— А если бы я захотел остановиться в том же самом отеле, что и он, тогда как? — хитро усмехнулся Рассказов.

— Вряд ли. Хозяин! — самоуверенно заметил Красавчик-Стив. — Дело в том, что в малонаселенном «БОКС ТРИ ОТЕЛЕ» опасность нечаянной встречи слишком велика, а вы наверняка не захотите встречаться с ним до назначенного часа!

— Пожалуй, ты прав! Хорошо, встречай меня первым утренним рейсом! Кстати, про ребят моих ты не забыл?

— Как можно? Они будут жить слева и справа от вашего люкса. Кстати, Тайсон тоже на вашем этаже, а его парня я устроил к нашему клиенту!

— Молодец, растешь на глазах! — похвалил Рассказов.

— А как же! Под вашим чутким руководством! — снова польстил Красавчик-Стив.

— Ладно, до встречи!

— До встречи, Хозяин!

Аркадий Сергеевич усмехнулся: каким вахлачком был Красавчик-Стив прежде! Одевался и обувался черт знает как, а сейчас посмотрите-ка! Да одной только верхней одежды у него тысяч на пять «зеленых», не меньше, не говоря уж о золотом «Ролексе» и массивной золотой цепочке на шее. Да, в таком виде не стыдно и с самим Президентом в одной компании посидеть. Как жаль, что у него нет сына, он бы из него такого парня сделал!

В эту ночь Рассказов спал спокойно, безо всяких сноведений и нехороших предчувствий. Он уже сидел в самолете, когда его особняк посетили три киллера, подосланные Пятым членом Великого Магистрата. Несколько дней они наблюдали за особняком, пытаясь подкараулить свою жертву, но Рассказов носа из дома не показывал.

Тогда наемники решили заполучить план особняка, для чего и подкупили садовника Рассказова, китайца Джу Тхен-хо, недавно нанятого Тайсоном и им же проверенного. По условиям контракта он должен был дважды в день появляться на территории сада, содержать его в чистоте и следить за всеми зелеными насаждениями.

Тайсон, видимо, не слишком тщательно его проверил, ибо в противном случае по достоинству оценил бы послужной список китайца: за все свои пятидесят лет он едва ли работал гделибо больше недели. Наемникам не составило труда найти с ним общий язык, и после бурных возлияний за их счет они стали его лучшими друзьями, ради которых он мог пойти на все что угодно! От него они узнали, что каждый четверг, ровно в десять утра, в особняке для профилактического осмотра специальным работником Тайсона на двадцать минут отключается сигнализация. Этим и воспользовались убийцы, но им не повезло. Именно в этот день Рассказов, спрятавшись за передним сиденьем автомобиля своей бессменной домоправительницы Брунгильды, тайно выехал в аэропорт. Буквально за десять минут наемники пробежались по всем помещениям, переполошили прислугу, но так никого и не нашли: Рассказов словно сквозь землю провалился.

Прихватив со злости мощную Брунгильду, которая сопротивлялась столь яростно и рьяно, что пришлось даже вырубить ее усыпляющим газом, они быстро добрались до заранее снятого ими домика на пустынном берегу и там, применяя известные с древних времен пытки, сумели «расколоть» немку и выяснить, что господин Рассказов рано утром отбыл в Америку. Большего они от нее не добились и, привязав к ногам мешок с булыжниками, бросили в мутные воды сингапурского залива «рыбок кормить».

Каждый из них был мастером своего дела, они понимали друг друга с полуслова. Назначая старшего группы, Петр Ефтимьевич, не долго думая, остановил свой выбор на Рольфе Джонатане, в обозримом прошлом Романе Иванове, который закончил спецшколу имени Феликса Дзержинского при Комитете государственной безопасности в Москве. Он сразу же привлек к себе внимание начальника курса, зарекомендовав себя одним из самых способных учеников, и после года обучения, по личному распоряжению этого начальника, в обстановке строжайшей секретности был переведен в некое спецподразделение.

В нем занимались подготовкой «ликвидаторов», то есть тех, кому поручались работы, связанные с ликвидацией неугодных высокопоставленных лиц, причем чаще всего за границей. По существу это были «самураи русского разлива», ибо чаще всего исполнителя убивали на месте или телохранители жертвы, или сотрудники органов правопорядка, а чаще всего свои же, во избежание возможной утечки информации.

Рольф Джонатан, он же Роман Иванов, действительно был одним из лучших, и ему удавалось оставаться в живых. Конечно, рано или поздно, но и ему суждено было исчезнуть с лица земли. Да он и сам это прекрасно понимал, особенно после одного случая в Болгарии.

Он, как всегда, успешно завершил очередное задание и собирался домой. Какой-то молодой парень вдруг как бы невзначай передал ему, что с ним хочет встретиться один человек из некой очень мощной организации. Роман для виду согласился, собираясь тут же исчезнуть. Каково же было его удивление, когда он очнулся пред светлыми очами Пятого члена Великого Магистрата. Видимо, его бесшумно вырубили, завернули в ковер и перевезли во Францию.

Петр Ефтимьевич приказал оставить их вдвоем и сразу же перешел к делу:

— Вот что, Роман, ты человек неглупый и наверняка понял, что тебя, отличного специалиста-ликвидатора, выкрали тоже не случайные люди!

— ЦРУ? — презрительно усмехнулся Роман. — Я никогда не предам свою Родину! — высокопарно и не слишком убедительно заявил он, гордо распрямив плечи.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какая родина? О чем ты? — Петр Ефтимьевич грустно фыркнул. — Да тебя же самого вот-вот ликвидируют! Ты, по их мнению, и так слишком задержался на этой земле!

Роман удивленно вздернул брови.

— Что, по именам назвать?

— Не нужно! — Роман всей грудью вздохнул и плюхнулся на стул.

— Вот и хорошо? — облегченно проговорил Петр Ефтимьевич. — Но попал ты не в ЦРУ, да и кому, если честно, ты там нужен? У них и без тебя таких хватает!

— Так кто же вы? Кому принадлежите?

— А никому! — усмехнулся Петр Ефтимьевич. — Мы сами по себе!

— Ну и зачем я вам? Если, как вы говорите, я и для ЦРУ не представляю никакой ценности?

— Я ж тебе сказал, что мы не ЦРУ, и потому можем оценить профессионала по достоинству!

— По достоинству: это сколько? — тут же спросил Роман.

— А знаешь, парень, ты мне начинаешь нравиться! — улыбнулся Петр Ефтимьевич.

— А если попристальнее вглядеться? — серьезно заметил тот. — Так сколько все-таки?

— А если я скажу, что ты всегда будешь доволен, тебя устроит?

— Устроит-то устроит, однако и о будущем нелишне подумать!

— Вполне разумно, — согласился Петр Ефтимьевич. — Для начала будешь получать три тысячи баксов ежемесячно и от двадцатипяти тысяч до ста, в зависимости от сложности и важности, за выполненную работу! И этот гонорар будет перечислен на твой личный счет в любой точке земного шара. Хотя я советую тебе воспользоваться швейцарским банком! Ну как, согласен?

— Открыть счет в швейцарском банке? — Роман хитро уставился на собеседника.