподдельным восхищением. Она явно понимала, что я делаю, и чего добиваюсь. И не просто понимала. Она, одна из немногих, кто был способен оценить это! Ей не нужно было разжёвывать почему я отказываюсь от столь необходимого нам плуга. И почему я так поздно о нем заговорил. Она всё понимала. И, потому - восхищение в её глаза хоть как-то согревало мне душу и придавало мне сил торговаться дальше.

В конце концов мы всё же сторговались. Да, вышло недешево. Но у Гвоздя тот плуг был далеко не последний. А мне он реально был нужен, не только вот сейчас, но и на посевную. Я же, кажется, уже говорил, что если какое-то дело дает выигрыш сразу по нескольким направлениям - значит дело действительно нужное.

А дома нас уже встречали. Винтик с Толстым сумели-таки завести старенький трактор Беларусь в СМП и перегнать его в Малиновку. И, даже, пытались опахивать опушку леса грейдером. Он, конечно, никак для этого не предназначен, и получалось откровенная профанация, но, как говорится, за отсутствием гербовой... Впрочем, «гербовую» мы как раз привезли и вокруг трактора тут же началась возня. Отцепить грейдер и подсоединить плуг... Я со всем пылом взялся командовать и руководить. Да и сам руками полез. Не удержался, каюсь.

Впрочем, мне быстро напомнили о моем месте. Сова с Настей в один голос принялись убеждать меня, что это не моя задача. Даже прозвучало несовременное слово "Невместно" из уст Насти. (я, честно говоря, опять задумался, а не может ли Настя быть таким же попаданцем как и я? Ну уж слишком она умна не по годам. Да и словечки вон порой проскакивают... Непонятно)

Пришлось мне, вытирая руки от масла первой попавшейся тряпкой, приниматься за командование. Как оказалось и без меня тут успели сделать кое-что для обеспечения пожарной безопасности.