— Значит, мне меньше рассказывать. — Тимофей погрузил губы в вино. Но главной целью было спрятать лицо за краем бокала. — Кстати, где мы?

— В убежище, — Вигала усмехнулся. — В почтенном доме одного весьма почтенного мага.

— О! — Такое заявление производило сильное впечатление. — Старые знакомства, да?

Вигала царственно отмахнулся от вопроса.

— Так что за драконша? Бесприютные драконы, живущие сами по себе, опасны. Потому что просто так их из сообщества драконов не изгоняют. Обычно драконы живут стаями. И чтобы дракон оказался один, да еще и попал в тюрьму, требуется даже не один проступок, а целая гроздь преступлений…

— Э-э… — Тимофей откинулся на подушку, раздумывая, а не изобразить ли обморок. Рассказывать ехидному Лехе и насмешливому Вигале о Гортензии, вообразившей, что до кончиков хвоста влюблена в сэнсэя?!

«Сие смерти подобно», — подумал он и содрогнулся всем телом. Вигала продолжал глядеть на него прищуренными серебряными глазами с желтым отливом, как у рыси. Следовало срочно переводить разговор на другие рельсы. — Леха рассказал тебе про биоимпланты?

— А! — кровожадно отозвался эльф и рывком поднялся с кресла. — Какие биоимпланты, где?

— Подсаженные еще на Земле товарищами с других звезд. Под кожей головы, там, где волосы.

— Говорила мне мама: не доверяй зеленым человечкам, сынок! — мгновенно отозвался непонятно почему развеселившийся Леха.

Через несколько минут после того как Тимофею чуть ли не до самого черепа расковыряли голову, он держал на ладони тонюсенького червячка синевато-розового цвета. Биоимплант. И прислушивался одним ухом к жалобным воплям Лехи, которому Вигала курочил голову с невозмутимостью бывалого заплечных дел мастера.

— Итак, конец проискам красного рака, — продекламировал он и задумался. А может, не конец? — Как ты думаешь, Вигала, чудо-юдо красный рак продолжит нас выслеживать?

— Гм, — отозвался Вигала. Затем повернулся к нему, забрал с ладони биоимплант, присоединил его к взятому у Лехи — и попросту растер в пыль между могучих ладоней. — Честно говоря, мне ваш исключительно легкий и простой побег подозрителен.

— Ну почему же легкий… — поморщился Тимофей.

— Легкий до смешного, — отрезал Вигала. — Вас чуть ли не под ручки выпроводили. Как еще ковровую дорожку по крыше не настелили, чтоб не заблудились.

— Злой ты, Вигала, — грустно сказал Тимофей. — Я вот, например, верю в великую силу разгильдяйства. И считаю, что наш побег просто… просто стечение ряда удачных обстоятельств.

Леха рядом гордо откашлялся. Резвых метнул на него взгляд и решил особо отметить роль братка:

— Помноженных на исключительную организованность с нашей стороны, обеспеченную сержантом Лехой…

— Старшим сержантом, — нахально поправил Леха. — Я в армии дослужился до старшего сержанта.

— Так что все просто исключительная организованность с нашей стороны и разгильдяйство с их…

— Разгильдяйство — это что-то из вашего российского фольклора? — хмуро спросил его Вигала. И уселся обратно в кресло. — Не стоит чужое зерно мерить своей меркой, Тимофей. Поговорим о твоем драконе.

— Зачем о ней говорить — ее же здесь нет, так? — жалобно скривился сэнсэй. — Кстати, как вы после того, как нас выкинуло из канализационных труб на улицу, добрались сюда?

— С трудом… — вскинулся Леха.

Но Вигала осадил его взмахом руки и строгим взглядом:

— Нормально. Кто на ногах, а кто у меня на закорках. Но в общем и целом отступление прошло нормально.

Ха! Английская королева всегда ходит прямо, потому что не может же королева ходить криво, это не по королевскому уставу. Он потянул носом, гадая, чем бы еще отвлечь внимание Вигалы от Гортензии.

— И не пахнет… Как вы меня отмыли после купания в сточной тюремной канаве? И нога совсем не болит. Меня кто-то подлечил?

Леха кашлянул:

— Тебя пришлось не мыть, а отстирывать. Видел бы ты здешнюю ванну! Правда, почему-то без кранов. Вода течет не знаю откуда. Если захочешь, даже со всех сторон может течь. И какая хочешь — с пузырьками, струйками или целыми потоками.

— Это ванна мага, — поморщившись, объяснил Вигала. — Ничего удивительного, что в ней работает магия, а не простая гидромеханика.

— Ногу тебе лечил наш зеленый браток, — все не унимался Леха. Такое ощущение, что он тоже, как мог, отвлекал Вигалу от вопросов о Гортензии — неужели что-то понял и пожалел своего… как это? Собрата по расе? Или же просто из чувства безоглядной солидарности?

— Видел бы ты, сколько гноя из нее вышло… Разве можно так запускать рану? А потом еще лезть с гноящейся ногой в канализацию, — укорил Вигала.

— Главное, не сколько, а как, — жизнерадостно дополнил Леха. — Видел бы ты, как он вычищал у тебя из ноги гной!

Тимофей скривился:

— Хорошо, что не видел… — Он передохнул — хоть его состояние и улучшилось по сравнению с прежним, но все же недавние проблемы со здоровьем давали о себе знать головокружением и слабостью. — Кстати, никогда не думал, что сильное воспаление можно лечить простой, гм… очисткой раны. У нас обычно использовались антибиотики.

— Руки эльфа благотворны для всего живого, — хмуро обронил Вигала. И больше никаких объяснений не последовало. Более того, выражение лица эльфа ясно дало понять, что на эту тему он больше беседовать не желает.

Тимофей с хрустом потянулся. Пусть будет так. Вигала Живительная Ручка.

— Хорошо тебе — лечишь прикосновением, прямо как древние короли из легенд. Итак, мы в убежище. А кто наш добрейшей души хозяин?

— Маг-оружейник.

Тимофей нервно дернулся. Вигала ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.

— Этот оружейник обязан мне не только в общем плане, но и в личном. Мы в розыске. Мой знакомый маг-оружейник предоставил нам свой дом… и даже свою одежду, но сам предусмотрительно покинул его. Чтобы, гм… потом сказать, что он тут ни при чем. Конечно, если нас поймают здесь, ему не отвертеться. Такой вот… половинчатый риск. Но он почему-то считает, что то, что я для него сделал — более весомо, чем возможное изгнание из города магов.

— Ну… — Тимофей устало откинулся на подушки. — В конце концов, думаю, что мир не кончается за стенами города магов… Хотя, конечно, это поступок.

Вигала тихо сказал:

— И даже больше, чем ты думаешь. На Эллали единственные Ворота Перехода — здесь, в городе магов. За стенами города в другой мир можно пробиться, только имея под задницей дракона. Так что маг рискует не только потерять дом и обеспеченное житье, но и жизнь. Стало быть, мы должны покинуть этот дом прежде, чем нас найдут. А нас ищут.

— Стой-стой! А мне говорили, что, выйдя на улицы города, мы тут же будем свободны. — Тимофей поудобнее уселся на мягкой пышной постели.