— Эллина, наша связь разрушилась поле произошедшего в лабиринте. Теперь я тебя не чувствую и могу спокойно находится рядом, не испытывая при этом гаммы твоих эмоций, — по довольному лицу сразу было видно, что мужчина безмерно рад этому.

— Как ты разрушил эту связь? — не удержалась от вопроса.

Малика затихла над учебником, ей тоже было интересно.

— Тогда в лабиринте, когда тебя чуть не поглотила эта тварь, Алекс передавал тебе свою силу и мою силу, и профессора Райтерро. Утром, когда я пришел навестить тебя и друга, понял, что связи между нами больше нет. Она была вплетена в мою магию, а так как я все до капли отдал в тот день Алексу, то она разрушилась, посчитав меня погибшим.

— Так просто? Почему ты раньше не потратил весь свой резерв?

— Не так все и просто, я лишился части своих возможностей. Зато их каким-то образом получил Алекс. Теперь учится ими управлять, вернуть обратно нельзя. Да я и не горю желанием вновь все это чувствовать.

— Поэтому Алекс так изменился?

Увлекшись рассказом, мужчина не сразу заметил какой именно вопрос я задала. Раньше он всегда увиливал от ответа на него, но в этот раз не успел.

— Да и это тоже, все-таки так много темной магии пропустить через себя. А все ради того, чтобы спасти тебя. Ты пойми, темная магия — это не шутки, избавится от нее может только Алекс, но видимо плохо справляется, раз все еще ходит такой серый.

— Что? Это из-за меня?

Кажется, только сейчас мужчина понял, что проговорился. Он хотел что-то сказать, выкрутится из возникшей ситуации, но было поздно. Слушать его, а тем более оставаться в комнате я не хотела. Вылетела в коридор и попросила розу переместить меня к Алексу. Растение послушалось, и я оказалась в комнате мужчины. Он спал все такой же серый как в день, когда я очнулась. Тревожить его сон не хотелось и я, присев на краешек кровати, осторожно взяла его прохладную руку и посмотрела на сильно изменившиеся черты лица.

Мужчина завозился, но к счастью не проснулся. Расслабленной до этого момента рукой он ухватился за мою, крепко сжимая. От неожиданности я чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась. Перстень на его пальце “ожил”, в красном камне сверкнул маленький огонек, который становился все ярче.

Попытки разбудить Алекса ничего не дали. Освободить свою руку из крепкой хватки тоже не вышло. Я уже стала паниковать и не придумала ничего лучше, чем использовать магию. Малика так часто изучала защитные щиты в моем присутствии, что несколько я запомнила. Совершенно забыв, что на мне давно уже висят парочка созданных интуитивно щитов, сформировала еще одно. Как и стоило ожидать нацепить его на себя я уже не смогла. Решила накинуть на перстень, чтобы все негативное воздействие если оно есть или будет, осталось в запертом в магическом коконе артефакте.

Магия сорвалась с пальцев окружая перстень Алекса, но вместо того чтобы сформироваться в нужный мне шар, впиталось в сияющий красным камень. Золотая оправа бывшая до этого серой, посветлела. От нее по руке мужчины пошла волна света, разгоняющая серость. В какой-то момент мне показалась, что тень мужчины стала темнее, но всего на миг.

Пробегающие по его телу волны магии вернулись в перстень. Красный камень сверкнул и все закончилось. Пальцы Алекса расслабились, и я с облегчением отдернула уже ноющую от боли руку, тихо ругаясь.

— Что ты тут делаешь? — я замерла, не предполагала, что после всего что произошло Алекс может проснуться именно сейчас.

— Сижу, — буркнула обиженно, потирая раскрасневшиеся пальцы.

Разговаривать с ним мне уже не хотелось. С одной стороны, я понимала, что он не хотел делать мне больно и все произошло неосознанно. С другой, во мне взыграло желание обидеться, особенно после его вопроса. Я-то думала, что мне будут рады. Поднялась, мысленно обратилась к Сумраку с просьбой забрать меня и очутилась в его жилище, перед этим услышав, что Алекс задал еще вопрос, только я уже его не расслышала.

“Чем тебя расстроили?”

— Сегодня Ник проговорился что Алекс пострадал, спасая меня. Почему мне об этом сразу никто не сказал?

“Зачем тебе это знать? Ты была спокойна, теперь же тебя переполняют тревоги. Это помешает тебе заниматься тем что действительно важно.”

— И что же по-твоему сейчас важно? — я начинала злится. Почему они считают это все не важным.

“Знания и умения. Состязание Академий уже завтра, но ты не готова.”

— Я готова!

Взгляд, которым наградил меня дракон, рассеял всю мою уверенность в сказанном.

“Будем проверять.”

И мы проверяли. В начале теорию, которую я знала идеально благодаря артефакту. Следом — практику, которая была не идеальна, но вполне достойного уровня, как выразился хранитель.

Сумрак хоть и ворчал, говоря, что для состязаний этого недостаточно, но по нему было видно, что мои результаты его радуют. По крайней мере мне удалось защитится от всех его атак, хоть я и была уверена, что он сдерживался.

После импровизированной тренировки я решила не перемещаться сразу в комнату, а пройтись пешком. Поднимаясь на первый этаж подумала, что все же нужно было переместиться хотя бы во двор, там свежий воздух и не нужно преодолевать все эти ступени. Подумала и оказалась в своей комнате. Как переместилась, так и не поняла, розу я не видела, привычную магию порталов тоже. Я сделала лишь шаг на первый этаж и оказалась в своей комнате.

За окном уже стемнело. Неужели я так долго времени была у Сумрака? Мне казалось, что прошло всего несколько часов и время должно близится к вечеру. Однако часы и темнота за окном говорили о другом. На улице была ночь. Готовясь ко сну заметила на руках странные царапины. Больше всего было похоже на то, что я содрала кожу о камень, но, когда и как это произошло я не помнила. Да и боль почувствовала только сейчас, после того как щедро налила в ладонь душистого мыла. Пришлось быстрее заканчивать водные процедуры и бежать за пузырьком заживляющей мази. Боль прошла, и я спокойно легла спать, надеясь, что утром все уже затянется.

Утром я проснулась рано, что было очень удивительно не только для Малики, но и для меня самой. Пока собирались в столовую, мы повторяли все заклинания, которые только могли вспомнить, теоретически. Артефакт памяти справился на отлично, я знала не только то, что нужно было знать мне, но и то, что нужно было знать Лике. Главное случайно не использовать ее заклинания во время состязания.

Поле завтрака нас собрали в большом зале и дали четкие разъяснения, что каждый отвечает только за свою позицию. Попытки взять на себя обязанности любого участника команды приведут к дисквалификации всех команд нашей Академии. Команд к слову оказалось три, а узнали мы про них только сегодня. К чему было скрытничать и не рассказывать про еще две для нас было не понятно.

Распределение в команде прошло, как и планировалось в самом начале. Никаких изменений, которыми нас периодически пугал мастер Даннер не произошло. И это было хорошо, потому что каждый тренировался согласно месту, которое должен был занять. Если б сейчас внезапно меня поставили на атаку, я бы конечно не сильно растерялась, но только в отношении заклинаний до шестого уровня, все что было выше я конечно изучала, но теоретически.