рёбра или накрой подушкой и придави. В прочем, не мне тебя учить.

— Но я же нарушила наш с тобой договор…

— Забей на него, — небрежно отмахнулся черноглазый демон. — Проклятие спало?

— Да.

— Так это же отлично! Или в чём дело? Не хочешь быть следующей Владычицей? — подмигнул, игриво ущипнув меня за ногу.

— Следующей Владычицей будет Махаллат.

— Да с какого ху… дого дракона? Кхем. — Закашлялся в кулак. — Ты чего себе напридумывала в своей хорошенькой головушке? А главное, кто тебе в этом помог? — нахмурился герцог.

— Я видела, Руар. Алла — истинная Самаэля. Её нить ведёт к нему.

— Да быть этого не может! Скорее всего, ты ошибаешься. Всё-таки пять лет практики не было, — не сдавался Эрртруар, поднимаясь с колен и доставая из кармана сигареты.

Я покачала головой. Какое-то время он молча курил, задумчиво сверля взглядом стену.

— Проверь мою нить, — попросил он, сжигая в ладони окурок.

Изумлённо уставилась на демона, прекращая всхлипывать.

— Ты же говорил, что хочешь сам найти свою пару без, как ты выразился, читерства. Я до сих пор не поняла, что это слово означает.

— Вчера не хотел, а сегодня захотел. Вот такой я непостоянный, — пожал плечами он, пододвигая стул и усаживаясь напротив меня. — Действуй, крошка. Я весь твой. Пользуйся, пока я свободен как ветер в орочьих полях.

Аура Руара, как я и предполагала, оказалась яркой и сильной, что говорило о его огромном магическом потенциале. Возможно, однажды он даже станет сильнее Самаэля. Сейчас герцог уступает принцу, но лишь потому, что пока не встретил свою пару.

Нить истинной связи была совсем тонкая и короткая, вторым концом возвращающаяся к самому демону. Это могло значить только одно.

— Твоя истинная ещё не родилась.

Сначала мне показалось, что Руар расстроился, но уже спустя мгновение его губы растянулись в широкой улыбке.

— Это же отлично! Значит, у меня ещё есть время нагуляться вволю, перед тем как посвятить жизнь одной единственной женщине. Пф… Вот бы мне повезло, и моя истинная оказалась такой же хорошенькой ведьмочкой, как ты! У ведьм то и совершеннолетие раньше, — протянул задумчиво.

— Руар, могу я тебя кое о чём попросить?

— Конечно, крошка! Ты можешь попросить братика Руара о чём угодно.

— Можешь воспользоваться своим даром? Всего раз. Ради меня, — взмолилась, зная, что мне герцог не сможет отказать.

Улыбка слетела с его лица. Руар с укоризной на меня посмотрел и покачал головой.

— Я ведь говорил, что мои видения всегда сбываются и их невозможно изменить, если они не придутся тебе по душе?

— Я знаю. И всё равно прошу тебя сделать это ради меня.

Демон потянулся за очередной сигаретой, но в последний момент передумал, грубо смял пачку и вышвырнул в окно.

— Хорошо. Я покажу тебе ваше будущее, чтоб доказать, что ты ошибалась, и жить вам с Сэмом предстоит долго и счастливо.

Эрртруар встал напротив и взял меня за руки, прикрывая глаза. Почувствовала, как в мои ладони потекла его сила, и через мгновение зажмурилась от яркой вспышки.

Сердце замедлило свой бег, а когда почти остановилось, в голове возникли образы.

Я склоняюсь над бездыханным телом демона в боевой ипостаси.

Лица не видно, но серебристые рога не оставляют сомнений в том, кто передо мной.

Одно крыло Самаэля неестественно вывернуто, а от страшной рваной раны на груди под мертвенно бледной кожей расползается тёмная паутина яда.

Над нами жалобно трещит защитный купол, о который остервенело бьются тёмные твари.

Я кричу от отчаяния. Глаза ослепляет яркая вспышка и…

Руар резко разрывает связь.

— Я уезжаю, — говорю ему, стирая с лица слёзы. — Я сделала свой выбор и навсегда покину Пятый мир.

— Лилит… — он собирается что-то сказать, но я жестом останавливаю демона.

— Видение лишь доказывает, что нам с Самаэлем не суждено быть вместе. Если я останусь, он погибнет. А я не могу этого допустить. Ведь я люблю его.

Глава 68. Лилит

Империум напомнил о себе болью в висках. Пока не сильной, но чем дольше я буду тянуть время, которого осталось не так много, тем невыносимее она будет становиться.

Пыталась убедить себя, что всё к лучшему: у Самаэля будет истинная, а я уеду и не буду мешать его счастью.

Я не поверила, в слова Махаллат, что она подыгрывала Сэму по его просьбе. Будь они по-настоящему близки, как она пыталась показать, ей не пришлось бы тайно подливать возбуждающее зелье в его напиток. Да и демон без моего проклятия и так не сможет сопротивляться притяжению истинной пары.

Мне же будет проще, чем Самаэлю. Я ведь ведьма и сама вправе выбирать кого полюбить. Найду себе мужа без заморочек с истинной связью, которому смогу доверить осколки своего разбитого сердца.

Но это ещё будет очень и очень не скоро. А сейчас мне предстояло закончить свои дела.

В пустой уборной академического корпуса, насколько смогла, я привела себя в порядок и щедро набрызгалась духами, прежде чем направиться в Большой зал.

Концерт «Полуночных масок» уже закончился, но студенты не собирались расходиться. Поискала глазами Елизару и Пифона и нашла их за нашим столиком вместе с Германом и Михаилом. Балаев выглядел подавленным, но меня мало интересовали его сердечные проблемы.

— Лилит? Ты так рано вернулась? — весело хихикнула Елизара. — А мы тебя уже не ждали. А почему Самаэль не с тобой?

Я растянула губы в горькой улыбке и тряхнула головой. Волосы откинулись на спину, оголяя шею со следами несдержанных ласк. Пифон втянул носом воздух и закашлялся. Выпучив глаза, он ошеломлённо уставился на меня.

— Какого тёмного, Лилит? Эрртруар? Вы с ним…

Не договорив, он покосился на прекратившую после упоминания герцога улыбаться Елизару, и вновь прилип ко мне взглядом.

— Да, я была с Эрртруаром, — гордо вздёрнув нос, ответила инкубу, после чего повернулась к озадаченному Герману и требовательно протянула руку: — Ты проиграл и должен мне тысячу золотых. Да, я знаю про ваш спор. Руар обещал мне половину выигрыша.

Моей осведомлённости не удивилась только Елизара.

— Отдай ей деньги, Гер, — приказала она стальным тоном, которому невозможно было не подчиниться.

Белобрысый захлопнул рот, неохотно призвал из пространственного кармана мешочек с монетами и протянул мне.

— Пересчитывать будешь? — хмыкнул он, с досадой провожая глазами деньги.

— Если обманул — прокляну.

Виски вновь болезненно заныли, поторапливая. Кивнув на прощание Елизаре, я поспешила в общежитие. Там я сначала забрала в почтовой комнате выигрыш и отправила свой диплом отцу.

Как он и хотел, я закончила Академию. Теперь я свободна от обязательств, у меня есть деньги, и