я шел мимо, пусть и в слоу-мо, я просто мимокрокодил, и вообще нам, победителям Арен, море по колено. Так что я все слышал. Ну а встроенный в игру переводчик — исправно переводил:

— … нет, Карл, совсем не в порядке. Твой хваленый “чемпион” сел жопой на кол! В прямом, ****, эфире! О том, чтобы принимать его в клан, теперь и речи не может быть. Вместо боевика с потенциалом топа мы получим одни репутационные потери!

— Я понимаю, мессир, но, может быть…

— Никаких но! Ты понимаешь, сколько завтра дерьма выльется на парня, если кто-нибудь сольет запись в сеть? А если этим фейлом заинтересуются новостные кланы? Этому Рене еще повезет, если он не станет интернет-мемом. Так что нет. Разрывай контракт, и пусть он катится лесом. Не дай бог нас как-то свяжут с ним…

— Так, может, не стоит об этом говорить на улице, мессир?..

Мессиром его другой называл, кстати, не случайно. Лысый мужик был, не много не мало, целый кланлид “Обливиона”. А ником его выступало не очень мне понятное “СтетхемТаргариен2” — вызывающее острый приступ неспособности понять, как их таких может быть два.

— Может, и не стоит, — лысый хмыкнул и провел рукой в латной рукавице по лысине. Та заблестела еще ярче. — Однако же мне надо было спустить пар, и ты отлично для этого подходишь. Ладно, вы выяснили класс и навыки этого придурка с веником? А расу? И почему, мать его, веник?

— Из того, что мы смогли определить — Цирюльник и, э-э, Уборщик. Отсюда и атрибутика…

— Господи… стоит только поверить, что все на мази, и сразу на тебе — жопа. Так просрать молодого боевика для клана с уникальным классом и навыками! Он из-за глюка рейдового босса положил! В одно рыло! Да твою мать, Карл, ну как так?!

Лысый снова начал орать, наплевав на попытки зама усмирить его и прикрыть “источник инсайдерской информации”. Я на мгновение задумался, почему альтернативное название филейной точки не режется матофильтром.

А потом до меня дошли сразу несколько вещей сразу, и типичное для таких ситуаций “озарение” превратилось в какую-то автоматную очередь из отдельных вспышек. Я застыл посреди улицы.

Ренегат не просто случайный донатер. Он был ими спонсирован: отсюда и пижонские доспехи, и особые мечи с бешеным уроном, и мажористое поведение.

Ренегат не просто случайный игрок. Он имел действительно уникальные навыки — я никогда не видел ничего подобного ни его Когтям, ни этим призрачным волкам-шахидам, ни даже его цепям или усиливающему бафу без ярких эффектов. Тем более это все — и на двадцатом-то уровне!

Лысый сказал, что он положил босса. В одиночку. Из-за глюка.

Я уже слышал эту историю, только с другой перспективы.

Неужели Рене — это брат…

И тут меня заметили.

— А ты еще кто та… ага. Карл, глянь-ка, кто тут у нас. Че тут стенку подпираешь, Беззз, уши греешь?

Белый ультрамарин внезапно оказался рядом и навис надо мной, стараясь напугать и подавить.

Не могу сказать, что я напугался или подавился, разве что смехом.

Потому что ощущения были скорее комичными — в мире победившего киберпанка, в игре, на виртуально-цифровой улице, с преобладанием античных мотивов в архитектуре, кланлид и хай с поведением братка и гопника, которые и остались-то только в кино, не внушал. Наоборот, очки терял.

Его зам это, кажется, тоже понимал — ничем другими я откровенный фейспалм Карла объяснить не мог.

Я решил вежливо поздороваться с дядей, который пришел из другой эпохи, ему и так тяжело:

— Здравствуйте, дядя. Я — тот самый придурок.

— Умник, я смотрю? — он прищурился. — Давай-ка мы с тобой, парень, отойдем да поговорим по душам, м? Отвянь, Карл, не до тебя.

— Вы меня, случайно, не щенков смотреть зовете? Тут недалеко, да? Я тоже советские фильмы видел, если что.

Лысый (по нику я его называть, конечно, не буду) стал нависать чуть меньше и даже нацепил на лицо улыбку. Его зам (не знаю, почему зам, просто вот так я решил) облегченно вздохнул.

— Да не в том дело. Мы — Обливион — клан молодой, развивающийся и амбициозный. Мне и вот ему, знаешь ли, в клане нужны толковые и такие же амбициозные ребята. Боевика из тебя, конечно, не выйдет, но дело какое найдем.

— Спасибо, но я пас.

— А че так? Ты нам, вообще-то должен! Карл, отвянь.

— В смысле “должен”? Слушайте, мистер Джейсон, мне не нужны проблемы, и в том, что я выиграл вашего чемпиона, не было ничего лично… ой.

Артур, ну почему ты иногда тупишь? Ну зачем ты им дал понять, что все слышал?

Ну, или это я в его ловушку попался. По всей видимости, лысый наследник Стетхема совсем не такой недалекий, каким кажется.

Рекомый лысый прищурился, перестал улыбаться, и вот сейчас я понял, что он может быть и серьезным, и внушающим:

— Я твою жизнь в ад превращу, если какие-либо детали всплывут. Впрочем, пруфов-то у тебя никаких нет и не было, даже если ты транскрипт логов в сеть зальешь, это ничего не докажет. Но ад тогда все равно с тобой случится — локальный и профилактический. Хотя ты ведь этого не сделаешь, верно? Ты же не совсем самоубийца, а, Без?

Я вспомнил парочку своих спорных тактических решений на Арене и задумался над ответом.

Бронированный Стетхем расценил это по-своему — и продолжил меня окучивать:

— Так вот, как я сказал — а ты ведь уже в курсе, раз все слышал, а? — у нас были планы на этого молодчика. Но ты нам всю малину обломал. Так что — должен ты нам, и еще как. А ты ведь таких врагов, как я, не хочешь, правильно, Без? Ты же не глупый парень, раз такой себе билд надыбал, а?

Я заворожено слушал. Если записать его речь, можно играть в игру “как быстро напиться”, опрокидывая шот каждый раз, когда встречаешь междометие “а”.

— Так что расскажи-ка мне, как ты пережил добивающий удар Ренегата, а?

Но я не ответил, и не потому, что наконец включил мозг, а потому, что в замес влезло новое действующее лицо. Вполне себе знакомое мне лицо.

Темная фигура Моветона протиснулась между нами, вроде как заслоняя меня своей могучей спиной. Только вот у него плечи были узкие, и казалось, будто передо мной встала моя собственная нубская тень.

— Уважаемый, э… поклонник Игры престолов и Форсажа, мне кажется, или ты угрожаешь этому достойному игроку?

Лысый снова сощурился:

— А он че, баба твоя, раз ты