благодарностью принимаю его поддержку. – Не переживай, они не кусаются.

Как-то неубедительно прозвучало. Оставшуюся часть пути стараюсь унять разогнавшееся сердце. И изгнать миллион вопросов из головы. Какие они? Как примут меня? Как мне себя вести? Зачем я вообще им нужна? Стоит ли сразу спросить об этом?

Наконец, подъезжаем к огромному зданию, напоминающему амфитеатр, другого сравнения у меня нет. Оно овальное, с высокими стенами, на широком крыльце стоят несколько человек, видимо, ожидая нас. Йен паркуется прямо у ступенек и поворачивается ко мне.

– Готова? – спрашивает, слегка приподняв брови.

– Нет, – признаюсь честно, что вызывает у него улыбку.

– Все будет в порядке. – глядя мне прямо в глаза, спокойно говорит он и добавляет. – Обещаю.

Киваю, не в силах вымолвить ни слова, потому что горло сжали железные тиски волнения. С сожалением выпускаю руку Йена и тянусь к ручке двери. Оказавшись на улице, вдыхаю полной грудью и смотрю на людей, стоящих возле входа в здание. Я никогда не была неуверенной в себе, но сейчас мне не хочется даже близко приближаться к этим незнакомцам. Йен в считанные секунды оказывается рядом и жестом зовет следовать за ним. Еле переставляя ноги, стараюсь не отставать. Хочется вновь почувствовать тепло его ладони, дарящее невероятную поддержку, но, думаю, взять его за руку здесь, при всех этих посторонних людях, было бы неуместно.

Поднимаемся по лестнице и, не задерживаясь, проходим мимо людей, которым Йен просто коротко кивает, и которые разглядывают меня с любопытством, словно я какое-то экзотическое животное, но спасибо за то, что все это происходит молча. Держу голову прямо, стараясь показать, что мне все равно, но внутри все продолжает дрожать, отчего я злюсь сама на себя. Хватит распускать нюни! Надо взять себя в руки!

Проходим сквозь широкие дубовые двери и заходим внутрь. Оказавшись в здании, Йен ведет меня по широкому коридору налево, и вскоре мы оказываемся возле высоких дверей, которые Йен без стука открывает. Внутри небольшая комнатка с узким столом, за которым сидит молодой парень.

– Привет, Оуэн. – здоровается Йен. – Создатели готовы принять Арин?

Оуэн бросает на меня любопытный взгляд, удовлетворенно кивает сам себе и встает из-за стола.

– Подождите минутку. – просит он и отходит к дальней стене, открывает незаметную дверь, и, не успеваю я ничего разглядеть, скрывается из виду.

Йен поворачивается ко мне, смотрю на него широко распахнутыми от волнения глазами. Подходит еще на шаг ближе и обхватывает ладонями мое лицо, прижимаясь своим лбом к моему.

– Успокойся, тебе не о чем волноваться, честно. – гипнотическим голосом говорит он. – Я все время буду рядом.

– Хорошо. – шепчу едва слышно и перевожу дух. Его слова вселили в меня немного уверенности.

Внезапно Йен наклоняется чуть ближе и слегка касается моих губ в мимолетном поцелуе, отчего сердце трепещет и рвется наружу, желая оказаться как можно ближе к нему. Йен отстраняется за секунду до того, как из дверей показывается Оуэн и, придерживая дверь, приглашает нас следовать за ним.

Проходим по короткому темному коридору, Оуэн распахивает перед нами дверь, и мы оказываемся… не веря своим глазам, рассматриваю огромное помещение с мраморными стенами и полом, высокие овальные окна выходят в сад, запах цветов из которого проникает сквозь раскрытые створки. Мне кажется, что-то подобное я уже видела в… Сумерках. Мой мозг решил сыграть со мной злую шутку? Но этот зал реально очень похож на тот, в котором Белла и Эдвард встречались с Вольтури. Я попала в чертовы Сумерки. С ума сойти!

Оглядевшись вокруг, смотрю вперед и вижу четыре кресла с высокими спинками. Я вдруг чувствую абсолютное спокойствие, шагая вперед вслед за Йеном, а затем останавливаюсь в десяти шагах от Создателей, так же как это делает он. Волнения больше нет. Я наконец добралась до места назначения. Скоро я узнаю, для чего вообще было все это путешествие. Какое-то время в зале стоит гробовая тишина, я рассматриваю их, они – меня. В кресле с левого края сидит темнокожий мужчина лет сорока, на нем безупречный костюм в синюю полоску. Нет сомнений, что это Время, он выглядит старше остальных, как и говорил Йен.

В следующем кресле сидит Хаос, ее я узнаю сразу. На губах девушки непринужденная улыбка, которая говорит о том, что она рада меня видеть. Эта улыбка делает ее прекрасное лицо еще красивее. Короткие черные волосы так же безупречно уложены прядь к пряди, как я и помню. Слегка улыбнувшись в ответ, перевожу взгляд.

Кресло слева от нее занимает молодой мужчина на вид лет тридцати, хотя я-то знаю, что это обманчивое впечатление. На нем черные джинсы и пуловер, рукава которого задраны до локтей. Длинные светлые волосы спадают до самых плеч, зеленые глаза с интересом рассматривают меня, полные губы искривляются в улыбке, когда я встречаюсь с ним взглядом.

Перевожу взгляд на крайнее правое кресло. На нем сидит девушка. Красивая брюнетка с длинными волосами и карими глазами. Весь ее вид показывает безразличие, что несколько выбивает из колеи. Она кажется холодной и недружелюбной. Почему-то мне кажется, что она – Тьма. А вот парень рядом с ней – Свет.

Стоит мне только подумать об этом, как он с улыбкой поднимается из кресла и направляется в нашу сторону, Йен отступает на шаг назад, и я машинально хватаюсь за его руку, боясь, что он уйдет и оставит меня тут одну. Его присутствие помогает мне не упасть духом, поэтому я его ни за что не отпущу. Это мое действие не проходит незамеченным среди всех Создателей, но они не произносят ни слова, до тех пор, пока блондин не подходит к нам. Не убирая с лица приветливого выражения, он произносит мягко:

– Арин Бёрн, рад, наконец, познакомиться с тобой лично. Можешь отпустить руку своего проводника, никто не причинит тебе вреда. – слегка приподняв правую бровь он красноречиво смотрит на мою вцепившуюся в Йена руку. А у меня есть выбор? С трудом расцепляю пальцы и борюсь с желанием отступить назад, чтобы почувствовать спиной поддержку Йена. Несмотря на все дружелюбие… это же один из могущественных Создателей, от него можно ожидать чего угодно. И только стоит мне об этом подумать, как он повергает меня в шок. – Позволь представиться. Меня зовут Алан Дарк. Как ты уже, наверное, догадалась, я – Тьма.

Он – Тьма? Смотрю на него во все глаза, затем бросаю быстрый взгляд на