– Да, я астр, – сказал он. – А ты, как я понимаю, лунат. То есть один из той группки помешанных, что пытаются не пустить… двуликих через свет Луны, опутывающий Землю, словно паучий кокон. Ты из лунатов, которые не хотят признать, что Луна, дающая им силу, на самом деле такой же тюремщик для них, как и для астров. Я, признаться, тоже не удивлен, что ты оказался лунатом.

– О, я вижу, над твоей жалкой кучкой мозгов хорошо поработали. – Алекс не сдержал злой усмешки. – Только знай, что это ты – отверженный. Астры – раса обиженных придурков. Такие, как мы, то есть лунаты, травят их и унижают, преследуют за малейшее действие против Закона Луны, за самое крохотное доказательство дурацкой веры в Звездный Мост. Все найденные астрами Расколы должны регистрироваться в лунатской земельной госслужбе – с правом исключительного изъятия. Потому что у астров нет прав на Земле, где царствуют лунаты. Мы – у власти, а значит – свободны, вы же – всего лишь рабы.

– А почему это лунаты правят? – не сдержал вопроса Тим. – Почему астры отдают им долины?

На лице Алекса появилось знакомое выражение – этакая скука напополам с разочарованием, словно бы он вдруг понял, что теряет время, общаясь с человеком, который не знает элементарных вещей, например, сколько часовых делений на обычном циферблате.

– А вот почему. – Алекс вдруг приблизился вплотную – Тим еле сдержался, чтобы не отступить. – Вот почему, – повторил Алекс, – лунаты давно уже поняли, что эти долины можно использовать по назначению, пользуясь теми богатствами, которые дает нам природа. Но астры, как последние идиоты, помешаны на этих сказках про Звездный Мост – все ищут дорогу во Вселенную, хотят прорваться к любимым звездам, а на самом деле – добывают для лунатов новые земли и рудники. Жалкие деньги, которые они получают за свои открытия, не стоят тех усилий, которые представители твоей расы затрачивают на разведку новых долин. Но вы как крысы – все роете и роете, ищете и ищете. Ну так и продолжайте дальше, во славу Луны. – Алекс вновь усмехнулся, причем довольно зловеще.

Тим молчал, раздумывая над полученной информацией, половину из которой не совсем понял, но к сведению, конечно, принял. Расспросит потом Моржа поподробнее, что там такое творится с этими долинами. Алекс тем временем кинул на него еще один злобный взгляд и повернулся спиной, показывая, что разговор закончен.

– А если астры и в самом деле найдут дорогу? – вдруг спросил вдогонку Тим. – Если Звездный Мост существует?

– Даже если бы такое случилось, – Алекс медленно развернулся, удивляя Тима еще больше своим желанием ответить, – такую полезную дорогу сразу бы конфисковали в целях безопасности. Транзит подобного масштаба вначале надо изучить, а уж потом бегать по нему в поисках инопланетных контактов. Не думаю, что Вселенная ждет астров с распростертыми объятиями. Поэтому вы не только не можете прорваться сквозь междумирные земли, но даже и оторваться от земли… не можете даже летать.

– А лунаты все могут? – изумился Тим.

Этот вопрос Алекс даже не удостоил вниманием – развернулся и пошел по направлению к тренажерному залу, где его уже поджидал Илья, явно заинтригованный их разговором.

Пока пришел вечно опаздывающий Морж, Тим уже места не находил в раздевалке.

– Где ты ходишь?! – сразу же вскинулся он. – У меня куча вопросов! Башка трещит!

Венька окинул его насмешливым взглядом.

– Расслабляй башку почаще, – философски произнес он. – Сохраняй абсолютное спокойствие. Примерно как удав в окружении толпы маленьких, но очень злобных кроликов. А с вопросами поаккуратнее: меньше знаешь – крепче спишь… мудрость известная, хоть и ложная.

Тим чуть не взвыл – Морж опять ударился в разглагольствования и, как обычно, сам себе же противоречил. Когда он входил в кураж – так и сыпал загадочными фразами, а у всех слушателей тут же возникали стойкие суицидные настроения.

Неожиданно Морж сам взял Тима за плечо и насильно усадил на лавку.

– Я чертовски рад, что ты теперь с нами, – тихо сказал он. – А то мы вечно проигрываем в этих «фисташках». А ты теперь в нашей команде – на полных правах. Правда, твой приятель Алекс еще больше озлобится…

– В каких еще, к черту, «фисташках»?!

– О, друг, тебе предстоит много чудесных открытий, – смакуя каждое слово, произнес Морж. – К примеру, наш старый добрый Квадрат. Раньше для тебя это была просто площадка для хороших прыжков, для наших детских игр в пятнашки. А теперь ты увидишь, какие там иногда разворачиваются битвы… Да-да, там происходят самые настоящие схватки, – добавил он в ответ на недоуменно-насмешливый взгляд Тима. – Жаркие, беспощадные драки. Особенно в те дни, когда серп Луны похож на добрый сказочный рожок, когда астры и лунаты обладают одинаковыми возможностями. И не дай бог тебе попасть на облюбованный Квадрат в полнолуние, когда лунаты устраивают там свои полеты.

– Кстати, о полетах… – начал Тим, но Морж его перебил:

– Давай сейчас сосредоточимся на тренировке, а вечером я тебе все расскажу. Впрочем, ты сам все увидишь и оценишь. Не могу дождаться посмотреть на твою реакцию. – Он не сдержался и коротко хмыкнул.

– Ну, один вопрос можно еще?

– Валяй, – вяло махнул Морж, одновременно облачаясь в свои любимые, порядком затасканные, серо-черные спортивные штаны с красными полосками. – Но только один!

– Скажи, Венька, – начал Тим, наблюдая, как друг не спеша зашнуровывает кроссовки, – а как же ты ни разу не обмолвился за свою такую, э-э, сущность? Вроде как ты астр и все такое? Мы ж с тобой так давно дружим? И ты никогда…

Морж глянул на него снисходительно.

– Удивляюсь я тебе, – с чувством сказал он. – Неужели ты думаешь, что подобное можно скрыть? Нет.

– И никто из ваших двуликих не переживает о том, что можно случайно раскрыться?

– Из наших двуликих, – улыбаясь, поправил Морж. – Конечно. А чего переживать, если простые люди практически не видят нас, когда мы в силе. Вот я бегу по мостовой. Ночью. Хорошей, астральной ночью… Навстречу мне двигаются люди: парочки, пьяные, просто одинокие прохожие… Они не видят меня, потому что я не хочу, потому что я в это время ДРУГОЙ. Я безлик для них. Прозрачен и чист, как горная вода. Они видят через меня, сквозь, я их не интересую, потому что я – совершенной другой, не с ними в это время, не на их земле. Я – астр. Понимаешь?

Тим задумчиво глянул на друга. Ему вдруг припомнилось, как Венька, бывало, неожиданно исчезал после их прогулок на Квадрате… Постой-ка! А ведь в ту злополучную ночь, когда Алекс с дружками заставили его выпить стакан странной водки, он их всех видел! Хотя тогда была звездная ночь, а вся компашка – лунаты. А, ну то есть тогда они не были в полной силе… Но Селестина! Ее же он видел!

Тим не замедлил сообщить об этом другу.

Морж встал, закрыл шкафчик, потянулся – аж кости хрустнули – и лишь затем произнес:

– Понимаешь, Тим… Короче, с тобой не все просто. В общем, иногда ты нас видел. Да что там, частенько. Поэтому приходилось немного память твою «подчищать». Да не смотри так, ты же не знаешь главный закон – о невидимости. Ты был безликим – поэтому к нашим «астральным» делам не допускался. Конечно, из-за того, что ты нас видел, мы знали, что ты можешь стать двуликим, просто твои родители… в общем, почему-то не захотели провести над тобой обряд – Х-барьер, чтобы открыть твои ночные силы. И знаешь, мы с ребятами здорово переживали бы, окажись ты вдруг лунатом. Но я знал, что ты астр… Чувствовал. И Алекс это тоже чувствовал. Возможно, именно поэтому он тебя всегда недолюбливал.