– Помогите мне увидеть правду, – взмолилась я. – Тогда я расскажу вам все, что вы хотите знать.

В следующее мгновение он выхватил у меня из рук нож для писем. У него дрожали пальцы. Дрожь прошла по всему его телу.

– Где Гайя? – спросил он. – Она с ней?

Я покачала головой.

– Нет. Но… я… узнаю.

Время остановилось, пока он все больше и больше терял самообладание. Он дышал все быстрее, казалось, ему не хватало воздуха. Поспешно оглядываясь вокруг, он, казалось, искал что-нибудь, что могло бы его удержать, но это ему не удавалось.

Я точно знала, что он чувствовал, потому что чувствовала это несколько раз с тех пор, как меня доставили в Тессарект. Новостной канал, который показал мою горящую квартиру в Лидсе. Мои собственные похороны. Пытки. Близость к смерти, снова и снова.

Как будто почва уходила у меня из-под ног, перекрывая мне связь с кислородом, как будто ничто в мире больше не имело смысла. Когда паника охватывала меня, и я могла полностью потерять контроль, помогало только одно.

– Посмотрите на меня! – решительно сказала я. Я не осмеливалась прикоснуться к нему, но что-то мне нужно было сделать. Слова вырвались из меня быстрее, чем я успевала осознать. – Еще не поздно! Вы можете их увидеть. Еще не поздно передумать. Мы не можем повлиять на прошлое, но мы можем сделать так, чтобы будущее стало лучше.

Нож для писем выпал у него из рук и упал на пол. Покраснев, он начал хватать ртом воздух и приложил ладони к груди.

– Как? Как мне что-то изменить?

– Она жива! Ваша дочь жива! Послушайте меня, сосредоточьтесь на моих словах, а потом… черт возьми, еще раз… – Я схватила нож для писем. – Потом помогите мне довести это до конца.

Прошла целая вечность, прежде чем он снова взял под контроль свое дыхание. Дождь агрессивно барабанил по эркерам, снаружи слышались голоса, шаги, молния осветила комнату. И вот, наконец, Нерон кивнул.

– Что я должен делать? – прохрипел он.

– Вы должны угрожать моей жизни. Это должно казаться реальным, иначе это не сработает. Вы должны быть серьезны.

На мгновение он остановился, и его боль сменилась другой эмоцией. Полный ужаса, он уставился на заостренный металл в моей руке.

– У нас нет времени, сюда в любую минуту может кто-нибудь ворваться. Арья собирается арестовать меня, да? Вы сами еще несколько минут назад хотели меня арестовать. Мы не можем попасть в больницу, мы не можем выйти из комнаты, мы должны действовать немедленно, прямо сейчас!

Он понял, я видела это по его глазам. И все же он не двигался с места.

– О, черт возьми, вы, не моргнув глазом, сдали моих родителей Омилии, вы пытали меня только для достижения своих эгоистических целей. И теперь вы боитесь замарать руки? – Я говорила все громче и громче. – Мне это не повредит! Вы можете содрать с меня кожу, или перекрыть мне воздух, или бог знает что еще, как только это паршивое видение закончится, я снова буду почти как новенькая!

Он покачал головой, снова и снова.

– Это безумие.

– Вы хотите рассказать мне что-нибудь о безумии?!

Бесполезно. Он был слишком сильно потрясен, а звуки снаружи становились все громче. Я глубоко вздохнула, затем закатала рукав вверх и приложила кончик ножа для писем к своей артерии.

– Киана, пожалуйста…

Мне нужны были доказательства. Мне нужно было видение, которое я могла бы снова увидеть, чтобы показать его Уиллу и убедить его в том, что произойдет. И мне, наконец, нужно было знать, где находится Гайя и как, черт возьми, я окажусь в горящей Омилии с Уиллом и Меламарсией.

Поэтому я проигнорировала его паническую мольбу, которая была настолько нетипичной для него и которую я бы истолковала как шоу в любой другой день, но теперь она показала, что происходило внутри него, что, возможно, происходило в нем все это время, и вонзила острие в свою кожу так сильно, как только могла. Колющая боль заставила мой желудок взбунтоваться и вспыхнуть красным цветом по краям моих глаз. Я не сдавалась. Давила до тех пор, пока капли крови не выступили на моей белоснежной коже, пока их не стало больше и больше и пространство не начало вращаться, а продолговатый металл потянул меня вниз.

Мой хрип наполнил воздух, и раздался грохот, когда нож для писем выскользнул у меня из рук и я потеряла равновесие. Я перевернулась на бок и неуклюже осела на паркет.

Нерон был прав. Это… здесь… безумие.

И, как всегда, осознание пришло слишком поздно.

Он выкрикнул мое имя. Я почувствовала на себе его пальцы. Лосьон для бритья, пот, отчаяние.

Его дочь, я должна… я. Темнота.

* * *

Белый свет не принес облегчения. Мои глаза горели. Я крутилась, снова и снова.

Я должна увидеть Меламарсию. Гайю. Наконец-то я должна узнать, что здесь происходит.

На этот раз не потребовалось ни секунды, чтобы найти правильный символ. Я увидела ее распущенные темные волосы, ее белое платье и зацепилась за него, когда ее голос оглушительно прозвучал рядом со мной.

– Ты никогда не думала о том, чтобы отомстить своим родителям?

Я рухнула на землю. Мой крик заглушил треск пламени. Они уже ждали меня, когда я появилась. Мне не нужно было бежать по тропинке, я была именно там, где хотела оказаться.

Огонь, насколько хватало глаз. Огонь и две женщины.

– ОНА НЕ ХОТЕЛА МЕНЯ! – закричала Марсия.

– Она понятия не имела, где ты! – ревел в ответ мой собственный голос. Я не могла видеть свое будущее «я» сквозь дым и пламя, но я без труда понимала каждое слово. – Она пыталась спасти тебе жизнь, вот почему она отдала тебя! Как ты думаешь, у моих родителей был выбор? В этом виновата только эта испорченная система!

Раздался визг.

– Молчи. Я знаю правду.

– Ты разговаривала с Фосом? Он рассказал тебе, что случилось с Гайей?

– Конечно! Он рассказал мне все, что мне нужно было знать. Ей было наплевать на меня! Она знала, где меня найти, знала всю свою жалкую жизнь, и ее интересовало только то, как она может стать старейшиной!

О чем, черт возьми, она говорила? Почему она была так уверена? Фос ведь сказал мне правду, да? Он рассказал мне, что случилось с Гайей и что она стала старейшиной только для того, чтобы найти свою дочь.

– Где Гайя? – настаивало мое будущее «я». – Когда ты видела ее в последний раз? Ты спрашивала ее лично?

Смех Марсии звучал так же, как и у Нерона. Я вздрогнула и обхватила себя руками.

– Гайи здесь больше нет. Я позаботилась об этом.

– Что… что ты имеешь в виду?

– Что я имею в виду? – закричала она. – Фос привел ее ко мне. Это был его подарок мне. Я была вольна делать с ней все, что хотела. – Внезапно она заговорила, как маленький ребенок, повторяющий слова, которые ему не принадлежали. – Он сказал, что это наше новое начало. Что есть только один человек, с которым мы должны столкнуться лицом к лицу. И когда все будет позади, наступит новая эра. Мне больше никогда не придется прятаться. Вместе мы будем править не только районами, но и всем миром. Они все преклонят колени перед нами. Перед отбросами. Гайя хотела мира. Равные права! Она хотела избавиться от границ, но никто не должен был пострадать. Какая проклятая лицемерка…