– Конечно, мы ведь жили в совершенно разных районах. Наша семья сразу въехала в эту квартиру, а Рыковы купили кооператив на Кутузовском проспекте. Там и живут до сих пор. Олег лет пять назад купил квартиру на одной площадке с родителями.

– А как вы познакомились с Антоном Ланским?

– Я и Рыков занимались с ним у одного репетитора по русскому языку и литературе, когда в институт готовились в выпускном классе, – Орлов вздохнул, отгоняя от себя воспоминания.

– Что было после того, как вы окончили школу?

– Мы продолжали тесно общаться, хотя и поступили в разные институты: Олег на физмат МГУ, я в Бауманский, Антон на юрфак. Я тогда еще встречался с Ольгой. А однажды Олег притащил ко мне домой Булгакова и Мигеля. В буквальном смысле.

– Как?

– Во время путча, – коротко ответил Орлов. – Это отдельная история. К тому времени Серж уже учился на втором курсе, да еще в армии отслужил. Мне он казался таким взрослым… Хотя ему всего-то был двадцать один год.

– А затем вы встретились с Астаховой? – как бы между прочим спросил Глинский.

Орлова словно по лицу хлестнули.

– При чем здесь Катрин? Ну да, встретился. Вернее, все мы вместе, – пробормотал он.

– У вас сразу начался роман? – спросил Зубов.

– Да, – глаза Орлова затуманились воспоминанием. – У нас сразу начался роман…

…Перед ним стояла закутанная в платки девушка, прятавшая озябшие пальцы в длинных рукавах свитера, и возмущенно наблюдала за погромом, устроенным на ее аккуратной кухне Олечкиной веселой компанией. Хмуря соболиные брови, она смотрела на них, с шумом располагавшихся в непротопленных комнатах дачи. Он увидел ее глаза – темные, с длиннющими ресницами, смягчавшими негодующее выражение лица. Погружаясь, словно зачарованный, в эти два омута, думал, что пропал. Он стянул с себя пуховую куртку, накинул девушке на плечи и вскоре та отогрелась, и на ее бледных губах появилось подобие улыбки. Как ему тогда хотелось, чтобы все его друзья немедленно провалились куда-нибудь, и они могли остаться наедине… Но он был вынужден уехать с Олечкой и всей компанией, чтобы вернуться через пару дней.

…В тот мартовский вечер резко похолодало, и даже его теплая куртка не спасала от пронизывающего ветра. Он бродил по дачному поселку сначала с надеждой, а потом с отчаянием стуча в заколоченные дома. Никто не отзывался на его стук, уже смеркалось, а потом и вовсе стемнело, как-то очень быстро. Он совершенно не помнил ни улицу, ни дом – все эти старые строения казались ему похожими одно на другое, и окна таращились на него пустыми черными глазницами. Уныние охватило Андрея, и он почти готов был сдаться и вернуться обратно на станцию, как вдруг в одном из домов наконец заметил слабый свет. Ошибиться невозможно – она обрадовалась ему. На высоких скулах выступил румянец смущения, а когда он взял ее тонкие руки в свои, и она подняла на него взгляд, то он увидел в нем такую нежность, что перехватило дыхание. Они стали близки в ту же ночь, и с тех пор Орлов так и не встретил женщины, способной подарить ему большую радость, чем Катрин.

…И большее страдание. Орлов сразу понял, что и Мигель, и Булгаков тоже не остались равнодушны к ее бесконечной женственности. Они беззастенчиво раздевали ее глазами, но если Булгаков имел самообладание не делать это исподволь, то пылкий по натуре Мигель был совершенно необуздан. Спустя примерно полтора года после начала их романа Андрей узнал, причем совершенно случайно, что она уезжает вместе с Мигелем в Испанию – якобы работать. Смехотворно! Когда Катрин оправдывалась, он возмущенно спросил, почему она вообще с ним – и не получил вразумительного ответа. Он не нашел в себе сил порвать с ней прямо тогда – а видимо, следовало бы.

Но он увязал в Катрин, как в зыбучих песках, все глубже и безнадежней. Он изменял ей с изощренной жестокостью, а ее показное равнодушие к его изменам лишало Орлова покоя в течение многих лет, заставляя есть себя поедом. Человек замкнутый, он редко демонстрировал истинные чувства, но последнее время боль стала нестерпимой. Он начал непозволительно срываться и сам понимал это. Иногда думал, что Катрин – это его наказание за то, как он поступил с Олечкой…

– Да, встретив Катрин, я почти сразу расстался с Ольгой, – повторил упрямо Орлов.

– Как она восприняла ваш разрыв? – спросил майор.

– Нормально… – произнес Орлов и содрогнулся от собственной лжи.

Был летний день. Ольга приехала к нему домой без звонка. Хотя знала, как он этого не любит. Но несколько раз он отклонял ее предложения о встрече, и поэтому она решила взять инициативу в свои руки. Орлова разозлил ее визит – он собирался ехать к Катрин.

– Андрей, я имею право знать, что происходит? – Оля старалась поймать его взгляд. – Ты не звонил мне так долго. Я ждала, ждала…

– Ничего не происходит, – ответил он, пряча глаза.

– Тогда почему ты не звонишь мне?

– Времени нет… – раздраженно отмахнулся он.

– Как так? У нас же было все хорошо… Что случилось?

Может, лучше все сказать ей и разом покончить с неприятными объяснениями? Вот и случай подходящий. Пожалуй, не стоит откладывать.

– Наверно, тебе действительно лучше знать правду, – сказал он мягко.

– Какую правду? – испугалась Ольга.

– Я говорю о Катрин… Я встречаюсь с ней.

– Нет! – отшатнулась она.

– Да, – он взял ее за руку, – и пойми: это серьезно.

– Да что ты в ней нашел! – Олечка вырвалась. – Что ты в ней нашел! Кто она такая?! Катька Астахова!

– Она мне нравится. И давай обойдемся без истерик.

– А я? – закричала она. – А я тебе больше не нравлюсь? Я хороша, только чтобы спать со мной?

– Ну, насколько я понимаю, спал с тобой не только я.

Олечка ахнула:

– Андрей, что ты говоришь?

Он усмехнулся:

– Да ладно! Мне, в общем-то, плевать. Спи с кем хочешь.

Губы Ольги задрожали:

– Андрей, не надо… У меня никого нет, кроме тебя. Я думала, мы поженимся!

– Я никогда не обещал тебе этого, – криво усмехнулся Орлов, – и я никогда не собирался на тебе жениться.

– Не собирался? – ахнула Олечка. – Но как же? У нас было общее прошлое, общее настоящее и общее будущее! Разве не так? А что может дать тебе эта?!

– Мне ничего от нее не надо, кроме нее самой, – с издевкой ответил он, – и это то, чем она выгодно отличается от тебя, дорогая…

– Я люблю тебя! – в отчаянии закричала девушка.

– А еще кого? – спросил Орлов и глумливо добавил: – Кто тобой попользовался до меня – а может, и сейчас продолжает?..

Олечка отвесила ему пощечину и разрыдалась, горько и безутешно. Вся в слезах, она схватила сумочку и опрометью вылетела из квартиры. А он, с облегчением вздохнув, отправился к Катрин. «Что случилось?» – надула Катрин губки, когда он опоздал на четверть часа. «А, фигня, – махнул он рукой. – Троллейбуса долго не было».