— Да я у тебя ларец тьмы нашла. Занятная вещица, еще с времен Ивана Грозного у нас в зранилище лежала. Как только смог заполучить?

— Ааааа, теперь все понятно, — хмыкнул в ответ, — пользуйся, мне не жалко, и да, приобрел я ее законным путем, так что...

К слову сказать, остаток дня прошел довольно увлекательно. Разговаривать с Ириной Петровной оказалось сплошным удовольствием. Несмотря на то, что из жизни Солдатовой выпал огромный промежуток времени, ведьма оказалась очень сообразительной, умной, в меру язвительной, при этом лаконичной, острой на язык и довольно веселой.

Я даже с матерью ни разу не проводил время так замечательно. От подобной мысли стало грустно.

Посмотрел на свою вновь обретенную родственницу.

— Бабуль, а ты с мамой познакомиться не хочешь?

Солдатова посмотрела на меня задумчивым взглядом.

— Насколько мне успела рассказать Улыбка, там все довольно сложно. Знаю, что большая часть вины лежит на мне самой, но считаю, что пока торопиться не стоит. Подождем, вряд ли моя внучка готова к встрече.

— Хорошо, — согласился покладисто, принимая точку зрения ведьмы и понимая, что она, как всегда, права.

На следующее утро прабабка уже перед самым моим уходом дала ответ. Естественно, официально работать на департамент она отказалась, а вот консультировать по некоторым вопросам дала согласие, даже выявила желание иногда принимать участие в разработке той или иной операции, если, конечно, она ее заинтересует.

Поцеловав бабулю в щеку, я бодрым шагом сбежал по лестнице. Настроение было отличным. Его даже не портила намечающаяся встреча с Ольгой Лебедевой.

Пришел в контору немного пораньше, чтобы успеть заглянуть в кабинет Антипова и порадовать его хорошими новостями.

Глава ДМБ, как только услышал, что сама Ирина Петровна Солдатова согласилась сотрудничать — облегченно вздохнул. С его плеч словно свалилась гора. Видать хреново мужику приходилось в последнее время, хотя это и не удивительно.

Я спинным мозгом почувствовал, что должность внештатного консультанта — это всего лишь начало. Денис Андреевич не остановится на достигнутом. У меня даже появилась идея о том, чего именно хотел добиться Антипов от прабабки. Если дело обстояло подобным образом, то я не завидовал своей новоиспеченной родственнице. С другой стороны, только на этой должности Ирина Петровна Солдатова могла бы почувствовать себя на своем месте.

Внимательно пригляделся к главе ДМБ, который тоже не сводил с меня взгляда.

— Да, — кивнул он на не заданный вопрос.

— Придется приложить немало усилий, чтобы добиться необходимого результата и не только со стороны прабабки.

— Пусть так, но я готов рискнуть. Слишком много на меня навалилось в последнее время, а ведь я даже не хотел этой должности. Отбрыкивался как мог, да вот поставить во главе ДМБ оказалось больше некого. Устал я, Стас, да и в клане ни пойми — что твориться. Пора наводить порядок, а времени катастрофически не хватает, так что нужно выбирать одно их двух, и я выбрал...

— Ты же понимаешь, она... — почесал я затылок.

— Да. Просто считаю — лучшего кандидата не сыскать, поэтому сделаю все, что в моих силах для достижения цели.

— Тогда удачи, — хмыкнул скептически.

— Не усмехайся, ты в моих планах играешь не последнюю роль.

— Вот только этого не надо.

Настала очередь Антипова растянуть губы в ехидной улыбке.

— Надо, Стас, надо, а теперь иди, — глава ДМБ посмотрел на наручные часы, — Кирилл уже должен был все подготовить.

Спасибо Митину, для встречи с Ольгой он выделил нам небольшой кабинет на минус первом этаже, а не заставил общаться в допросной.

Атмосфера пыточной никоим образом не поспособствовала бы нашему разговору, да и сейчас я не был уверен, что Лебедева согласиться со мной беседовать.

Сам не понимал, зачем мне необходима эта встреча? Может быть, хотелось как-то оправдать женщину, которая когда-то нравилась, а может — просто поставить точку в данной истории.

Сначала даже не узнал сидящую на стуле ведьму, настолько Ольга изменилась за последнее время. Из уверенной в себе, утонченной женщины она превратилась в замученную, нервную истеричку с посеревшим лицом и бегающими глазами. Мне даже стало ее жалко.

Заметив вошедшего меня, Лебедева скривила губы в улыбке.

— Ну что, пришел поглумиться?

— Зачем мне это?

— Тогда, что ты от меня хочешь? Извинений, покаяний, раскаяния? Ждешь что прощения просить буду?

— Нет, просто хочу понять, почему? В чем был смысл спускать свою довольно неплохую, устоявшуюся жизнь в унитаз?

— Тебе не понять? — скривилась Лебедева, — Видящий, элита, признанный всеми, пусть не сейчас, но в будущем.

— Так тебе хотелось славы, денег? Чего именно?

— Хотелось жить как нормальные люди, — рявкнула Ольга, — а не собирать копейки. Не бегать как савраска, выполняя поручения вышестоящих. Хотелось решать самой, что делать, а что нет. Быть с тем, кого я сама себе выбрала. А в итоге все пошло кувырком, а я не собиралась мириться с неизбежным. Марк только и мог, что клясться в любви. Только и делал, что пропадал на своих заданиях, вместо того, чтобы найти нормальную работу и обеспечить жену должным образом. Я решила все взять в свои руки и организовать для себя достойную жизнь.

— Пойдя по головам и трупам?

— А это уж как получилось, Стас. Я ни о чем не жалею, только о том, что игра закончилась и счет не в мою пользу.

— М-да, — только и смог произнести я, не понимая, как эта женщина когда-то вызывала у меня симпатию.

— Знаешь? — задумчиво протянула ведьма, — Пусть с Антиповым не выгорело, ублюдок с чего-то решил, что я ему не подхожу, но ты... ты переплюнул даже его. Я ведь думала у нас с тобой все получится.

— Да что я такого сделал, что ты отправила меня в Изморозь?

— Я? — деланно удивилась Лебедева, — ошибаешься. Я даже хотела тебя предупредить, но ты сам решил свою судьбу, связавшись с этой сукой.

Я понял, что Ольга имела ввиду Саворскую.

— А ведь у меня на тот момент с Никой ничего не было. Она просто приезжала лечить моего друга. Если бы ты не была такой ревнивой дурой и думала мозгами, а не задним местом, то прекрасно разобралась в ситуации.

Лебедева прищурилась.

— На тот момент?

— Ага, да и сейчас, между нами ничего кроме дружбы не имеется. Не знаю,