Выудив из кармана джинсов мобильник, Алекс быстро нашел нужный номер.

– Никита? Здоров… Да, это Алекс. И я, конечно, рад. – Алекс подавил ухмылку. – Твоя сестричка дома? Которая, которая… Селестина, конечно… Не переживай, у меня мирные цели, необходимо кое-что прояснить. Под домашним арестом? Просто чудесно… Ты, знаешь, не говори пока никому, что я зайду… Вот и молодец. Да, родители есть? Скоро уйдут? Прекрасно. Вот тогда и приду… Через дверь, официально. – Короткий смешок. – Ага, до встречи.

Как ни странно, отчим успокоился. Но Селестина вздрагивала, лишь стоило вспомнить сцену собственного разоблачения. В тот самый вечер, когда она гостила у Тима на крыше и вдруг свалился на голову отцовский астар с окровавленным знаком…

Да, в тот вечер она долго бесцельно летала над крышами города, позабыв про осторожность. К счастью, никто не попадался навстречу – и она ревела, не стесняясь, навзрыд, пока глаза не превратились в узкие подпухшие щелки. И лишь под утро повернула домой, к ненавистному лунатскому дому: надо успокоиться, надо подумать, надо собраться с мыслями и разработать дальнейший план действий.

Едва переступив порог, девушке тут же пришлось безуспешно блокировать атаку – щека вмиг зажглась пульсирующим огнем.

Отчим.

Узнал.

От второй крепкой пощечины ее спасла мама, повисшая на карающей длани мужа. Завидев холодные, сверкающие яростью глаза старшего Серебрянского, Тина поняла, что сейчас ее ожидает битва куда серьезнее, чем недавние разборки на улице.

Но вспышка гнева у луната прошла так же быстро, как и появилась. Он сухо сообщил, что не потерпит больше ее присутствия в своем доме. Убирайся к себе, астра. Вон. Домой. Потому что, добавил отчим злорадно, там ее ожидают новости. Пусть она не ждет встречи со своим отцом, – кажется, он погиб смертью храбрых, не завершив, к всеобщему сожалению, важнейшую исследовательскую операцию. Из разведки вернулся только Связующий – он и дал подробные показания. А отец ее, к счастью, сдох.

После этих слов Тина не выдержала и в один прыжок бросилась на луната, но была отброшена в угол коридора безжалостной рукой – мама даже не успела вмешаться.

Теперь Селестина сидела одна в их с Лидой комнате и хмуро размышляла о будущем. Выход был: всего-то – связаться с Йозефом и попросить помощи. Старый хитрец вмиг изыщет способ, как помочь любимой внучке. Но как же Тим? Нельзя оставить парня одного против целого полчища врагов и заинтересованных. Тем более после того, как он столь блестяще прошел Х-барьер, – лунаты наверняка в курсе его успехов, даже несмотря на фальшивый отчет. И, что бы тут ни произошло, остается поручение. Поручение от папы.

Невольно опять выступили слезы, но Селестина их быстро утерла. Не будет она больше плакать. Хватит.

Собственно, перед законом она чиста. Ну соврала, что астра, ну и что? Мама, пряча взгляд, попросила ее остаться, пока неясно, что же произошло с отцом. Скрепя сердце, Тине пришлось согласиться.

Даже после того, как отчим самолично перерыл ее вещи и нашел-таки настойку Йозефа, позволяющую не спать в полнолуние. Конечно, конфисковал. Как ни странно, двуликий боевой веер не заинтересовал его, – наверное, лунат не знал о его назначении, принял за девчачью игрушку… Он даже не раскрыл расписную оболочку чехла. К большому, большому счастью.

Лиду отселили в Янину комнату. Саму Яну срочно отправили в летний лагерь – они даже не успели попрощаться. А жаль, младшая сестричка была единственной, кто вызывал у Селестины симпатию в этом доме. Никита не показывал носа из своей комнаты. С мамой почти не говорили – только общие фразы. Ну как же это все неправильно!

Тина вскочила с постели и рванулась к окну.

К черту! Вот сейчас перепрыгнет подоконник, осторожно встанет на трубу… Прыжок! Каких-то десять метров до забора. И куда побежит, к Тиму? У него и так хватает неприятностей… Да и не хотела она просить у него защиты. Не хотела зависеть от него, быть ему должной, этому Тиму Князеву.

Девушка развернулась и съехала на пол, примостившись спиной к холодному металлу негреющей батареи. Закрыла голову руками и уперла подбородок в колени. Да, кажется, она в ловушке.

Неожиданно в дверь постучали.

Ну что еще? Тина поймала себя на мысли, что ей это безразлично, кто бы там ни оказался гостем.

– Заходи – не бойся… – процедила Тина начало известной пословицы.

В проеме двери, наклонив голову набок, тут же возник Никита. Кажется, он пребывал в нерешительности.

– Тут такое дело… – начал он. – Мне звонил Алекс и вот…

– Да достал ты меня со своим Алексом! – мгновенно прошипела, перебивая, Тина. – Пошел вон!

Никита чуть не задохнулся от возмущения.

– Между прочим, я тебе ничего не сделал! – Уши у парня стали малиновыми, и по всему видно, он явно обиделся. – И… я же тебя не выдал! Хотя знал, что ты – астра! Так что не надо на меня орать. Я видел, как ты частенько выбираешься из дома, прыгая по соседним крышам. Но ничего не сказал. Никому.

– Когда это? – В голосе Тины проскользнула растерянность. Этого не может быть. Она же так осторожничала! И веер… Проверяла же – никого рядом не было.

– Не может быть, – высказалась она вслух.

– Может, – зло ответил парень. – Я сразу понял, что ты не безликая. В тебе слишком много гонору было… и на вечеринке у Алекса ты вела себя слишком спокойно для безликой. Обычно, когда простых приглашают на подобные мероприятия, они пугаются одного вида крыльев, что уже говорить о полетах. А ты вела себя очень непринужденно. Думаю, он тоже это заметил. Алекс.

Тина поджала губы. Ну вот. Так проколоться! Надо было бы хоть изредка делать пугливое личико. Но как же это Никита ее выследил?

– Когда я понял, что ты всех обманываешь, то решил проследить за тобой… – Никита посмотрел на сестру с вызовом. – Алекс дал мне настойку, чтобы я не заснул при звездах…

– Так Волков давно знал, что я астра? – вновь перебила Тина и, после короткой паузы, добавила презрительно: – Шпион проклятый…

Брат дернулся.

– Нет! Я не сказал.

– Почему? – В голосе Тины сквозило неприкрытое изумление. – Почему это?

– Потому что ты моя сестра.

Тина, открыв рот, смотрела на своего младшего сводного брата. Тот был бледен, но выглядел довольно решительно – смотрел с опаской, вызывающе. Вот тебе и мальчик на побегушках…

– Ну… спасибо. – Девушка почувствовала неловкость. И вдруг добавила: – Слушай, а зачем ты за ними таскаешься? Ведь я вижу – ты переживаешь из-за того, что Алекс и его дружки не принимают тебя за равного. Используют тебя.

– Это не так, – бледнея, произнес Никита. – Бывает, что они относятся ко мне… не очень, но это из-за возраста. Потому что мне ж шестнадцать только… будет. Так что не надо…

– А если привыкнут? – перебила Тина. – Если привыкнут помыкать тобою, посылать за пивом, заставлять приносить стулья? А если ты сам привыкнешь? Сломаешься и все. На всю жизнь – пешка.