— Ни в коем случае. Мы будем работать на перспективу. Вдруг возникнет такая необходимость «сходить» в гости к княжне Колычевой. Вот и возьмешь девушку с собой для подтверждения наших добрых намерений.

— Все же решили установить контакты? Это же опасно!

— Пока никаких контактов! — решительно ответил Меньшиков, и, если бы Никита плохо знал своего тестя, поверил бы в искренность его слов. Опустив голову, чтобы скрыть нехороший блеск глаз, он предпочел промолчать, пока князь высказывается. — Ты же сам понимаешь, как на человека психологически воздействует появление двойника! А у тебя там очень хорошие отношения с наследниками старых родов, с великокняжескими детьми. С молодыми договариваться легче, потому что вы всегда готовы на изменения, на рывок вперед! Да, признаюсь тебе честно, сын: мы еще сами толком не знаем, как сработает эта задумка, но аналитики видят потенциал наших миров.

— Они не жили там, и не могут сопоставить различные факторы, — возразил Никита.

— Ты и поможешь им, — ловко вставил шпильку Великий князь, как будто ждал этих слов от волхва.

— Каким образом? Провести их в Явь-два?

— Явь-два? Хм, пусть так… Да, ты должен провести парочку ребят из аналитического отдела через твой таинственный портал, обеспечить им легенду, и пусть работают. А ты потом заберешь их оттуда, раз нижегородский портал под неусыпным надзором местной безопасности.

Никита выпил коньяк, не чувствуя его вкуса. Меньшиковы задумали нечто грандиозное, непонятное и оттого пугающее. Нельзя сказать, что контакты между двумя мирами должны принести только плохое. Да, опасность существует. Но есть и положительные моменты, вроде обмена технологическими новинками. Только все предстоит делать аккуратно, шаг за шагом. Константин Михайлович тонко угадал желание Никиты делать ставку на молодое поколение. Он и сам не захочет пойти на контакт с Великим князем Российским, когда у него за спиной маячит Опричная Служба. Зачем воевать с сильным врагом, когда на него можно воздействовать через умы просвещенных и напористых детей?

— Я так понял, что вы даете мне карт-бланш на некие действия? — осторожно спросил Никита, и Меньшиков, как опытный и битый жизнью лис мгновенно учуял нечто интересное.

— Выкладывай, что хочешь!

— У меня в том мире остались две сестры по крови, — рано или поздно этот разговор с Великим князем должен был произойти. Не мог Никита просто так взять и привести две семьи с большим количеством людей в родную Явь. Легализация, а главное, императорское разрешение на заселение земель пришлыми боярами — вот что больше всего тяготило и волновало Никиту. Почему бы сейчас не закинуть наживку? — Они вышли замуж за служилых дворян. Хорошие парни, умные, дерзкие.

— Сюда хочешь перетянуть? — хмыкнул Меньшиков. — Ох, Никита, как у тебя все запутано! Значит, нашел родственников? А как же Александровы?

— Мы почти не контактируем, — пожал плечами Никита.

— Сестры, служилые дворяне… Кхм! Занятно получается. Пожалуй, подкину идею Его Величеству. Только как ты сможешь обеспечить переход такой группы людей через портал и где хочешь их поселить?

— В Верхотурье. А насчет перехода — трудность невеликая. Надо лишь продумать схему перехода, чтобы тамошние маги не взволновались. У них аппаратура магического слежения очень эффективная.

— Н-да? Учтем… А почему не в Вологде? Тебе, наоборот, силу в кулак собирать нужно. А Верхотурье твое не в вечном пользовании. Когда-то придется уйти оттуда. И всю ораву перебрасывать на родовые земли придется.

— Мы сейчас говорим не о том, — решительно прервал словопрения князя Никита. — Что насчет Васильевой? Велимир Шереметев собрался со мной на дуэли разобраться. Он действительно считает, что его самого и семью оскорбил некий Назаров.

— До сих пор жен себе выбирал ты сам, — Меньшиков сел в кресло, перестав маячить перед глазами Никиты. Помассировал мочки ушей и поморщился. «Купол тишины» пора было убирать. Он не рассчитан на долгую работу, вредит организму. — Но на этот раз я дам тебе рекомендацию взять Васильеву в свой род. Как раз для гиперборейца третья жена будет. Будешь дрыгаться — императорским повелением заставим. Так что не доводи до крайности.

— Война в доме будет, вот что, — мрачно предрек Никита.

— Ничего, я поговорю с Тамарой, — весело подмигнул Великий князь. — А от Шереметевых тебя прикроем, поясним позицию, а где надо — надавим, чтобы не трепыхались. Пора, Никита, пользу государству приносить. А точнее — императору. Хватит детской романтики. Начались суровые будни.

— Могу с вами поспорить, падре, — отшутился волхв. — Я с шестнадцати лет в этой взрослой жизни.

— Но ведь помощь ты получил немалую, — возразил Константин Михайлович, украдкой взглянув на часы. Разговор затягивался, а за дверями еще десяток просителей! И самое интересное — стоит гробовая тишина, никто не рвется в кабинет, не жалуется! Что за фокусник там резвится? — Давай, Никита, договоримся так: запретить тебе общаться с Шереметевыми не могу, но смертельную дуэль не позволю. Ты офицер Генштаба, и этим все сказано. Не хватало еще мажору из великосветской семейки претензии выдвигать к боевому офицеру. Жаль будет мальчишку… На что я могу согласиться — на магический бой без убийства. Вот тогда точно половина Петербурга взбесится.

— Слегка помять не помешает, — Никита, в отличие от Меньшикова, не собирался спускать хамство Велимира на тормозах. За нахальство в отношении Ольги он должен ответить. — Я не больно его бить буду, для профилактики.

— Иди отсюда! — махнул рукой тесть в отчаянии. — Только скажи, когда и где вы друг друга мутузить будете. Думай, прежде чем с головой бросаться в вендетту. Не дай Шереметевым повод развязать войну против императора.

— В крайнем случае, я смогу эту проблему купировать, — пообещал Никита. — Всего-то небольшой дождик, который снесет к чертям усадьбу. Или пожар…

— Вон! — рыкнул Меньшиков, побагровев от нахальства зятя. — Не переусердствуй своей Силой! Она тебе не для мести дана!

— Не для мести, но для защиты чести рода, — пробормотал Никита, снимая «купол». Подойдя к двери, невинно бросил: — О, почти стишок! А что с Васильевой?

— Теперь это твоя головная боль, — с нотками ехидства произнес Меньшиков. — Первым же липнуть к красотке стал! Я обещаю тебе одно: Шереметевы мешать не будут.

«Что же замыслили Меньшиковы? — раздумывал Никита, выходя в приемную и подавая знак деду Фролу, державшему под контролем визитеров к Великому князю, чтобы тот заканчивал представление. — Они явно обостряют ситуацию с союзниками Балахнина. Но это всего лишь верхняя часть айсберга. А что таится в черных глубинах вод? Юля Васильева, несомненно, катализатор событий. Но, черт возьми, как все легко у них получается! Девушке испортили репутацию, взбаламутили высокородных, и с улыбочкой говорят, что императорским повелением она станет моей женой! Это цинизм или тонко просчитанный ход клана Меньшиковых? А чему я удивляюсь? Они всегда так действуют. Достаточно вспомнить, с какой легкостью тесть пожертвовал свободой своей дочери, чтобы завлечь меня в свою Семью. Только прокололся он. Лишь в моих силах вылепить из родных детей мощных даровитых магов. Ярослав — вот он точно загадочное оружие рода Назаровых. А что, если Полину провести через Источник?»