Казалось, прошло всего несколько секунд, а пленник уже почувствовал, как замедляется сердце, как немеют конечности и мышцы груди. Воздух вокруг вдруг стал плотным и тягучим – его приходилось всасывать с усилием, но эти усилия не приносили плодов, и Ворна понял, что задыхается. При этом он оставался в полном сознании, и беспредельный ужас перед столь нелепой смертью охватил его.

Первый из допрашивающих снова показал ему шприц:

– Продолжить?

– Я не знаю, где штаб, – пролепетал Ворна. – Правда, не знаю. Нам этого не сообщали.

– Где штаб?!

– Постой, – прервал второй из допрашивающих. – Похоже, он не лжёт. Ведь ты не лжёшь?

– Нет, я не лгу, поверьте, – Ворна говорил искренне, поскольку вся наука поведения на допросах при виде шприца разом вылетела у него из головы. – Если вы федералы, то зачем мне лгать? Я вообще против захвата острова. Но меня не спрашивали. Нас не спрашивают – мы же солдаты.

– Кем ты был в советской армии? – спросил второй.

– Я лейтенант ПВО. Два года только отслужил. Попал под сокращение. А здесь деньги стабильно платят. И довольствие. Вот и согласился.

– А фамилию поменял тоже из финансовых соображений? – скептически осведомился первый.

– Да. Этническим биармам в полтора раза больше отстёгивают. А я и по внешности биарм.

– Нацики вы недобитые по внешности, – дал свою оценку первый. – Ладно, поверим для разнообразия. Итак, ты не знаешь, где находится штаб?

– Нет. Оперативный штаб – большой секрет. Все распоряжения во время операции мы получаем от вышестоящих офицеров или прямо в виде текстовых сообщений на сотовый. Сообщения шифруются. Нужно знать код, чтобы их понять.

Первый убрал шприц, но вид по-прежнему имел сомневающийся:

– Пример?

– Например, приходит сообщение: «а-один-шесть-восемнадцать». «А» означает, что распоряжение должно быть выполнено немедленно. «Один» означает перемещение, смену дислокации. «Шесть» означает уровень скрытности при перемещении, то есть максимальный. «Восемнадцать» означает квадрат острова, в который следует переместиться. Маршрут и транспорт выбираются по усмотрению. В зависимости от обстановки.

– Какая ерунда! – обронил первый из допрашивающих. – Да ты мне мозги паришь! – озлился он. – Разве человек в силах запомнить столько кодов?!

Второй из допрашивающих кашлянул и, когда первый обратил на него внимание, заверил:

– Способен.

– Нас готовили! – подтвердил Ворна. – Нас готовили целый месяц…

Эти слова не произвели заметного впечатления на первого, но он всё-таки покопался в куче личных вещей, снятых с пленного, и извлёк мобильный телефон. Понажимал на кнопки, просмотрел архив SMS-сообщений и с удовлетворением подытожил:

– Враньё! Нет тут никаких кодированный посланий.

– А сегодня я всего одно получил, – поспешно признался Ворна, он очень не хотел снова увидеть шприц. – И сразу стёр – таков приказ!

– Что там было? – спросил второй из допрашивающихся, казавшийся самым здравомыслящим из этой парочки.

– «А-два-ноль-ноль», – ответил Ворна. – «Внимание! Оставаться на месте!» Это пришло, когда толпа начала рваться на территорию. Я был в охране склада готовой продукции. Собирался бежать на помощь, но тут приказ… Потом-то оказалось, что штаб прав. Ничем бы я там не помог, а пост оставил…

– Ясно, – сказал первый. – Ты продолжаешь настаивать, будто не знаешь, где штаб?

– Христом Богом клянусь! Здоровьем детей! Я не знаю, где штаб и кто командует…

– Но какие-то слухи по этому поводу ходили? – снова вмешался второй.

– Да, какие-то ходили… Вроде бы, командование осуществляет кто-то из Брумманов…

– Что значит «кто-то»? Их же трое, вроде…

– Кто-то из них. Вроде, сам президент, а может, кто-то из сыновей. Хотя нет, Айн Брумман командиром никак быть не может.

– Почему?

– Да ребята тут рассказывали… – Ворна вымученно улыбнулся. – Будто, он под стол прятался, когда работяги на штурм пошли…

– Значит, или Борис Брумман, или Рой Брумман? – уточнил второй.

– Угу!

Допрашивающие переглянулись.

– Вы ведь меня не убьёте? – с тревогой спросил пленник.

– Посмотрим, – отозвался первый. – Если не врёшь, не убьём…

* * *

– Отличная работа! – оценил капитан Верлинов, когда Тихонов привёз ему «мобильник», позаимствованный у пленённого биарма, и рассказал о содержании стёртого послания. – Теперь мы их штаб в момент расколем.

Капитан уже сутки был на ногах, но, несмотря на землистый цвет лица и красные глаза, держался молодцом. Он мог бы доверить работу одному из подчинённых ему лейтенантов, но предпочёл заняться телефоном сам. Пока он подключал «мобильник» к ноутбуку и настраивал программное обеспечение, подполковник Звягин кратко опросил Тихонова, а, выяснив подробности, задумался.

– Меня удивляет, что ваш «язык» оказался офицером ПВО, – сказал подполковник. – Как-то это не вяжется с назначением Сил самообороны Биармии. Мне казалось, они должны комплектоваться из спецназа.

– Новый набор, – сообщил Тихонов. – Они прошли спецподготовку. Но, как это часто бывает, получили зачёт не за реальный опыт, а для галочки. Может быть, поначалу эти Силы и комплектовались по уму. А потом всё скатилось к привычному бардаку. Ребятам дали денег, и они тут же начали набирать на свободные вакансии родственников и собутыльников.

– Понятно, – кивнул Звягин. – Ты считаешь, что достойного сопротивления они не окажут?

– Практически уверен в этом.

– Твои бы слова да Богу в уши…

– Готово! – объявил Верлинов.

Звягин и Тихонов подошли к его столу.

– Письмо я восстановил, – отрапортовал капитан. – Рассылка осуществляется местным сотовым оператором с сервера электронной почты. Бесплатная услуга, входит в основной пакет. На каждый новый телефонный номер автоматически открывается ящик, через который можно отправлять-получать и обычную почту, и SMS. Это письмо пришло с одного из таких ящиков. Буду устанавливать, кому он принадлежит.

– Много времени понадобится?

– Час или два. Не думаю, что у местных операторов защита поставлена лучше, чем у «Мегафона» или у «МТС». А тех и этих я сломал…

В реальности на взлом защиты баз данных оператора «БМС» («Биармская мобильная связь») Верлинов и его подчинённые потратили шесть часов, закончив только к утру. Однако результат превзошёл все ожидания. Оказалось, что кодированные приказы на «мобильники» офицеров Сил самообороны приходили из регионального офиса фирмы «Майкрософт», что на проспекте Патриотов…

4.