времени по солнцу. Утреня начинается с первым лучом восходящего светила. И длится, пока оно не подымется над горами.

- У-у... - Пайро устало откинулся на спинку дивана, - в такую рань может проснутся только религиозный фанатик... Если не хотим опоздать к собранию, то должны были лечь спать минимум час назад...

- Солнце и трёх четвертей не прошло! - Изумилась Изабелла.

- Это ваше, хардольское солнце не прошло, - Гренея с пониманием глядела на сонных дарманов, - а на планете Пайро оно уже давно село...

Золотые самки дружно засмеялись. «Как они похожи», - думал Виран - «две жаждущих знаний крылатых...»

- Если хотите остаться у нас надолго - привыкайте к нашему распорядку. Но сейчас вы устали с дороги, потому уложу вас спать пораньше. Пройдёмте, покажу ваши комнаты, - зверодракона уверенно повела жителей Эфердарастрикса по гладким и скользким плитам зал и коридоров в дальнюю часть здания, отведённую под спальни. Которых было немало - Изабель пояснила, что у неё нередко останавливаются прилетевшие на собрания «Дети рассвета» (как она назвала сторонников Мирдала).

- А сам Мирдал хоть раз на слётах присутствовал? - Любопытствовала Гренея.

- Нет, он не хочет искушать себя гордыней... - Изабелла остановилась у одной из дверей. - Вот, выбирайте, кому нравится.

- Мы будем в одной спать, - заявил Стармайнд, не слушая протесты остальных. - И что у вас за властелин такой, который даже к верным рабам выйти не соизволит...

- Вы будете спать все в одной одноместной комнате? - Брови библиотекарши взлетели от изумления.

- А многоместных нет? - Стармайнд покрутил головой, осматривая коридор.

- Ты же сам обещал, что не будешь за нами в сортир ходить! - Припомнил Пайро.

- Но про спальни уговора не было, - Стармайнд стал открывать все двери поочерёдно, дабы убедиться, что все спальни действительно одноместные, - и вообще, если мы опять разделимся, сразу к нам начнут приставать хаосистки.

- Это уже неприлично, в самом деле! - Протестовала Гренея.

После непродолжительного спора не без помощи Пайро, Вирана и даже Изабель ей всё же удалось переубедить упёртого параноика. Тот лишь понадеялся на честность товарищей. И утих.

Многоголосье

Каждому инопланетному гостю хозяйка Оплота Геофора выделила по комнате. Даже Виран остался доволен - он-то боялся, что ему придётся ночевать на высоком и невероятно широком ложе, рассчитанном на габариты местных. Но ему досталась комната с мебелью как раз под его размер. Изабель лишь подмигнула в ответ на вопрос, откуда на Хардоле «рок'ханская» мебель. Только потом, уже позже, когда Виран устраивался на кровати с балахоном, пришла догадка. Люди? Да нет, всё же он покрупней человека...

Появления Ниберу он не увидел (глаза уже были закрыты в дрёме), а почувствовал. Ну кто же ещё может так тихо подойти, лечь рядышком и обнять его?

- Ни, прекрати, - дарман открыл янтарные глаза, разомлев в объятьях плюшевой драконы, - я так не засну.

- Заснёшь, - звёздная шептала ему прямо в ухо, приятно и убаюкивающе щекоча слух. - Я просто буду тебя охранять от кошмаров. И Альдара к тебе не сунется. И вообще, я тебе удивляюсь: то жалуешься, что меня долго с тобой нет, а то прогоняешь... Спи, Ви.

Виран закрыл глаза и попытался заснуть. Не получилось – на этот раз помешал стук в дверь. Когда он встал с уютной постели, что бы открыть на стук, Ниберу уже не было рядом. Вновь покинула, не попрощавшись...

В дверях оказался Пайро - уже бодрый, хоть и недовольный тем, что ему не получилось проваляться подольше:

- Доброе утро...

- Утро?.. - А Виран и не заметил, как прошла ночь... Ни как заснул, ни снов он не помнил - может, и к лучшему.

- Гренея предлагает посетить эту самую службу, - дарман указал крылом в другой конец коридора, откуда доносились тихие голоса Гренеи, Изабель и Стармайнда, - но придётся пойти вне зависимости от согласия, наш «телохранитель» не хочет, что бы мы разделялись.

- А она долгая? - Чёрный не видел смысла торчать несколько часов в храме...

- Иза утверждает, что нет, - заверил Пайро, - плюс она сама поёт в хоре. Но если этот хор примется пародировать замогильное завывание, - зелёный многозначительно закатил глаза, - я не останусь единственно из уважения к Изе и слечу через витражное стекло.

- Разве чешуйчатых вообще пустят в обитель светлых? - Виран засомневался, припоминая вчерашнего «стражника», который приставал в руинах института. Кто-то даже имя его называл - кажется, Ратисвет или что-то похожее.

- Даже если нет - Иза обеспечит, - сочтя свою миссию уведомить о происходящем друга, Пайро ушёл к остальной компании.

Ранний по представлениям драконов час для их пушистых собратьев ранним вовсе не считался. Город был не менее оживлён, чем когда Виран впервые пролетал над ним. Жителей на улицах прибавились, но двигались и разговаривали они неторопливо, ещё не до конца сбросив с себя утреннюю дремоту. Дорогу к Храму можно было бы определить даже не будь он таким высоким - в беспорядочном движении выделялся вектор: многие крылатые стремились к центру.

Храм был действительно огромен - особенно это стало заметно