– Я знаю, зачем вы это сделали, но если вы еще раз вытворите что-нибудь подобное без моего приказа, я вас накажу, – проговорила она жутким низким голосом, но глаза ее улыбались. – Благодаря тебе и Меррик, так или иначе, у нас осталось всего два. И именно те два, разбираться с которыми буду я сама.

– Беспокоиться имело бы смысл, если бы Далтон воспитывал не тебя, а Джованни и Джино. А так, я уверена, все будет в порядке.

В другом углу комнаты Эмма продолжала беседовать с Мюриэл, не отводя взгляда от Кейн. Она должна была рассказать об эпизоде с Хуаном Луи. Словно угадав ее мысли, подошел Лу и занял место Мюриэл. Жестом примиряющим и утешительным он положил ладонь на колено Эммы.

– Как вы, госпожа Кэйси?

– Тренирую мимические мышцы, как будто мне предстоит игра в покер, но в целом прекрасно.

– Вы уже рассказали о том, что произошло сегодня утром?

– Еще нет.

– Я боюсь, что и о прошлой ночи вы ей рассказать не решились? – кивнул Лу со вздохом.

– Лу, я знаю, что ты это не одобряешь, но, когда она вчера ночью пришла домой, мне только об этом идиоте Хуане вспоминать не хватало, – Эмма положила руку на громадную кисть телохранителя. – Клянусь, сегодня за ужином я обо всем ей расскажу. Только молись, чтобы она не застрелила меня за то, что я так долго молчала.

– Разве вы не рады, что вашу безопасность обеспечивают Меррик и другие ребята?

Если Эмма и хотела что-то ответить, то слова остались невысказанными, потому что в этот момент Кейн встала и, застегивая пиджак, проговорила:

– Как насчет поужинать пораньше?

– Отличная идея, – прежде чем подняться, Эмма еще раз взглянула на Лу и улыбнулась.

Через пару минут Кейн закрыла за собой дверь машины и обняла Эмму, как только они тронулись.

Эмма взяла ее руку:

– Вчера вечером и сегодня утром кое-что произошло, и я должна тебе рассказать.

– С тобой все в порядке?

Эмма поцеловала маленький шрам на костяшке пальцев Кейн.

– Со мной все в порядке, и, пожалуйста, не забывай об этом, пока я буду тебе рассказывать.

Она постаралась быстро описать два эпизода с Хуаном Луи, пока та не вышла из себя. Эмма могла поклясться, что Кейн была готова рвать и метать, услышав о случившемся утром во Французском квартале.

– Он не тронул тебя?

Этот неоднозначный вопрос Эмма могла толковать как угодно. Но она остановилась на мысли, что, скорее всего, он выражал беспокойство. И хотя Кейн нередко говорила Эмме, что та принадлежала ей, их отношения были построены не на обладании. Эмма знала, что имела такие же права на Кейн.

– Рядом всегда был Лу, так что нет. И оба раза я ему говорила, с кем я, но, похоже, Хуан не желает понимать.

К удивлению Эммы, Кейн рассмеялась, услышав этот комментарий. Лицо Эммы залилось краской.

– Я не над тобой смеюсь, сладкая, а над ситуацией.

– И что же тут смешного?

– В свете того, что мы пережили за последние недели, меня бы порадовало посмотреть, как ты поставила этого козла на место, – она поцеловала Эмму в макушку и притянула к себе. – И конечно, ему вовсе не хотелось понимать. Мужчин вроде Хуана воспитывают в иллюзиях, что целый мир, а значит и все женщины, существуют только для их удовольствия.

Эмма промолчала, хотя могла очень остро прокомментировать сказанное Кейн.

– Я ему никаких поводов не давала.

– Знаю. Я хотела сказать, если ему хочется внимания со стороны леди Кэйси, он его получит. Вот только моя забота о нем может быть совсем не так приятна, как он ожидал.

Эмма рассмеялась. Однако от мысли, что Кейн не хватало только ввязаться в еще одну битву, по спине пробежал холодок.

* * *

Официант принес заказанные Кейн и Эммой десерты. В этот момент в кармане Меррик коротко прожужжал мобильный – ей пришло сообщение. Она открыла трубку, убрав руку под стол, не желая привлекать к себе излишнего внимания. Но, прочитав sms, она улыбнулась. «Уже поела?»

Оглядевшись вокруг и убедившись, что все нормально, она ткнула Лу в плечо и указала на дамскую комнату. Оказавшись там, она нажала кнопку «ответить», отправляя сообщение. У нее были неясные чувства по отношению к человеку, оторвавшему ее от работы. Дверь в уборную Меррик на всякий случай оставила приоткрытой, чтобы создать себе самой хотя бы какую-то иллюзию контроля над ситуацией в ресторане.

– Проблемы? – поинтересовалась Кейн, когда они вышли на улицу.

– Ничего особенного, просто Кейтлин кое-что спросила, – чтобы избежать дальнейших расспросов, Меррик прошла вперед и открыла двери машины.

– Спокойно, милая, мы уже едем домой, – проговорила Эмма, когда Кейн открыла рот, чтобы спросить что-то еще. – Если Кейтлин считает, что в каком-то вопросе требуется твое решение, она уже ждет тебя на пороге.

– А если это касается того, что мы обсуждали в Хейвуде на крыльце дома твоего отца?

– Тогда давай откроем бутылку шампанского, когда поднимемся к себе в комнату, и отпразднуем мое везение.

Кейн нахмурилась, пытаясь понять, что Эмма имела в виду.

– В чем повезло?

– Что Меррик нашла себе кого-то, кто смог отвлечь ее внимание от тебя, – она поцеловала Кейн в нос. – Мое счастье.

Пришлось подождать, пока парочка прошла наверх. Потом Меррик включила охранную систему и вышла через заднюю дверь. Во время ужина она представляла себе, как придет домой и рухнет на кровать. Ее квартира была неподалеку от нового клуба, который Кейн собиралась вот-вот открыть. Но один вопрос не давал Меррик покоя. Она без стука открыла дверь в дом для гостей и встала на пороге, сложив руки на груди в недовольном жесте.

– Ты всегда беспокоишь людей за работой? Опасная привычка, учитывая то, чем мы занимаемся.

– Но сейчас-то, ты не на работе, – отозвалась Кейтлин, суетившаяся на маленькой кухне.

– И что?

Снова прожужжал о сообщении ее мобильный.

«Веди себя хорошо, а не то получишь».

– Это угроза? – она сняла куртку и бросила на диван.

– Нет. Мечты о том, как закончится вечер, – Кейтлин вышла, наконец, из кухни. В руках у нее был бокал со свежей клубникой. Она поставила его на тумбочку у постели. – Как неразумно с моей стороны было бы угрожать, не находишь?

– Тогда к чему это? – Меррик смотрела на нежные руки Кейтлин.

– Можешь называть это пари с самой собой.

– Должно быть, здорово, – Меррик взяла одну ягодку.

– Прежде чем я скажу, на что пари, ответь мне на один вопрос.

Меррик кивнула, разрешая спросить, но Кейтлин не торопилась открывать карты. Она села в кресло напротив Меррик и долгим взглядом смерила ее с головы до ног.