– Да, – хмуро ответил тот.– Он подставил меня. .

– Остынь, Бизон. Отвечай на вопросы, когда, где и за сколько?

– Сегодня рано утром на колхозном рынке, за двести баксов.

– Он лжет, как сивый мерин. Я впервые вижу этого странного типа, – отозвался Анатолий.

–Молчи! – ощерился квадратный.– Я тебя спросил, в розыске оружие или нет? Ты заверил, что чисто, вот я и польстился на ствол. Гражданин начальник, вы на меня “сухари и мокруху” не вешайте. Бизон свое отсидел от звонка до звонка, без всяких там амнистий. За чужие грехи на нарах париться я не желаю.

Меня на пушку не возьмете и на мякине не проведете. За пять лет отсидки набрался ума-разума. Поищите лоха в другом месте. Может, этот фраер сам кого-нибудь завалил. Вы проверьте его пальчики…

– Помолчи, Бизон,– осадил его Грицак и сообщил.– В магазине недостает одного патрона. По заключению баллистической экспертизы Кирилл Харчев убит из газового пистолета, модернизированного для стрельбы боевыми патронами. С рукоятки сняты отпечатки пальцев, жду данные дактилоскопии.

– Гражданин Харчев, в вашей ситуации упрямство бессмысленно, – произнес следователь, пристально взглянув на Анатолия.– Только чистосердечное признание и раскаяние облегчит вашу участь. Так, что произошло, рассказывайте, как на духу.

Несколько минут Харчев напряженно размышлял, затем признался:

– Выпили мы, значит, в парке с горя. Кирюха потребовал возвратить пистолет. Я отказался. Тогда он решил отнять силой, схватился за ствол и произошел случайный выстрел…

– Почему не пришел с повинной?

– Очень испугался,– Анатолий поднял голову.– Поверьте, это трагический случай, я не хотел его убивать. Находился в состоянии аффекта. Прости братец, все прахом пошло. Будь он проклят этот бизнес.

– Вы задержаны по подозрению в совершении умышленного убийства,– Бояркин встал из-за стола и нажатием на кнопку вызвал конвоира.

– Я могу повидаться с матерью? – спросил Харчев.

– Конечно, это ваше право на свидание с родными, – отозвался следователь. В сознании Анатолия робко затеплилась надежда…

– Прости меня, мама,– он опустился на колени, пытаясь поймать ее руки, но она отняла их.– Я не хотел его убивать. Это все проклятое золото. Оно меня ослепило и сбило с толку.

– На родного брата руку поднял из-за проклятых денег. Как только тебя земля держит,– прошептала Дарья Андреевна и разрыдалась с надрывом. И это материнское проклятие прозвучало для него самым суровым и страшным приговором. Где ему было понять боль ее сердца, по сути, потерявшего сразу двоих сыновей.

КРАСИВАЯ УЛИКА

1

Темно-зеленого цвета УАЗ, прошуршав колесами по мокрому асфальту, остановился у третьего подъезда девятиэтажного здания. Дверцы с левой стороны открылись, и быстро, чтобы не промокнуть под дождем, трое мужчин и женщина с зонтиком прошли под «козырек». У освещенной тусклым плафоном лестницы их поджидал крепкий старик с белой окладистой бородой. Он шагнул им навстречу.

– Погода нынче дюже хмурая, хороший хозяин собаку из дома не выгонит, – посетовал ветеран, внимательно разглядывая прибывших,, решая, кто из них главный начальник.

– У природы нет плохой погоды, – отозвался статный мужчина в черном плаще и кожаной кепке, следователь майор Григорий Резеда – Милиция действует круглосуточно при любых условиях.

Старик безошибочно понял, что он и есть руководитель опергруппы и поспешил представиться:

– Кличут меня Иваном Кузьмичом, фамилия Першин, ветеран, ударник коммунистического труда и пятилетки, награжденный двадцатью тремя почетными грамотами, не считая благодарностей. Это я вас вызвал, не обессудьте, что потревожил. – Служба у нас такая – быть всегда в боевой готовности №1. А где муж потерпевшей? – спросил следователь.

– Аркашка вне себя от горя. Часом, не рехнулся бы, али руки на себя не наложил? В квартире он, сердешный. Риту, женушку свою, красавицу, оплакивает, – жалостливо ответил старик. – Велел мне вас встретить и проводить.

– Обойдемся без проводов, – сухо изрек офицер.

–Почему овчарку не взяли? – упрекнул старик. – Она бы унюхала и загрызла злодеев.

– Потому, что кинолог с собакой в отделе один, а преступлений совершается много, – ответил Резеда.

–Жаль, я же просил дежурного, чтобы обязательно привезли овчарку. Почти во всех фильмах о милиции собака играет главную роль, – менторским тоном сообщил старик. – Ученые обнаружили, что у собаки зрение, слух и обоняние во много раз острее, чем у человека. Да и бегает она быстрее чемпионов. Кто первым в космосе побывал? Не знаете, а я помню, что собачки Белка и Стрелка. Их заслуги перед человечеством и наукой огромны…

–Об этих прописных фактах знает любой школьник, – досадливо заметил майор.

– Эх, такую славную женщину злодеи зарезали. Нам со Степанидой Бог детей не дал, так Рита для нас вместо дочери была, – посетовал Першин.. – Дюже ее любили, почитай, родного человека потеряли… Ох, какое страшное горе…

Резеда с сотрудниками и стариком вошли в лифт.

– Шестой этаж, – подсказал Иван Кузьмич и нетерпеливо продолжил. – Сидим мы, значит, со Степанидой, чай пьем с малиной, чтобы не заболеть гриппом или другой заразой. По телевизору «Поле чудес» смотрим. Вдруг слышу страшный крик, будто кого режут. Выскочил я, значит, на площадку. Вижу, дверь в квартире Аркашки Бражника открыта настежь и дикий крик: помогите, убивают!

Не решился я, сломя голову, с пустыми руками. Вернулся в свою квартиру, схватил топор для рубки мяса. А тут Степанида, глупая баба, вцепилась в руку и стонет: не пущу, тебя бандиты убьют. Пока я со своей старухой спорил, они утекли. Аркаша мне потом сказал, что их двое было. Одного из них я бы точно засек топором или покалечил. В молодости на лесоповале горбатился, так что удар хорошо поставлен, не промахнусь.

– Так уж и засек, – усмехнулся его бахвальству оперуполномоченный угрозыска лейтенант милиции Алексей Филько.

– А шо, имею право, самооборона. В данной конкретной ситуации закон на моей стороне, – блеснул Иван Кузьмич познаниями. – Вошел я, значит, в квартиру, а там Бог ты мой, Рита лежит на паласе, вся в крови, Аркаша связан по ногам и рукам. Кричит, как угорелый, будто его кипятком ошпарили. Меня от того ужаса чуть удар не хватил. Хотел ему руки-ноги развязать, а он велел еще соседей позвать и позвонить в милицию. Боялся, что бандиты вернутся и прикончат его, как Риту. Царство ей теперь небесное, не уберег ее Господь, к себе призвал…

Лифт остановился, и все вышли на площадку. Бронированная дверь в квартиру Бражника была раскрыта настежь, будто по народной примете: пришла беда – отворяй ворота.

– Видите, сколько народу набежало, – не без гордости заметил Першин. – Риту все уважали и любили за доброту и заботу.