— Полина, — окликнула меня Света, медсестра с регистратуры, когда я торопилась к себе в кабинет. — Сегодня после двух у заведующей собираемся. Будет нечто вроде новогоднего поздравления.

Точно, новогодние праздники… Совсем вылетело из головы! А ведь я не купила подарки… В прошлые выходные мы всей семьей наряжали красивую и пушистую ель. Роберт привез ее рано утром, пока все спали, и установил в гостиной. Сафина долго восхищалась красавицей и говорила, что такой большой у нее никогда не было.

— Хорошо, — отозвалась я с улыбкой.

Развернулась, чтобы идти на рабочее место, но заметила в фойе Быстрова. Встречаться с Пашей не входило в мои планы. Не знаю, что он здесь делал, возможно, приехал обсудить какие-нибудь дела с Барышниковой? Не хотелось думать, что из-за меня…

— Привет, Полина! — я кивнула в ответ, и поторопилась пройти мимо, но он остановил меня: — Так ты и в самом деле здесь работаешь? Я слышал, что ты вышла на работу, но и подумать не мог, что на это место…

— А что не так с этим местом? — я пожала плечами.

— Декретная должность… Полставки… Ты достойна большего. По мне это путь в никуда. Ты разве этого добивалась? Столько планов было, а что в итоге? Рядовой врач и домохозяйка при богатом муже? Или ты все еще нечто вроде замены своей сестры?

Меня больно кольнули слова Паши. В самое сердце. У меня только недавно появилась возможность остановиться и осмотреться по сторонам. Я поняла, что мы с дочерью всегда были предоставлены сами себе, а Паше никогда не были нужны. Ему нравилось иметь молодую любовницу, привлекала моя амбициозность и трудолюбие, что я не создаю проблем и не тороплю события. Я была ему удобна, а он умело пользовался мной, зная мои слабые места. Оба мужчины их знали и воспользовались этим, надавив на мою любовь к дочери. Но если Роберта я простила за излишнюю самонадеянность, то Пашу — нет. Помимо обмана с женой, он проводил махинации с документами за моей спиной, и я вполне могла бы лишиться впоследствии квартиры, если бы не помощь и вмешательство юристов Роберта.

— Меня все устраивает. Я счастлива. Всего хорошего, Паш, — развернулась, чтобы уйти, но услышала обидные слова:

— Быть содержанкой Шалимова? Что-то кольца на твоем пальце не заметно… С таким успехом могла бы и со мной остаться.

Я медленно обернулась и посмотрела в лицо Быстрова. Ведь не был он никогда злым, а сейчас с ним что случилось? Или попросту я никогда Пашу толком и не знала? Придумала себе вымышленную реальность и жила в ней?

— Я не обязана перед тобой отчитываться. И тот наш разговор в больнице, когда похитили Сафину… Все, что сказала тебе, готова повторить сейчас слово в слово: ты лгал мне, а я никогда не прощу эту ложь. И знаешь… с недавних пор я начала слушать сердце… Так вот оно тянется совершенно к другому человеку. С кольцом я или без кольца — какое это имеет значение, когда я счастлива с ним, а не с тобой?

Пусть методы завоевания Роберта были варварскими, в чем-то даже радикальными, но по итогу Пашины оказались хуже в несколько раз. Шалимов же никогда мне не лгал и был честен со мной с самого начала.

— Как Сафина? Слышал, Бердникова посадили… Шалимов и здесь добился своего? — хмыкнул он.

— Извини, Паш. Я тороплюсь. У меня прием через десять минут.

Неужели так бывает в жизни? Ведь какое-то время назад я всерьез думала о нашем совместном будущем с Быстровым, а сейчас совершенно не представляла себя рядом с этим человеком.

— Полина… — Паша вдруг взял меня за руку, а в его глазах промелькнуло раскаяние. — Глупо все как-то вышло, я не так планировал поговорить… Прости меня. Каждый в погоне за своим счастьем немного эгоист. Если вдруг с Шалимовым не задастся, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь…

Я ничего не ответила, высвободила свою ладонь из его руки, и направилась в кабинет. К Паше я больше не обращусь за помощью, что бы не произошло у нас с Робертом в будущем.

Рабочий процесс полностью поглотил меня, и я не заметила, как пролетело время. Про Быстрова я больше не вспоминала, но зато думала о предстоящих выходных. Алёна собралась с размахом отметить день рождения Карима, а после этого нас ждали новогодние праздники. Я строила планы на эти дни и составляла меню для праздничного стола в перерывах между приемами пациентов.

С работы меня всегда забирал Олег. Мы заезжали за Сафиной в сад, если Роберт не успевал или находился на деловой встрече, и отправлялись домой. Иногда могли заехать в супермаркет или на детскую площадку. Но сегодня вместо Олега меня встретил Роберт. Он стоял с огромным букетом цветов у машины и ждал меня.

— Что за повод? — я закусила губу и опустила глаза на красивые цветы.

Они ярким пятном выделялись на фоне серых оттенков улицы. Снег, который выпал утром, таял, превращаясь в грязную жижу под ногами.

— А должен быть? — Роберт улыбнулся и нежно коснулся губами моей щеки. — На самом деле есть небольшой, — тихо прошептал он мне на ухо. — Но все узнаешь чуть позже. Обещаю, тебе понравится.

Он подождал, когда я заберусь в салон, положил букет мне на колени, захлопнул дверцу, и сел на водительское место.

— Разве мы не домой? — удивилась я, когда машина повернула в противоположную сторону от дома и направилась за город.

— Не сегодня.

— Да ты оказывается романтик?

— Ну вроде того, — усмехнулся Роберт.

Мы приехали за город поздним вечером. На улице тихо падал снег, а погода стояла такая, что казалось мы попали в сказку. Я осмотрелась по сторонам, думая о том, что еще никогда мне доводилось быть в подобных местах.

— Так понимаю, возвращать меня сегодня домой ты не планируешь?

— Не планирую, — он поймал меня в кольцо рук. — И завтра тоже… Пару дней мы смело можем уделить только себе.

— Тогда я позвоню няне. Хочу убедиться, что с девочками все хорошо…

— С ними все будет в полном порядке, — Роберт выхватил телефон из моих рук и спрятал в кармане своего пальто. — Ты прекрасная и заботливая мать, но иногда нужно думать и о себе, Поль. Идем, осмотрим новые владения?

— Этот дом… Он твой? — удивилась я.

— Наш. Я купил его на днях.

Мы переступили порог уютного и небольшого домика, спрятанного в гуще леса. В гостиной был красиво сервирован стол. В вазе стояли цветы, и горели свечи. На окнах переливались гирлянды разноцветными огоньками. И даже ель стояла в одном из углов комнаты, правда, не наряженная.

— У меня нет слов… — восхищенным взглядом я обвела гостиную еще раз и подняла глаза к лицу Роберта.

— Правда нравится? — спросил он. — Теперь это маленькое уютное гнездышко — наше. Будем приезжать сюда на выходные всей семьей. Я едва сдерживался эти дни, чтобы не рассказать тебе о своем сюрпризе.

— Очень нравится… — я все еще пребывала в легком шоке и не знала, как реагировать на такие новости.