Основной задачей 26-го корпуса было обеспечение фланга 18-й армии. В составе корпуса оставалась всего лишь одна дивизия – 93-я пехотная, которая занимала очень выгодную для будущего наступления позицию у деревень Порожки и Гостилицы на Нарвском шоссе. Наступлением на север от этих деревень можно было быстро, по хорошим дорогам, выйти к побережью Финского залива.

К моменту, когда начался поворот сил немецкой армии на Петергоф, 38-й корпус силами 58-й и 1-й пехотных дивизий успел выйти к Финскому заливу, отрезав 8-ю армию от остальных сил Ленинградского фронта. В составе корпуса было еще две дивизии – 254-я и 291-я пехотные. 1-я пехотная дивизия занимала участок у Петергофского шоссе у р. Стрелки фронтом на запад. Южнее находилась 291-я пехотная дивизия. Ее левый фланг смыкался с 254-й пехотной дивизией, которая занимала позиции у Ропши. На ее левом фланге находился 402-й самокатный батальон, и далее, вдоль Нарвского шоссе, находилась 93-я пехотная дивизия 26-го армейского корпуса.

Немецкие солдаты продвигаются по противотанковому рву

В ходе сентябрьских боев в армии произошла перегруппировка, основные свои силы командование армии перебросило на левый фланг, к Ленинграду. С 8 сентября в районе Ропши вели бой с 291-й пехотной дивизией остатки 1-й гвардейской дивизии НО, 118-й стрелковой дивизии и 191-я стрелковая дивизия. К востоку от них выдвигалась в стык с 42-й армией 11-я стрелковая дивизия. К западу от Ропши оборону занимала 48-я стрелковая дивизия. Также на левый фланг 8-й армии перегруппировывались 2-я дивизия НО, часть 2-й бригады морской пехоты. В районе Гостилиц и деревни Порожки оборону занимали 281-я и 48-я дивизии.

В ходе сентябрьских боев части 8-й армии неоднократно пытались выбить 93-ю пехотную дивизию из села Гостилицы. Так, очередная попытка была предпринята 13 сентября. Как зафиксировано в журнале боевых действий 26-го армейского корпуса, днем 13 сентября большая группа красноармейцев смогла ворваться в Гостилицы с запада, также была предпринята попытка выбить немцев из дер. Порожки. К вечеру бой окончился для 281-й стрелковой дивизии и 2-й бригады морской пехоты поражением. Штаб Ленинградского фронта планировал силами 8-й армии нанести противнику удар в тыл его ударной группировке, продвигающейся к Ленинграду. Этот план появился еще до появления 13 сентября в Ленинграде Г.К. Жукова. Но именно Г.К. Жуков попытался претворить его в жизнь.

Также части 8-й армии неоднократно пытались выбить противника из Ропши. Здесь 254-й пехотной дивизии удалось отбить все атаки. Тем не менее положение на участке 26-го АК вызывало некоторые опасения у штаба 18-й армии. В конце концов немецкое командование приняло решение, что 15 сентября 254-я пехотная дивизия перейдет в наступление в направлении на Знаменку, т. е. с юга на север. Но поддержать ее наступление силами 93-й пехотной дивизии оказалось невозможным. Вновь на участке у деревни Порожки немцы вновь вынуждены были отбивать атаки. Хотя 8-я армия не добивалась успеха в этих боях, это сковывало часть ударной группировки противника, которая при иных обстоятельствах просто бы «свернула» фронт обороны 8-й армии ударом с фланга.

14 сентября соединения 18-й армии готовились к наступлению. По оценке штаба 18-й армии, самые боеспособные части ЛФ имел в составе 8-й армии, то есть на участке 26-го армейского корпуса и в стыке между 26-м и 38-м корпусами. Это весьма высокая оценка для крайне потрепанных в боях дивизий 8-й армии.

Наступление началось утром 15 сентября. С 10 часов утра 254-я пехотная дивизия перешла в наступление. Дивизия достаточно быстро продвигалась на север, центр дивизии находился около моста севернее Ропши. Особенно удачными оказались атаки на правом фланге. Немцам удалось захватить Сибилево. На левом фланге дело обстояло наоборот: немцам оказывалось сильное сопротивление. Там, у дер. Хабони, части 8-й армии неоднократно переходили в контратаки. В это время 93-я пехотная дивизия силами подчиненного 402-го самокатного батальона овладела Брантовкой.

В то же время на фронте соседа, 42-й армии Ленинградского фронта, случилась настоящая катастрофа. Запланированный командующим ЛФ контрудар 8-й армии кончился, даже не начавшись. 10-я стрелковая дивизия, введенная в бой из резерва у поселка Володарского, понесла большие потери и была отброшена к Стрельне. Вместе с ней отошли 1-я бригада морской пехоты, а также остатки отдельных частей из состава 42-й армии. Немцы упредили наш контрудар и сами перешли в наступление. 58-я пехотная дивизия 38-го армейского корпуса захватила Урицк (это 12 км от центра города). Противник силами 1-й пехотной дивизии вышел к Финскому заливу.

Состояние 10-й стрелковой дивизии было удручающим. Дивизия оказалась небоеспособной после получения пополнения в Кронштадте. В первом же бою 15 сентября потери составили до 50 %. Как потом указывалось в переговорах штаба 8-й армии и штаба фронта, личный состав дивизии после боя 15 сентября собирали член Военного совета фронта и два взвода красноармейцев. Из состава двух полков им удалось собрать всего несколько сот человек. Третий полк дивизии им поначалу даже не удалось обнаружить. Видимо, на ходе боя сказалось то, что дивизия лишилась своего комиссара: еще 14 сентября он был убит при рекогносцировке. Однако, когда первый шок прошел, 10-я стрелковая дивизия демонстрировала достаточно высокую устойчивость в бою.

После выхода к Финскому заливу противник начал поворот фронта наступления 38-го армейского корпуса на запад, в сторону Петергофа. По мнению советских исследователей, именно контрудар 8-й армии и 10-й стрелковой дивизии заставил немецкое командование повернуть на запад ударную группировку[127]. Это утверждение является ошибочным, т. к. этот поворот был запланирован заранее.

15 сентября был сформирован штаб обороны Петергофа. Штабом обороны Петергофа был отдан боевой приказ №оп/01, в соответствии с которым оборону строили следующим образом:

– справа от 264-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона, на восточной части оврага у пос. Просвещения до юго-восточной части слободы Егерской, оборону занимала аэродромная рота;

– из состава 6-го полка зенитной артиллерии была выделена одна рота, которая должны была занять оборону на рубеже д. Туюзи – высота 89,9 – деревня Малый Симонгонт;

– в район деревни Низино, на рубеж Низино – Узигонт выдвигалась еще одна аэродромная рота;

– в район от залива до деревни Знаменка, дер. Поэзия – Знаменская колония занимал оборону 78-й истребительный батальон.

Как видно, кроме упоминавшегося 264-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона и части отошедших сюда бойцов 277-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона серьезных сил для обороны самого Петергофа не было. Тем более что противник вышел к нему с западного направления, а не с востока.

В то же время соединения 38-го корпуса готовились к тому, чтобы расширить узкий коридор за Сосновой Поляной, где его солдатам удалось выйти к Финскому заливу в течение 15 сентября. Задачей на 16 сентября было продвижение за р. Стрелка и выход на ее западный берег. Немцам противостояли остатки 1-й бригады морской пехоты, части 10-й стрелковой дивизии, а также часть подразделений 42-й армии. На стороне противника было значительное превосходство в артиллерии.