Нас собрали во внутреннем дворике академии, Алекс с Николасом пожелали нам удачи и открыли портал. Когда подошла моя очередь проходить, Алекс остановил меня. Внимательно оглядел и произнес совсем не то что я хотела:

— Ты поможешь своей команде. Лина, ты на многое способна. Я в тебя верю! Ты должна пообещать, что будешь выкладываться на максимум своих возможностей.

— Я постараюсь, — ответила и быстро прошла через портал, чтобы не показывать, как я расстроилась.

Выйдя на место состязаний, я расстроилась еще больше. Это было место, на котором совсем недавно возвышался лабиринт. Сейчас же это былл длинный полигон, разделенный тонкими щитами на восемь частей. В голове пролетела мысль, что команд получается всего шестнадцать, как-то подозрительно мало. Алекс объяснил, что первое испытание будет проходить у всех команд одновременно, чтобы никто не мог подготовить стратегию до начала испытания. Но все оказалось не так, как я предполагала.

Во-первых, площадок было восемь по количеству участвующих академий. Во- вторых, первое испытание проходило между командами одной академии. Мы выступали сразу против двух команд. Теперь было понятно почему нам про них не сообщили. Испытание прошло на удивление быстро, словно они и не готовились вовсе. Да и состав у них был странный, одни первокурсники, в то время как у нас четверо было с курсов постарше. А может так было задумано специально.

Мы справились очень быстро, Лике даже не пришлось использовать щит. Парни атаковали одновременно и обе команды сразу выбыли. Сил мы потратили мало, да и получили преимущество, возможность понаблюдать за соперниками отмечая их сильные и слабые стороны.

После первого испытания мы тянули жребий. Я думала так мы выбираем соперников, но нет. Так нам присвоили номер команды — номер два.

На второе испытание нам оставили уже четыре площадки. Теперь мы должны были состязаться с другой академией, с командой под номером один. И вот с этого момента и начались сложности. Второе испытание по сравнению с первым далось намного сложнее. Соперники не желали уступать, кидая в нас все больше и больше атакующих заклинаний. Большую часть я уверенно отводила и уничтожала, с тем что пропускала прекрасно справлялась Малика. Но это сильно сказалось на резерве всей команды. А впереди было еще два испытания, при условии, что мы выиграем. И мы выиграли! Не знаю кто из парней придумал использовать заклинание «Подножка», но сработало оно великолепно. Команда соперников упала, потеряв драгоценное время на создание защиты, что позволило нам вновь выйти победителями.

Проигравшими так же стали команды под номером три, шесть и семь. Но они не выбывали, а соревновались уже между собой.

Ничего необычного в том, что следующей командой соперников стала команда под номером четыре не было. Нас кажется просто распределяли по списку, не придумывая никаких случайностей и тому подобного. Мы соревновались с четвертой, а пятая с восьмой.

И вновь нам пришлось попотеть. Значительно растраченный резерв на предыдущем испытании еще не успел восстановится, а нам уже нужно было противостоять другой команде. Радовало, что и они так же, как и мы не успели восстановится. Только мы похоже еще и оказались более везучими. Со щитами у нас пока все было в порядке, а вот у соперников парнишка быстро сдулся, оставив их без хорошей защиты. Чем очень быстро воспользовались наши парни.

Последнее испытание мы проходили с командой номер пять. Тут правила слегка изменились. Нам нужно было простоять друг против друга показывая все свои возможности и знания и получить за них как можно больше баллов. Тут было недостаточно победить соперников, даже проиграв, они могли набрать больше баллов и стать победителями. К счастью нам дали немного отдохнуть. Последнее испытание было из трех раундов. После первого с большим отрывом вели соперники. Мы не без труда смогли сравнять баллы к концу второго. Нервы уже были не к черту, парни нервничали и начинали срываться на нас с Маликой, обвиняя в плохой подготовке из-за нескольких пропущенных атак.

— Парни, хорош… Они не виноваты, что попали в команду. Их выбрал артефакт и с этим нужно считаться, — слов Роха стало достаточно, чтобы парни от нас отстали.

Остался последний раунд. Моя команда сильно устала, и мы не знали, как продержаться последние пятнадцать минут. Надежда на победу не угасла, ведь наши противники были также измотаны и обессилены.

Алекс взял с меня слово, что я буду выкладываться на максимум своих возможностей. Уверена, он во мне ошибся. Я ничего не смогу сделать и решить исход состязания. Все зависит, как профессионально подготовилась команда соперников. В данный момент мы шли на равных, но кто знает, что ждет нас дальше.

Звук горна еле достиг моего разума, я слышала его, но так ушла в мысли, что не сразу поняла — бой начался. Лика сформировала заклинание щита, но придержала его до момента, когда на нас все же нападут.

Я тоже решила сразу приготовить заклинание. Я готовила заклинание отвода атаки, когда поняла то, что они нам готовят невозможно отвести.

— Фиииил! Они готовят заклинание «Затмение», я не смогу его отвести и ослабить. Щит Лики не выдержит, — охрипшим голосом прокричала я.

«Затмение» — заклинание двенадцатого уровня, его нельзя поглотить ни одним из известных заклинаний десятого. Заклинание лишает противника видимости и сил на некоторое время.

Фил пару секунд вглядывался в действия противников. Его широкие брови, не то, что полезли вверх, они взлетели выше, чем это когда-либо происходило, буквально за миллисекунды. Согласно правил, можно использовать заклинания не выше десятого уровня. Нас же собрались атаковать заклинанием более высокого уровня... Явное нарушение, вот только сигнал прекратить состязание так и не прозвучал.

— Лина не отвлекайся, создай заклинание поглощения. Любое, десятого уровня оно ослабит их атаку. Полностью не уничтожит, но немного должно помочь. Я попробую их атаковать, если они упадут раньше нас, победа наша. Главное, чтобы один из нас остался на ногах. Ребята, быстро атакуем. Лика готовь еще один щит, желательно отражающий.

Я прокручивала в своей голове защитные заклинания поглощения. Ни одно из них не могло поглотить то, чем нас атаковали. Не то что полностью, но даже частично ослабить его, а значит, какое бы заклинание я не использовала, я не смогу помочь команде. Моих знаний недостаточно, мы только на следующий год будем изучать более высокий уровень магии. Сейчас он ограничивался десятым уровнем из двадцати трех.

«Ты поможешь своей команде. Лина, ты на многое способна. Я в тебя верю» Как гром среди ясного неба слова Алекса прогремели в моей голове.

Перед глазами проплыло заклинание поглощения. Руки сами поднялись, а губы читали не знакомое мне заклинание. Я знала, мной никто не управляет, разве только мое собственное подсознание.

Филл кричал, но я не слышала его. Сделав последний пасс, я активировала и отправила заклинание в сторону атакующего. Я ждала удар. Ждала, когда волна магии накроет нас. Этого не случилось.