вещей: трусости, вранья и чрезмерной учёности. И поэтому отвергал христианство: проповедь любви к врагам, жизнь в чистоте и смирении он считал малодушием, лицемерием и заумью. Культ Перуна был проще: грозный бог разрешал убийство, мщение, насилие и желание быть с чужими жёнами. Человек военный, князь всегда ходил напролом, добивался, чего хотел, и терпеть не мог околичностей и морализаторства.

Сколько Святослав себя помнил, у него была единственная мечта: покорять народы. Всё, что мешало этому, князь отбрасывал. Книгам предпочитал скачки и борьбу. А из исторических персонажей уважал Александра Македонского. Асмуд рассказывал ему в детстве о деяниях этого полководца, и с тех пор Святослав решил, что своими походами он затмит славу знаменитого грека. Тактику и стратегию Ольгин сын перенимал у Свенельда.

В отношениях с воеводой своего отца Святослав прошёл несколько этапов.

В детстве он считал, что двоюродный дядя — идеал. Сильный, хитрый, жестокий. Именно таким видел князь настоящего воина. А с отцом Святослав подружиться не успел: Игорь сыном не занимался, если не был в походе, то пил, а когда погиб у древлян, то наследнику исполнилось только девять лет. Месть древлянам Святослав помнил хорошо: воевода Свенельд взял его с собой и заставил первым бросить копьё, начиная битву. Ох, и сильно же горел ненавистный Искоростень! Люди умирали в огне, как живые факелы. Но Свенельд улыбался. Вместе с ним улыбался и Святослав, подавляя естественный страх. Милость к побеждённым он считал проявлением слабости.

На втором этапе князь возненавидел Свенельда. Мальчик обратил внимание на его особые отношения с матерью. Это произошло во время полюдья: Ольга объезжала подчинённые Киеву земли, собирая дары, пересматривая уставы. Вместе с ней ездил сын, а обозы с данью охраняла дружина Свенельда. И однажды он застал любовную сцену между матерью и Свенельдом. Потрясённый мальчик заболел, у него подскочила температура, началась жестокая лихорадка. Испугавшаяся княгиня стала говорить, что болезнь Святослава — кара за её грехи, и дала обет: если сын поправится, то она станет христианкой. Так оно и произошло.

Третий этап наступил с отъездом Ольги в Константинополь. Князь остался на попечении Жеривола и Асмуда, а Свенельд, охранявший Киев, обучал мальчика ведению рукопашного боя. Постепенно отношения их наладились. Этому способствовал и Мстислав, бывший на два года младше князя; Мстиша, подружившись с ним, увлекал подростка планами покорения вятичей, хазар, Северного Кавказа и владений греков в Крыму. А сближению с Жериволом помогла Красава: Святослав влюбился в дочку волхва и сказал, что женится на ней, как достигнет совершеннолетия. Ольга, возвратившись к родным пенатам, не узнала сына: мало того, что он вырос, но ещё и стал ей открыто дерзить. О крещении Руси не могло быть и речи. Партия Свенельда-Жеривола одержала победу.

Вопреки воли матери, в 951 году Святослав женился на Красаве. Через год она родила ему Ярополка, через два — Олега.

Отношения со Свенельдом вновь испортились к середине пятидесятых годов. В это время при полюдье воевода убил князя Мала в Любече, а княгиня Ольга поселила его сирот — семнадцатилетнего Добрыню и двенадцатилетнюю Малушу — у себя во дворце. Князю понравился этот юноша — мудрый не по годам, скромный, неунывающий. И когда Мстислав стал Добрыню травить, Святослав неожиданно защитил древлянина. Всё семейство Клерконичей жутко оскорбилось. Начались взаимные препирательства. Ольга же, почувствовав слабину Свенельда, сразу принялась поддерживать сына. Дочка Мала стала ключницей, а Добрыня из конюхов сделался придверочником. Тут ещё Добрыня наградил ребёнком жену Мстислава — Белянку. Грянул грандиозный скандал. Если бы не князь и княгиня — быть бы Нискиничу в яме или на колу. А Свенельд, затаив обиду, удалился в Овруч.

Как-то в пятьдесят девятом году к брату прибежала Малуша — вся в слезах — и сказала:

— Святослав ссильничал меня!

А Добрыня обнял сестру и ответил радостно:

— Что ж ты плачешь, дурочка? Это ведь прекрасно! Ты теперь — княгиня!

Через год родился Владимир. Князь его признал и велел воспитывать как законного княжича. А Добрыня с Малушей получили вольную.

Вскоре после этого состоялось примирение со Свенельдом. Святослав задумал воевать вятичей и хазар на востоке: был необходим опыт воеводы. Ольгин сын заявился в Овруч, привезя ценные подарки, пировал с двоюродным дядей две недели, в результате чего заключил с ним союз. В 964 году оба выступили во главе огромного войска. Вместе с ними ехали и Добрыня, и Мстислав Свенельдич; внешне они поддерживали нейтральные отношения, но в душе не терпели друг друга. Чтобы их развести, князь поставил Люта над освобождёнными от Хазарского каганата вятичами. А с его отцом и Добрыней двинулся на хазарскую крепость Саркел, находившуюся на Дону. Крепость пала без особой борьбы, несмотря на поддержку волжских болгар и буртасов. Святослав назвал её Белой Вежей и пошёл на хазарскую столицу — город Итиль (чуть южнее затем возникла современная Астрахань), Русичи обложили стены, две недели готовились к штурму и ворвались в город, не щадя ни детей, ни женщин. Каганат был разгромлен — это, кстати, Игорь обещал ещё византийскому императору, заключая с ним мирный договор в 944 году. Дело завершилось взятием и последнего оплота хазар на Северном Кавказе — города Семендера. Святослав буйствовал ужасно, вплоть до того, что спалил великолепные дагестанские виноградники. Эти приступы ярости, малообъяснимые с точки зрения нормального человека, с ним случались и раньше (говорят, именно в такую минуту он зарезал жену Красаву), но порой болезнь обострялась, выливаясь в совершенно неописуемые злодейства.

После падения каганата русичи освободили из-под власти хазар ясов-аланов (предков осетин) и касогов (современных адыгов), захватили бывшую хазарскую крепость Таматархи, объявили её русским городом Тмутаракань (современная станица Таманская), переправились через Керченский пролив и попали в Тавриду (Крым). Но воинственный запал был уже утрачен. Надвигалась зима 965—966 годов, и, не тронув византийскую колонию Херсонес (а по-русски — Корсунь, современный Севастополь), Святослав возвратился в Киев.

* * *

Между тем протевон Феодосии из Херсонеса написал василевсу Никифору Фоке слёзное письмо с просьбой защитить крымский город от нашествия русичей. И тогда Никифор, по совету Василия Нофа, снарядил в Киев депутацию во главе с сыном Феодосия — Калокиром. Миссия патрикия заключалась в том, чтобы побудить Святослава выступить на Балканы. Василевс хотел разгромить Болгарию силами киевского князя и отвлечь его тем самым от Херсонеса... Отношения со Свенельдом всё это время складывались неплохо. В 965 году вятичи сбросили Мстислава, задавившего народ крупными поборами, надругавшегося над многими жёнами и каравшего люто за любые провинности (прозвище Лют закрепилось за ним пожизненно).