но он и слушать не стал, со скрипом согласившись взять половину. То же самое он думал и о товаре, который вёз, рассчитывая отдать большую часть выручки от продажи.

— Фильви, — я заглянул в фургон, помахал рукой девочкам. — А где Кирин?

— Ушёл на рынок, — сказала она. — Костры в городе разводить нельзя, поэтому он сказал, что достанет еду.

— Чёрт, а Кирин мне сейчас очень нужен, — я показал на свой сундучок. — Да, вас же обещали покормить. Никто из постоялого двора не приходил?

— Никто не приходил, — она покачала головой, передавая мне сундук.

— Нехорошо. Не люблю, когда свои обещания не выполняют. Лучше не обещай, если не можешь или не хочешь делать.

Открыв сундук, я забрал кошелёк с монетами и положил туда старую одежду. У Кирина в телеге хранились кольца, цепочки и прочие драгоценности, но менять их на золото была та ещё морока. Стража может всё отнять, приняв тебя за бандита с большой дороги. Не докажешь ведь, что это честно заработанное, точнее, честно отнятое.

— У него оставалась немного чернильных орехов и сажи, — я посмотрел на Фильви, но та лишь покачала головой. — Понятно. Тогда придётся идти за особым ингредиентом самому. До обеда ещё часа полтора, успею обернуться. Как раз подумаем насчёт обеда.

— Хорошо, — она кивнула, убирая сундук на место.

— Чуть не забыл, мне нужна будет кисточка малого размера, для письма. Ты мне их показывала, помнишь? Нет, не сейчас, потом, когда вернусь. Всё, не скучайте и никуда не уходите. Может, с Кирином на рынке пересечёмся.

Можно было и Кана попросить достать последний ингредиент, но не хотелось раскрывать все секреты. Ещё по пути на постоялый двор гильдии я приметил нужную лавку. Если дело выгорит, то сегодня я разбогатею и на дорогу до Хумы хватит с лихвой. Думая о больших деньгах, я сунул кошелёк за пазуху и зашагал к калитке у ворот.

* * *

Сорок минут спустя, отделение гильдии Серебряной луны

Мастер Кан вошёл в просторный холл гильдии, неся в руках резные деревянные шкатулки, покрытые дешёвым лаком. Покупки обошлись не так дорого, как он думал утром. Большая часть серебра ушла на бронзовые иглы, длинные, острые и тонкие, имеющие специальное утолщение, чтобы было проще держать. Продавец обещал, что они почти не будут тупиться и для мастера символов станут лучшим инструментом.

Едва Кан вошёл в холл, там появился мастер Тамир, как будто специально ждал его.

— Удачные покупки? — спросил глава отделения гильдии.

— Более чем, — Кан поставил шкатулки на стол, открыл. — Инструменты не идеальные, но лучшее, что можно достать в этом захолустье.

— Ты зря недооцениваешь провинцию, — Тамир осторожно вынул длинную иглу. — Ты так и не сказал, что за человек пришёл с тобой.

— Василий — самый удивительный мастер символов, которого я когда-либо встречал, — сказал Кан. — Даже не представляю, какой великий демон способен воспитать в ученике подобный талант в столь юном возрасте.

— Мастер символов? — в голосе главы отделения послышалось недоверие.

— Вы ведь смогли оценить крошечную силу молодого мастера? — Кан улыбнулся и отработанным движением кисти положил на стол один из своих ножей. — При помощи символов он смог отнять у меня два летающих ножа. Даже старший наставник на такое не способен. На молодого мастера действительно напали бандиты, откуда он получил шрам на лбу. И он пришёл с ними разобраться. Нанёс знаки концентрации и усиления на руки и спокойно бы смог их всех убить, но судьба свела нас в тот день.

— Отнял два ножа?

Тамир был немолод и давно отошёл от заказов, но до сих пор неплохо владел летающими ножами. Он мог одновременно контролировать сразу три клинка и знал, как трудно отнять у настоящего мастера даже один из них. А Кан считался гением, так как мог контролировать сразу пять ножей и делал это искуснее других.

Не спеша, Кан поведал о том, как торговцы завели его в лагерь бандитов, чтобы скупить дешёвый товар. Как он впервые встретился с Василием и как согласился сопроводить его в столицу.

— Ты хочешь, чтобы он нанёс тебе символы? — догадался глава отделения и посмотрел на него ещё более удивлённо.

— Молодой мастер Василий сказал, что для этого нужно разрешение главы гильдии, — Кан улыбнулся. — Наверняка это те самые особые символы, о которых упоминал глава Гамеш.

— Слышал об этом, — кивнул Тамир. — До меня доходили новости, что они достанутся только достойнейшим воинам. Рах, мой лучший мастер, собирался отправиться в столицу, чтобы побороться за эти символы.

— Рах — слабак, — спокойно сказал Кан. — Если его предел три ножа, то ему нечего там делать.

— Важно не количество, а концентрация и умение мастера управлять ими. Постой, но зачем тогда иглы и эти ингредиенты?

— Молодой мастер хотел продать несколько простых символов, — немного слукавил Кан. Несмотря на хорошие отношения между ними, он не спешил рассказывать всё. И без этого сказал достаточно, чтобы этот старый и хитрый демон был ему должен.

— Что за символы, — заинтересовался Тамир. Он использовал силу, чтобы позвать Лину, сплетничающую о чём-то со старшей подругой на втором этаже.

— Он не сказал, — Кан развёл руками. — Но заверил, что мы будем сильно удивлены.

— Не ожидал, что этот молодой человек — ученик великого мастера символов, — Тамир покачал головой. — Ты должен был сразу рассказать, кого сопровождаешь в столицу. Я бы отправил весточку главе.

— Не нужно. Пусть это будет неожиданностью.

— Боишься, что глава отправит доделывать задание, которое ты получил, — хитро улыбнулся Тамир. — Хорошо, я не стану сообщать ему об этом сразу. Подожду, пока вы пересечёте реку и уедете достаточно далеко на север.

Из коридора в служебную часть постоялого двора выглянула любопытная Лина, не забыв сначала улыбнуться Кану, а уже потом вопросительно посмотреть на главу.

— Позови мастера Василия, — сказал Тамир. — Скажи, что я приглашаю его отобедать с нами.

Лина кивнула, развернулась чтобы уйти, даже сделала шаг, но остановилась. Запустив руку в потайной карман наряда помощницы, она выудила связку ключей, с удивлением посмотрев на неё.

— Что? — спросил Тамир.

— Нет, ничего, — девушка улыбнулась и умчалась в сторону служебных помещений.

—