– Вперед! – проревел десятник.

Сияние исчезло, остался свет, обычный, красный, какой дает множество факелов. Пробежав через широкую дверь, которой недавно еще не было, они ворвались в обыкновенный подвал с бочками вдоль стен и сводчатым потолком.

Тут находились пятеро тарегонцев – неподвижные, с выпученными глазами.

Они тупо смотрели перед собой, даже не моргая, а Серебряные Крылья убивали их одного за другим.

– Очень хорошо, – сказал Ардил, когда последний труп упал на грязный пол. – До цели осталось немного, мы нанесем удар, защищающие стены чары рухнут, и наши соратники, оставшиеся снаружи, тут же об этом узнают!

Понятное дело, не всех же магов он с собой увел, многих оставил в лагере.

– Берите факелы, и за мной! – скомандовал хозяин Гардза.

Еще одна лестница, на этот раз обычная, короткая, с деревянными ступеньками. Скрипнула дверь, и они очутились в темном и узком переулке, перед высокой, лишенной окон стеной.

Когда выбрались из переулка, стало ясно, что она принадлежит храму Сияющего Орла. Оказались на перекрестке двух больших улиц, и Ардил уверенно повел их налево, как понял Харек, в сторону реки.

Ночь не спешила заканчиваться, и Ревайн был пуст, как ограбленная могила.

Свернули, открылась просторная, вымощенная булыжником площадь, а за ней – очертания громадной ступенчатой пирамиды, чья вершина уходила в темное, затянутое тучами небо. Ее окружала стена вроде крепостной, даже с небольшими башенками.

– Ого, что это? – прошептал Ульдорг.

– Королевский дворец, – ответил Харек.

Едва Ардил вступил на площадь, как от ближайшей башенки, отмеченной огоньками факелов, ударила молния. Похоже, там нашелся маг, сумевший разобраться, что к чему, вот только атака его пропала зря.

Хозяин Гардза воздвиг сверкающий щит, и молния ушла в сторону.

– Вперед! – скомандовал он.

Навстречу полетели стрелы, зазвучали тревожные голоса, и они побежали через площадь. Кто-то рядом с Хареком захрипел, схватился за пробитое горло, но порыв ветра отшвырнул прочие метательные снаряды в сторону.

Землю тряхнуло, крики стали громче – Ардил взялся за защитников дворца.

Башенка надвинулась, стало ясно, что в ней имеются ворота, тяжеленные створки разбиты вдребезги, словно в них врезалась брошенная рукой гиганта скала, а между досок и искореженных полос металла валяются тела, темнеют пятна крови.

Из находившихся здесь тарегонцев погибли не все, судя по тому, что стрельба не прекращалась. Продолжали светить как ни в чем не бывало воткнутые в металлические скобы факелы.

– В стороны! – закричал Ардил, и Харек выполнил команду быстрее, чем уловил ее смысл.

Перекатился по булыжникам, ушибив бедро, а там, где только что стоял, возник черный вихрь. Не успевшего даже изумиться мага разорвало на клочки, одного из Серебряных Крыльев отбросило далеко назад.

Докатился звон хряпнувшегося на камни тела в доспехах.

Хозяин Гардза выкрикнул одно звонкое, резкое слово, и вихрь исчез без следа. Нечто похожее на облако из полупрозрачных светящихся нитей втянулось в ворота, и из-за них донесся вопль.

Так может орать человек, с которого заживо снимают кожу.

– Вперед! – приказал Ардил. – Разрушим здесь все!

Он топнул, и башенка развалилась на две аккуратных груды камней, меж них остался свободный проход. Завопили, ринулись в атаку гномы, Серебряные Крылья, маги схватили посохи наперевес и побежали, точно молодые.

Харек поднялся и, прихрамывая, заковылял следом за хозяином Гардза.

Увидел, как тот пошатнулся, переступая через вырванный «с мясом» засов ворот. Подумал, что чародей перерасходовал силы на предыдущее заклинание, но когда тот обернулся, понял, что дело не в этом.

Ардил был не просто бледен, его лицо казалось прозрачным, под глазами набрякли мешки. Сеточка вен проступила на лбу и щеках, кожа обвисла уродливыми складками, словно он постарел лет на пятьдесят.

Во мраке за воротами, судя по звону, вспышкам и яростным воплям, начался бой, но хозяин Гардза замер на месте.

– Что случилось, повелитель!? – крикнул Харек, подбегая к нему.

Да, Ардил – самодур и кровожадный безумец, но сейчас только от его магической силы зависит, сумеют ли они выбраться отсюда живыми, а значит и то, доведет ли Одержимый до конца начатое десять лет назад дело.

Отомстит ли он и за себя, и еще за кое-кого.

– Я не могу… не получается, – прохрипел хозяин Гардза, и изо рта его полетели брызги крови.

Что-то не просто не давало могучему магу колдовать, а еще и выпивало из него жизнь, и Харек даже мог догадаться, что именно – чары Вечного, наложенные на дворец и его ближайшие окрестности.

Если бы он не подставил руки, то Ардил попросту упал бы наземь.

– Что с ним? – рядом оказался Ульдорг: шлем помят, меч в крови.

– А я знаю, задница Вечного? – Харек потащил лишившегося сознания хозяина Гардза прочь. – Надо убираться отсюда как можно быстрее! Без него нам не выстоять!

Одноглазый десятник помянул Незримого Хранителя такими словами, от которых у того должна была начаться икота, и рванул обратно, туда, где сражались его воины, продолжали плести заклинания остальные маги.

С ними-то почему ничего не случилось?

Не успел Харек как следует задуматься по этому поводу, как к нему подбежал один из чародеев, лысоватый, с брюшком.

– Клади сюда! – велел он, тыкая в камни мостовой. – Я гляну, что с ним!

Оказавшись за пределами ограды дворца, Ардил начал подавать признаки жизни – зашевелился и забормотал. Лысый выставил посох, и засветился венчающий его кристалл горного хрусталя размером с кулак.

– Что с ним? – спросил Харек, отступив на всякий случай в сторону.

– Полное истощение, на грани смерти… да помилует нас Верховное Благо! – прошептал лысый, и физиономия его исказилась от страха. – Единственный шанс – немедленное бегство, отступать тем же путем, каким мы сюда пришли…

Из-за ворот явился десятник из Серебряных Крыльев, при виде лежащего Ардила помрачнел и сплюнул.

– Отходим, – велел он. – Берите его, пока нас не прижали.

Зазвучали резкие команды, через пролом в стене, появившийся на месте башенки, начали выбираться воины. Темноволосая девушка, та самая, которую Харек видел еще в лагере возле Гардза, уцелела, да и ран не получила.

Двое гвардейцев подняли Ардила на руки, и уменьшившийся отряд двинулся обратно через площадь. Надо уйти быстрее, пока опомнившиеся тарегонцы не взяли незваных гостей в кольцо.

Из-за стены вновь полетели стрелы, затем возник огненный шар.