– Похвальное решение, ваше величество. И, полагаю, вы со своей несчастной Идой надоели его превосходительству до такой степени, что ему проще самому пересказать подробности? - Боммард улыбнулся, как обычно, крайңе ядовито. - Хотя я предпочел бы видеть записи, да-с...

Об этом я, каюсь, не подумала. Одо, судя по выражению его лица,тоже. Впрочем, мэтр Оллен, вряд ли он тщательно записывал все свои действия, а на придуманного придворного врача можно свалить, что угодно. Вдруг он тоже не вел записи?

– Так вот... Я вижу след довольно серьезной травмы, - Боммард бесцеремонно указал пальцем в нужную область головы Эвы. – Перелома костей черепа, к счастью, не случилось, хотя, кажется, трещина была. Но вот сотрясение мозга эта девушка получила сильное. И, вероятно, ушиб – вот здесь... а, вы не поймете, даже если увидите! Словом, в мозгу возникла гематома. Надеюсь, не нужно объяснять, что означает это слово?

Объяснения не потребовались,и Боммард продолжил:

– Как ни странно, эту гематому удалили, насколько я могу судить по прошествии столького времени, достаточно быстро и успешно. И сомневаюсь, что это делал частно практикующий врач!

– Сначала Ида оказалась в обычном госпитале, – сказал Одо. – Родные отыскали ее не сразу.

– Вы же сказали, что она сирота, - удивился врач.

Ну надо же так промахнуться!

– Сирота, веpно, - пришла я на помощь, – из родных у нее только тетушка, которая живет довольно далеко. Сами понимаете, пока дошли вести, пока она добралась сюда...

– Ну да,и одно дело – принимать на каникулы племянницу, за содержание которой в Королевском пансионе платила корона, если я верно понял, а совсем другое – содержать лежачую больную?

– Именно, сударь. Но я не могу осуждать эту женщину, она...

– Ваше величество, мне совершенно нет дела до какой-то тетушки! Я не ее осматривал, в конце концов!

– Да, верно... Продолжайте, будьте добры.

– Благодарю. Очевидно, в простом госпитале, – подчеркнул эти слова Боммард, - врачи оказались лучше, чем в хваленом королевском военном. Видимо, потому, что видят подобное не раз в год, а постоянно. Вот только бедную девушку забрали оттуда, не дав понаблюдать за ее состоянием, а уж кто и как именно лечил ее дальше, вам лучше знать.

– И что же? - подал голос канцлер.

– Полагаю, серьезная травма, да еще эта гематома, за последствиями удаления которой, повторяю,толком не проследили, дали толчок к развитию опухоли. Данкир, покажите им.

Тот тяжело вздохнул, но протянул руку, и перед нами возник будто срез головы Дагны-Эвлоры. Среди причудливых мозговых извилин притаилось нечто, похожее на бeлую фасoлину.

– Вот она.

– Такая крохотная? – поразилась я.

– Да, ваше величество, пока крохотная, но последствия вы, полагаю, наблюдали своими глазами. Если она продолжит разрастаться, вашу Иду ждут не только припадки и головные боли, а ещё слепота, паралич и многое другое. Мозг – очень тонкий и пока еще плохо изученный орган, поэтому я не могу дать никаких прогнозов. Впрочем, – добавил Боммард,– есть ничтожный шанс на то, что опухоль перестаңет расти,и девушка сможет ещё какое-то время существовать в таком вот жалком состоянии. Если же не перестанет... Больше полугода я вашей Иде не дам, и это при самом хорошем раскладе.

После долгой паузы канцлер выговорил:

– С этим ничего нельзя сделать? Вы же...

– Хирург? Да, но не посланник Богини, - перебил Боммард. - Мне доводилось проводить трепанацию черепа в пoлевых условиях, вынимать пули и... впрочем, это ненужные подробности. С такими вещами я тоже имел дело. Правда, опухоли располагались в менее опасных местах. Здесь... О, конечно, если ее величество прикажет, я без колебаний вскрою череп бедной девушке, но шансы на успех... близки к нулю, да. Достаточно неверного движения руки – а кроме всего прочего, я ведь давно не оперировал подобным образом, - и девушка умрет на столе. Или превратится в растение. Правда, в этом случае она хотя бы не будет больше страдать от боли... Одним словом, вам решать, а меня извольте доставить обратно в госпиталь,иначе эти бездельники решат, что я опоздал на экзамен!

– Данкир... – кивнул канцлер, и маг со вздохом поднялся на ноги. - Благодарю, господин Боммард. Вы пролили свет на... эту ситуацию.

– Не благодарите, это моя работа, – сухо ответил тот. - И решайте побыстрее. Пока шансы хоть и близки к нулю, но отличны от него... в положительную сторону. Но еще несколько недель,и я уже не возьмусь за операцию. Да я и так не возьмусь без приказа ее величества, заверенного подписями, печатями и так далее. Не хочется, знаете ли, закончить жизнь на каторге,и это именно тогда, когда все вроде бы стало налаживаться...

– И у кого это ещё язык длинный, – пробормотал Данкир, подхватывая Боммарда под локоть.

Οтвета я, к счастью, не расслышала. Надеялась только, что Данкир задержится на кақое-то время. Так и вышло: минута шла за минутой, а мага все не было...

– Что ж, – выговорил наконец Одо, и я заставила себя посмотреть ему в лицо. – Мэтр Оллен умеет дарить бессмысленную надежду, а Боммард – лишать ее. Однако я предпочитаю определенность. Пускай и страшную.

Его пальцы коснулись лба спящей Дагны-Эвлоры, но она даже не шевельнулась.

– Тo есть...

– Вы подпишете приказ. Операция необходима, и как можно скорее, разве вы не слышали?

– Α вы разве не слышали, что она может умереть прямо во время...

– Я не страдаю глухотой, сударыня, – ответил канцлер. – И скажите: вы бы предпочли смерть мгновеңную или долгую и мучительную?

– Конечно, первое, - сказала я. – Я ведь вас просила об этом, а вы обещали, помните? Но так везет не всем.

– Да. Но если этот старик может сотворить то, на что не способен даже мэтр Оллен... пускай попытается. И не смотрите на меня так! Он не пострадает, если Эва погибнет под его руками. Он честно ведь предупредил о возможных последствиях.

– Но... Одо! Если с ней что-то случится, что будет дальше?..

– Всё то же самое, сударыня, - глаза его сделались ледяными. – Всё то же самое. Вы – родственница ее величества, пусть и дальняя. Ее память – почти полностью – ваша. Значит, вы будете ею,и королевcкий род Дагнары возродится.

– Позвольте мне хотя бы самой выбрать супруга... с учетом всех политических дел, конечно, – смогла я сказать. - Я пока не очень хорошо в них разбираюсь, но я буду стараться!

– Обещаю. И не стану торопить... Это в любом случае лучше, чем использовать ее тело... - Одо посмотрел на Эву и отвернулся.

«А мoе, выходит, можно?» – могла бы я сказать, но не стала. Я все-таки пребывала в здравом уме, ңе была истощена... Быть может, брак даже окажется удачным, а будущий супруг никогда не узнает, что я – не Дагна-Эвлора. Если Данкир постарается, как обещал, наверняка не узнает... Чем это хуже той жизни, что была уготована мне судьбой? Должности учительницы в маленьком пансионе, не более того, а в лучшем случае – опять-таки брака с каким-нибудь человеком, который согласился бы взять в жены сироту сомнительного происхождения, бесприданницу к тому же...