– Держись, Мира, мы обязательно его вытащим.

– Спасибо, Аль. Я так хочу в это верить…

Меня перебил Захар:

– Мира, мне нужно, чтобы ты все рассказала нам в мельчайших подробностях. Постарайся заглушить эмоции и опиши события беспристрастно.

Мне не нравилось, как он со мной говорил, но деваться было некуда. Снова пересказала все, что случилось. На этот раз – спокойно и толково. Когда закончила, вся группа сопровождения погрузилась в молчание. Между ними явно происходила мысленная беседа. Потом заговорил Захар:

– Я же предупреждал тебя, девочка. Без сомнений, это Лунные искатели. Только они могли подавить силу орбис-луанца.

– Но как? – спросила я.

– Нет времени углубляться в историю. Скажу только, что эту способность они получили со времен первого раскола Орбис-Луа.

– Это тогда строилась база Лебен-Рун?

– Да, Мира, тогда. Некоторые орбис-луанцы вернулись на Землю. Они не потеряли свои способности и кое-что даже смогли передать потомкам. Лунные искатели оберегают их наследие.

– Ладно, с этим понятно. А что им надо от нас?

Захар пожал плечами:

– То же, что и всегда. Они будут требовать открыть им переход на Орбис-Луа.

– Зачем? – задала вопрос Аля.

– Могли бы и сами догадаться. Чего может хотеть землянин? Силу, власть, тайные знания. Способности орбис-луанца дают неограниченные возможности на Земле. Даже с одним умением слышать людские мысли можно уже дел наворотить… Так что говорить про остальное?

Перебила Захара:

– Давайте ближе к делу. Зачем им Рэм?

– Есть у землян привычка к натуральному обмену. Они берут заложника, а потом начинают угрожать, что вернут его по частям, если мы не выполним их требования.

– Что за дикость? Так вообще бывает?

– Бывает, Мира, бывает. И еще хуже случается. Так что сейчас остается только ждать, когда они выйдут на связь.

От новых знаний кружилась голова. Не верилось, что все происходит на самом деле. Почему это случается со мной? С Рэмом? Начала винить себя во всех злоключениях, и Захар подлил масла в огонь:

– Я же говорил тебе, чтобы вы были осторожны. Говорил, чтобы вы отчитывались обо всех перемещениях? Этого бы не случилось, не сунься вы в Балаклаву. Лунные искатели потеряли вас по дороге сюда, и не нашли бы, если бы вы не начали маячить у них перед носом на одной из крупнейших баз этого общества.

Никогда такого не испытывала. Слова били больно, как настоящие удары. Впервые в своей коротенькой жизни я так набедокурила. Со дня перерождения все пошло наперекосяк, и я бы все отдала, лишь бы вернуться в свою нормальную жизнь. Закончить обучение, искать работу, путешествовать… Жить, не боясь за свою жизнь и за жизни моих близких. Быть обычной девчонкой. Медленно взрослеть. А сейчас у меня не было даже возможности выплакаться вволю – каждая минута самобичевания была минутой промедления, минутой плена для любимого.

– Что вы сказали? Они потеряли нас по дороге сюда?

– Именно. От Москвы за вами шел синий опель, принадлежащий лунным искателям. Они давно отслеживают Макса, и наши люди постоянно снимают их со следа. Нас для того и послали с тобой, чтобы не было проблем с этим обществом.

– И вы говорите мне об этом только сейчас?

– Его Величество не хотел тебя пугать. Если бы ты слушалась моих приказов, ты вообще бы не узнала о существовании Лунных искателей.

За меня вступился Антон:

– Захар, вы хоть понимаете, что неведение – худший враг безопасности? Если бы вы предупредили нас о Лунных искателях, мы бы не совершили неосмотрительных поступков.

– А тебя вообще не спрашивают, отшельник! И уж точно не тебе рассказывать мне об опасности Лунных искателей! Ты здесь только по прихоти этой девчонки.

Мое терпение стремительно иссякало. Поднялась, стукнула по столу и очень тихо произнесла:

– А сейчас все успокоились и послушали меня. Отношения будете выяснять, когда вернемся на Орбис-Луа. Обвинения можете оставить до тех же времен. А сейчас я жду внятного решения о наших дальнейших действиях.

Захар очень странно на меня посмотрел. Уже ждала новую порцию оскорблений, но вместо этого он сказал:

– Ваши друзья уже близко, я их чувствую. Минут через десять или пятнадцать они будут здесь, так что нам пора. Никому ничего не говорите и ложитесь спать. Утром отделитесь от вашей группы и приходите ко мне. Ночью мы ничего не решим, да и похитители вряд ли сейчас будут выходить на связь. А теперь мы уходим. Не делайте глупостей.

Группа сопровождения покинула сад, и мы вздохнули свободно. Не успели опомниться, как в калитку ввалились наши друзья, вернувшиеся из бара. Они хохотали и толкали друг друга. Беззаботный смех больно резанул слух. Не могла ни слышать шуток, ни отвечать на расспросы, так что развернулась и отправилась в свою комнату. Надо все обдумать.

Связываться с родителями не хотелось, но и промолчать тоже было бы неправильным, поэтому быстро нашла сознание мамы и сказала ей, что все хорошо, но нет времени для беседы. Не знаю, поверила ли она мне, но спешно пожелала удачи и покинула мое сознание.

Закрыла комнату на ключ и металась по ней, как загнанная марсианская мышь. Не могла сидеть на месте. Бездействие было так мучительно, что любые, даже самые безумные действия, казались сейчас более привлекательными. В чем-чем, а в безумии узнала толк в ту ночь. План созрел так стремительно, будто только и дожидался, когда решусь им воспользоваться.

Распахнула дверь и двинулась на голоса друзей. Нашла их там, где и оставила – в саду. Они о чем-то мирно беседовали за столом, и все разом оглянулись при моем появлении. Церемониться времени не было. Распахнула руки, будто хотела обнять всех разом, и почувствовала сознания друзей. И отключила их так быстро, как только могла. Ребята мягко упали на стол, из рук Влада выскользнула кружка и упала на траву. От нее шел пар, горячий напиток впитывался в землю. Наверное, должна была устыдиться своего поступка, но у меня не осталось ни сил, ни времени на сожаления. Если повезет, то друзья даже не вспомнят о моем присутствии.

– Мур, за мной! – скомандовала спутнику и отправилась к мотоциклу.

Ирбис ловко заскочил в ящик, за ним следом прыгнула Лисса. Рев мотоцикла огласил пустую улицу, дорога понеслась под колесами. До Балаклавы добралась за рекордно короткое время. Конечно, уже знала, куда идти – не зря та база показалась мне такой интересной. Для пущей уверенности нащупала сознание Рэма – действительно, здесь оно ощущалось сильнее.

За горой занимался рассвет, непроглядная ночь отступала. Стоило поторопиться. Первым делом – добраться до ворот. Возможно, разумнее было поискать вход с суши, но я отправилась к морским воротам, расположение которых хорошо запомнила с первого посещения Балаклавы. Так что оставила в кофре мотоцикла тяжелое обмундирование и с разбега нырнула в воду. Черное море приняло меня, как родную. В бухте стояла невероятная тишина: все гуляки уже уснули, а рыбаки еще не вышли на промысел.