— Катрина, дай ему подзатыльник!

— Я с удовольствием, — влепив мне ощутимый подзатыльник говорит эта малоулыбчивая женщина, — Но всё же хочется узнать по какому поводу праздник?

— Ну, слушайте, — и наставница чётко поставленным голосом, подчёркивая интонацией необходимые места, зачитывает нам содержание грамоты.

Девушки смотрят на меня в немом недоумении, а Катрина спокойно замечает:

— За такое, действительно, нужно выпить!

Наставница кивает, и мы втроём начинаем пить вино. Замечаю движение слева и успеваю поставить кубок с вином и встаю в полный рост. На меня набрасывается моя невеста с криками:

— Гад! И ты молчал! Молчал! — и начинает колотить меня своими кулаками по голове, плечам.

Благоразумно отвожу голову в сторону и обхватываю девушку, лишая подвижности. Анейра дёргается несколько раз, потом прижимается ко мне и плачет навзрыд.

— Ирена, видишь, какая это сложная штука — счастливая семейная жизнь?

Все улыбаются, Катрина откровенно смеётся. Анейра у меня на плече успокаивается и ворчит:

— Ну, ведь мог же сказать, я же за тебя переживаю!

Ирена отмирает, берёт в руки бокал.

— Ваше Сиятельство! Позвольте выпить за счастье моей подруги и за этого наглого счастливчика, которому она досталась! За его удачу, которая неведомым мне путём распространяется и на нас с Анейрой.

Все молча выпили, магесса произнесла:

— Рассказывай.

— Сначала скажите, как сделать копии, а то напьюсь и забуду.

— Зря надеешься, никто тебе больше наливать не будет. А Грамоту я отдаю Катрине, она сделает.

Вижу умоляющий взгляд секретаря и произношу:

— Это важно, но не срочно, — и начинаю свой рассказ о моем общении с руководством Гильдии, опуская, как и обещал, всё, что касается войны и моего истинного имени. Наставница хочет что-то спросить или вставить, но потом понятливо кивает и лишь медленно цедит вино из кубка.

Глава 13. Турнир

После того, как мы «обмыли» мою Грамоту от Гильдии Магов на право, хоть и с ограничениями, заниматься магической деятельностью, я вручил амулеты в виде перстней с плетением ОМИ своей невесте, и нашей наставнице. Объяснил принцип действия.

За такие подарки выпили ещё. После этого наставница вспомнила, что она начальник, и приказала Катрине убрать спиртное.

— Запомните навсегда! Магам нельзя напиваться! Нужно быть идиотом, чтобы владея стихиями или другими силами природы, доводить себя до состояния, когда ты не можешь нормально соображать. Представьте себе, что может натворить сильный маг в состоянии, когда ему что-то кажется, или мерещится. А какие плетения он может сотворить, когда его руки и язык не слушаются? Никогда не напивайтесь!

— Мики! Помнишь, ты говорил, что нужна спаянная команда? Думаю, такую команду пора создавать!

— Наставница, но чтобы команда была спаянная её нужно спаивать! А вы всё спиртное отобрали, как спаивать?

— Хватит изображать клоуна, говорим серьёзно! Через месяц будет проводиться наш Академический турнир. Команды по пять человек выставляют все факультеты, кроме менталистов. Ваш факультет в прошлом году команду не выставлял, остальные выставляли. Победившая команда будет пользоваться приоритетом при выборе места службы. Аристократам это не интересно, и они обычно не участвуют в этих битвах. Можешь что-то предложить?

— Так-то нам турнир не нужен, но победа даст возможность говорить о сильной команде. Я думаю, нужно предложить организаторам турнира встречу команды — победителя турнира с нашей командой. Пусть встреча будет вне официального первенства и не влияет на место, занятое в турнире. Тогда не будет возражений со стороны факультетов. Команда у нас будет общеакадемической, то есть в ней будут представители разных факультетов. Нам нужны ещё огневики. Может быть, нужен ещё и маг Земли, но это нужно думать и консультироваться. Я плохо представляю себе боевой потенциал факультета магии Земли. И ещё вопрос, вы решили, кто уже едет? Кто уже включен в команду магов для путешествия, кроме четырёх известных лиц?

— Катрина не едет, у неё семья. Граф не едет, не считает возможным быть рядом с принцессой, — горечь в каждом слове, — Хочет поехать маркиза де Горса, и у неё есть еще кандидатура.

— То есть мне нужно найти ещё четверых, и выбрать из них участников турнира?

С этого дня у меня почти не оставалось времени на личные дела. Наставница посчитала возможным назначить меня организатором команды. Пришлось разбираться в таких вопросах, в которых я не имел опыта ни в этой, ни в прошлой жизни. Хотел получить консультацию у своего тренера графа де Вулар, но он отказался консультировать под предлогом, что он не маг. Неожиданно ко мне подошла Заместитель ректора по работе с аристократами маркиза Розалия де Горса.

— Мне Ириана рассказала о том, какую задачу ты решаешь. Сразу говорю, если у вас получится, я хотела бы с вами поехать в Загорское герцогство. И ещё с нами хотел бы поехать магистр Леон де Потос с факультета Огня.

— Тогда я прошу вас и его помочь мне сформировать команду для выступления на турнире. Я не имею опыта в таких вопросах и плохо себе представляю возможности выпускников разных факультетов. И условия турнира, они всегда одинаковые, или судьи могут их менять? Если условия будут менять, то участвовать бесполезно, все судьи будут подсуживать огневикам.

— Ты прав, что объективного судейства не будет. С этим в Академии всегда было неважно, а сейчас ещё хуже. Нужна убедительная победа, как у тебя над виконтом де Бяга. Давай подходи после ужина ко мне в кабинет, я приглашу Леона, там и поговорим.

Магистр Леон де Потос начал разговор с вопроса:

— Кто будет в команде?

— Вот давайте вместе и подумаем. Давайте решать вопрос от обратного: кто нам нужен в дороге, кого мы можем взять в путешествие? А потом из имеющихся лиц формировать команду на турнир.

— Это невозможно, так вопросы не решаются!

— Почему? — удивился я.

— В путешествии и на турнире нужны разные специалисты. В путешествии нужны погодники, землеройки, амулетчики и целители. А на турнире нужны боевики: огневики, водники, может быть, воздушники.

— Уважаемый магистр, а почему вы огневика ставите на первое место? Или ещё более изначальный вопрос, а какие условия на турнире? Любыми ли плетениями можно пользоваться? Можно ли атаковать не магически? За что засчитывается победа, а за что поражение? Как разрешено защищаться? Если землеройка закопается так, что его огневик не сможет достать, то кто победил?

Долго спорили. Пришли к выводу, что маг Земли в путешествии желателен, но на турнире он будет скорее обузой. Решили, что на турнире нужно вести бой очень динамично, меняя защиты и манеру нападения. Нам нужно выступить один раз, противники не успеют приноровиться к нашей тактике. Значит,