бурджоглы, джортан, дурутоба, ельборили, иетиоба, кангароглы, караборикли, котан, кулабаоглы, токсоба) – занимали территорию от Днестра до Яика (Урала), восточные (16 племен: ал-арс, баджанак, баджна, башкурт, борилу, бурджоглу, джортан, дуртоба, иетиоба, иймак, карабориклу, куманлу, манкуроглу, таг, токсоба, уз,) – от Яика до Иртыша.

Зимой основная масса западных половцев уходила на юг, к побережью Черного моря. Проведя зимовку у теплых морских побережий, весной они начинали кочевать на север и в мае появлялись в лесостепи, близ от границ русских княжеств.

Вначале половцы устраивали нападения осенью. Со временем они, чтобы застать русских врасплох, поменяли тактику и стали нападать с мая по декабрь. Появление половецких отрядов было невозможно предугадать и трудно отбить. Обычно половцы не занимались осадами крепостей, и, если не удавалось захватить город внезапно, они, блокировав гарнизон, опустошали окрестности. Ограбив села, половцы скрывались быстрее, чем на месте появлялись прикрывавшие границу отряды дружинников.

Объектами половецких нападений были русские княжества, граничившие со степью: Киевское, Переяславское, Рязанское, Черниговское.

С середины XI и до начала XII вв. половцы совершали масштабные нападения на Русь, иногда в качестве союзников враждовавших князей. Борьба, которую вели русские с половцами в этот период, проходила с переменным успехом.

В 30—60 гг. XII в. Русь прошла через полосу затяжных междоусобных войн. Русские города и села разорялись русскими же войсками, зачастую при активной помощи половцев, которые поступали на службу к какому-либо князю и получали двойную плату в виде жалования и военной добычи. Участие половецких отрядов в междоусобных войнах стало постоянным явлением. Отдельные половецкие отряды постоянно находились в русских землях, переходя на службу от одного князя к другому.

С 70-х годов XII в. половецкие набеги, как правило, успешно отражались силами пограничных русских княжеств. Большое значение в деле борьбы с половцами с этого времени начинает играть привлечение на службу отдельных отрядов кочевников (печенегов, торков и др.), которых князья селили в пограничных областях и использовали для сторожевой службы.

С середины 90-х годов XII в. произошла стабилизация русско-половецких отношений, затухание военной активности, и к началу XIII в. самостоятельные походы половцев на Русь практически прекратились.

Всего за полтора столетия половцы совершили ок. 50 больших набегов на Русь, князья предприняли 25 ответных походов в степь. За это же время половецкие отряды более 40 раз принимали участие в междоусобных войнах Руси. (Людские потери от набегов половцев на Русь с 1061 по 1236 гг. составили 580 тыс. чел.[409].)

Во время нашествия монголов восточные половцы влились в состав монгольского войска. Западные половцы разделились: одна часть покорилась монголам, вторая откочевала сначала в Венгрию, затем в Македонию, где и растворились среди местного населения, третья осела на Кавказе.

Именно половцы и присоединившаяся к ним часть тюркских и финно-угорских народов (башкиров, булгар, буртасов, саксинов и др.), ассимилировав монголов, стали той силой, которая и несет ответственность за иго.

Такое усиление боевых возможностей половцев и других народов объясняется усвоением ими монгольских приемов ведения боя и дисциплины, применявшейся в монгольской армии. В плане индивидуальной боевой подготовки разница была минимальной – у монголов были более мощные луки. Что касается тактики, то половцы и до прихода монголов применяли ложное отступление и засады. У монголов они позаимствовали следующие тактические приемы: обход противника для нанесения флангового удара; выделение резерва, который мог использоваться для подкрепления основных сил в нужный момент; боевое охранение и др. Конечно, половцы не смогли перенять все боевые навыки монгольской армии, к тому же со временем у них произошла утрата наиболее сложных из них. (Например, с начала 60-х годов XIII в. татары перестали применять осадные машины.) Тем не менее того, что они усвоили, хватило для осуществления в течение двухсот лет ига над ослабленной княжескими усобицами Русью.

Теперь некоторые необходимые пояснения о том, что представляло собой иго. В нем были две основные составляющие – экономическая и демографическая.

Экономическая составляющая – разнообразные дани и налоги. Основной была дань («десятина», «выход», «царева дань») – постоянный налог, собиравшийся с городского и сельского населения. Размер дани не был фиксирован и менялся в зависимости от численности населения Руси, устанавливаемого ордынскими переписями, а также от соотношения экономической и политической силы русских князей и ордынских ханов в каждый конкретный исторический период. Дань отправляли в Орду в виде монет, а также золотых и серебряных слитков. С крестьянского населения собирали постоянные налоги: «подводы», «поплужное», «ям», «привязное», «роговое», «пятно» и др. Торговля и ремесленные производства облагались «тамгой», «мытом» и др.

Кроме постоянных налогов, практиковались нерегулярные сборы: «запросы» – единовременные требования хана о присылке сумм сверх установленной дани на военные расходы, расходы по управлению и т.п., «выходное», «памятное», «поклонное», «мимоезжее», «становое», «поминки», «царева пошлина, царицына, посла» – подарки, отсылаемые в Орду хану, его родственникам и отдельным представителям татарской аристократии или подносимые на месте послам, баскакам и др.

Большой вред экономике Руси приносили татарские набеги. В городах они причиняли огромный ущерб основе городской жизни – ремесленному производству, так как, кроме ремесленников, захватывались или уничтожались и средства производства. Крестьянские хозяйства опустошались не только во время вторжений: значительный вред им наносили грабежи и бесчинства, которыми сопровождались любые передвижения татарских отрядов по русской земле. Крестьян грабили все: ордынские отряды, принимавшие участие в княжеских усобицах, отряды, сопровождавшие баскаков, охрана татарских послов и пр.

С точки зрения демографии многочисленные татарские нашествия, происходившие в период ига, сопровождались массовыми избиениями и уводом «в полон» большого количества русских людей, которых продавали в рабство мусульманским и еврейским купцам, перепродававшим их на Ближний и Средний Восток, или использовали в качестве рабов в Орде и Центральной Монголии. Много людей погибало от морозов и болезней в лесах, где они пытались спастись от ордынских вторжений, а также от голода и эпидемий, неизбежных при возвращении в разоренные города и села. Кроме этого, татарские вторжения вызывали массовое бегство сельского населения из областей, которые чаще всего подвергались нападениям, в более безопасные северные и западные окраины.

Переходим к хронологии отношений между Русью и Ордой.

Основным инструментом проведения политики ордынских ханов были военные походы. Поэтому в основу хронологии русско-ордынских отношений был положен перечень набегов татар на Русь. При этом все вторжения можно разделить на два основных вида.

Первый – крупные карательные походы, осуществляемые центральной ордынской властью, обычно после доноса или по просьбе кого-либо из князей. В этом случае татары обычно выбирали наиболее удобно расположенную в географическом отношении опорную базу (город), откуда совершали рейды во все стороны и куда свозили награбленное и сгоняли полон. Таким образом они повышали маневренность отдельных отрядов, что давало возможность разорять за меньшее время большую территорию.

Второй – локальные кратковременные набеги, совершаемые региональными улусными