– Сука!.. – прошипел Медведь.

– ...По сведениям от пленных, в окружении Масуда видели нескольких моджахедов со славянской внешностью... Что же касается нашего «задания», то... Этот гаденыш не просто переметнулся к «духам», а принял ислам и теперь «верой и правдой» служит Ахмад-Шах Масуду... Есть сведения, что обладает недюжинной силой, выносливостью, чем превосходит многих афганцев, а по боевым качествам вообще стоит на голову выше всех... Он якобы бывший сержант-разведчик, который прекрасно умеет обращаться с любым стрелковым оружием, отлично знает минно-взрывное дело и радиосвязь... И якобы он находится у Ахмад-Шаха на особенном, привилегированном положении... Масуд поручает ему наиболее трудные задания, а он с удовольствием и радостью их выполняет... Короче говоря, мужики! Это, как я понял, отличный профессионал, и... Мы просто обязаны выполнить это задание, потому что эта мразь не обычный «дух», а дезертир и оборотень, который не только марает и нашу с вами солдатскую честь, а еще и воюет, сука, против своих же!.. Это изменник, мужики, и не с перепугу или по принуждению, а по душе своей поганой!!!

...Так началась та охота за «легендарным» оборотнем Костей Бородатым.

...Группа Шаха, как отдельная боевая единица, была придана одному из полков 108-й мотострелковой дивизии. Начиналась очередная, какая уж по счету, операция в Панджшерском ущелье...

... – Так, мужики! Ну, что? Поможем пехоте по Панджшеру с ветерком прокатиться?!! Пора «лошариков» опять пощупать, а то они что-то здорово нос подняли! Но напоминаю всем! Открыть глаза и уши и отслеживать самых профессиональных стрелков! Возможно, что это и будет наш Костя, мать его! Все! По машинам!..

Шах усадил свою группу на две бээмпэшки, вперемежку с пехотой, чтобы не выделялись, и «спрятал» те машины в колонне танкового батальона...

Из расположения полка «мотострелков», базировавшегося в Рухе, колонна бронетехники вышла ранним утром. По дороге, заминированной «духами», передвигаться было сложно, и колонна шла медленно. Иногда встречались довольно серьезные завалы, которые приходилось преодолевать по почти пересохшему руслу реки...

За несколько часов успели пройти всего-то километров 10—12 и приблизиться к кишлаку Киджоль, когда в наушниках радиостанции раздался голос:

– Слушать меня! Я – Костя Бородатый!..

Шах тут же среагировал и махнул рукой, подавая команду машинам, следовавшим за головной машиной его группы, остановиться. К нему тут же, прикрываясь «броней» техники, подбежал подполковник и несколько солдат.

– В чем дело, старлей?

– Слушайте! – Шах передал офицеру шлемофон.

– ...Предупреждаю! Дальше, за большой валун на дороге, колонне не ходить! Пожалеете! Это Костя Бородатый говорит! Разворачивайте колонну и валите отсюда обратно, на хер! За валуном – смерть!

– Что делать будем?

– Какие есть мысли, старлей?

Шах задумался на секунду.

– У нас есть приказ, товарищ подполковник... А то, что этот козел сейчас наплел по рации, может быть обыкновенной, примитивной «дезой»... Чтобы выиграть для чего-то время...

– Но может и не быть?

– Может, и так... – согласился старлей. – Но стоять здесь, как мишени, тоже не дело... В общем... Вам решать...

– Добро... – Подполковник понимал правоту спецназовца. – Попробуем рискнуть... Пустим вперед БМР[46]...

Тяжелая машина фыркнула мощным двигателем и медленно покатила по дороге... Вот она приблизилась к большому, метра два в высоту и не меньше в диаметре, базальтовому валуну... Поравнялась с ним... И двинулась дальше...

– Ф-фу-ф! – выдохнул Андрей и взглянул на Шаха. – Сбрехал наш Костя про валун, командир?

– Посмо...

– Ду-ду-у-ух-х! – громыхнуло так, что сотряслись соседние горы.

– Ух! Ух! Ух! Ух! – ответило на взрыв эхо.

– Твою мать!!! – рявкнул Медведь, который уже успел высунуть голову из-за БМП. – Ни хрена себе!!!

– Фугас... Только мощность какая!.. Ну и сука же этот Костя!.. – отозвался старлей. – К бою, группа!

По ним уже долбили со всех сторон пулеметы, и «раскрывать варежку» было не просто некогда, а даже смертельно опасно, но Слон все же взглянул в ту сторону, откуда прогремел взрыв... Тяжелая, тридцатитонная БМР теперь была похожа на большую груду металлолома. Она лежала на боку метрах в пятнадцати от огромной воронки и дымила едким, черным дымом...

«...Не повезло пацанам... Весь экипаж в одной братской могиле лег...»

– Ду-ду-ду-ду-ду! – раздался где-то вдалеке басовитый голос «ДШК».

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду! В-вау-у-у! – вякнула пролетевшая рядом тяжелая пуля.

– Тух-тух-дзинь!!! – над головой пролетели стеклянные осколки. – Тух-тух-тух-дзинь!!!

– Падла!!! – раздалось за спиной.

Андрей отвлекся на секунду от своего «ПКМа» и посмотрел в ту сторону, откуда послышался возглас... И понял в одну секунду, что произошло... «ДШК»... Один из тех крупнокалиберных «ДШК», что стреляли сейчас с гор по колонне... Его пулеметчик был настоящим виртуозом! Он не разменивался на такие «мелкие мишени», как солдаты! Его добычей были БТРы, бээмпэшки и уже даже один танк!.. Этот гад стрелял по смотровым приборам и прицелам-триплексам бронемашин! Стрелял целенаправленно и очень метко, ослепляя их экипажи...

* * *

– Что, Андрюха, зажали вас тогда? – спросил Филин.

– Зажали – не то слово! А «то» и говорить не хочется!.. Заблокировали колонну капитально и начали из нескольких «ДШК» молотить. А потом и из гранатометов. А немного попозже еще и парочка «безоткаток» к ним присоединилась!

– Ни хрена себе!

– Да уж... – Андрей закурил сигарету и глубоко затянулся дымом. – Техники тогда пожгли до хрена и больше!.. Народу положили...

– А что этот, Бородатый?

– Он тогда еще несколько раз в эфир выходил... Все орал: «Я же вам говорил за камень не ходить, иначе смерть! Сами виноваты!»...

– А как же танки, бээмпэшки? Стреляли-то по «духам»?

– Да они через час все «ослепли»! Здорово тот «ДШК» молотил! Нечего сказать...

– Ну, а потом?

– Потом... Суп с котом, вот что потом! – Слон почему-то занервничал. – Мы тогда под машинами полдня просидели, отстреливаясь! Вообще было непонятно, кто на кого «охотился» – мы на «духов» или Масуд на нас!.. Только к вечеру с места сдвинулись, как «лошарики» вволю настрелялись и на вечерний намаз отвалили, поблагодарить своего Аллаха, да и за патронами сбегать заодно... Вот тогда мы и смогли двигаться дальше... А что толку? Место там есть одно поганое... Его все «Перекрестком» называли...