Плетью обуха не перешибешь, и зачем мне пытаться осуществить практически безнадежное дело – вывести царскую Россию на передовые позиции в мире? Может, лучше заняться бизнесом, благо личный задел есть, и дедовы капиталы можно привлечь. Зная тенденции развития промышленности и общие политические потрясения (своего рода глобальная инсайдерская информация), играть на бирже, стать мультимиллионером, накапливать золотые запасы в банках Швейцарии и САСШ, вкладывать деньги в акции будущих промышленных гигантов, например «Дженерал электрик» и «Дженерал моторс», да в те же заводы Форда, чтобы выгодно продать их перед Великой депрессией и скупить за бесценок разорившиеся заводы в конце кризиса. Да это же золотое дно! Все Морганы с Рокфеллерами и все семейство Ротшильдов будут стоять в моей прихожей, ожидая приказаний Великого Босса. С такими деньгами и президентское кресло в Белом доме куплю. А потом заключу вечный мир и союз с Россией и объединю обе державы. Нет, это меня уже конкретно куда-то понесло. Но стать здесь мультимиллионером – вполне реально. Народ здесь наивный и доверчивый – хоть МММ организовывай.

Теперь рассмотрим второй путь. Его-то как раз большинство попаданцев и используют, так как он внешне – самый простой. Я не говорю про вселение в царя-батюшку, наследника-цесаревича, великого князя и так далее, ненужное зачеркнуть. Дальше все просто: государь топнет царской ножкой в сафьяновом сапожке – и бояре приговорят, а дьяки подпишут, стрельцы кого надо бердышами изрубят и на пики подымут. Всё – Россия обустроена. Как вариант: стать первым царским помощником, вроде серого кардинала, и, стоя за троном, нашептывать коронованному дураку правильные решения. Только вот забывают коллеги-попаданцы о придворных интригах пресловутой камарильи, которая враз сожрет их с потрохами и даже не поморщится: как же какой-то самозванец проник к телу государя-батюшки и мое место занял? Ату его, ребята, – «он фармазон, он пьет одно стаканом красное вино»[123]. В лучшем случае – равелин Петропавловки или «железная маска» в Шлиссельбургской цитадели, в худшем – дыба, кнут и общая могилка после доклада главы Тайной канцелярии: «Злоумышлял он на тебя, государь наш батюшка»…

Нет, так напролом идти нельзя – сожрут, даже в нынешние относительно цивилизованные времена. Но, с другой стороны, в самодержавной России все решает кто? Правильно – самодержец Всероссийский (он же «хозяин земли русской»[124], то есть действовать надо через него, но чужими руками, а для этого надо быть несколько ближе к трону, чем в патриархальной Москве, хотя бы над аркой Главного штаба. Поэтому в таком свете предложение полковника Агеева выглядит весьма заманчиво. Опять-таки, предложенная им должность позволяет быть в курсе достижений передовой науки, быть на короткой ноге с ведущими учеными. И, наконец, не забывать свой интерес, иметь собственный капитал, так сказать денежную подушку. Нет, я не собираюсь брать взятки, да и тот же Агеев намекнул, что, беря на службу внука фабриканта-миллионщика и человека, имеющего немалый личный капитал, он уверен, что я не соблазнюсь конвертами, которые мне будут пытаться всучить недобросовестные промышленники и шарлатаны-псевдоизобретатели. И в этом полковник прав – у меня есть и свои идеи и проекты, которые можно воплотить в России сейчас, чтобы подтолкнуть ее технический прогресс.

Поэтому сформулируем краткий план действий.

А) В ближайшей перспективе – на 3–5 лет.

Принимаю предложение Агеева возглавить техническую часть разведывательного отдела (пока просто в качестве его зама по этим вопросам). Продолжаю работу над проектами ТНТ и СЦ – проталкивание испытаний и развертывание производства на дедовых заводах. Показываю начальнику Главного штаба перспективу применения вычислительной техники в военном деле и собираю соответствующую машину из имеющихся в этом времени электромагнитных реле. Создание современного химического производства под Москвой в составе минимум двух заводов по выпуску ТНТ и СЦ, вместе с небольшим НИИ химической технологии, обеспечивающим эти заводы, а также проводящим перспективные исследования (прежде всего – антибактериальные и противотуберкулезные препараты типа ПАСК[125]).

Б) В средней перспективе – 5–10 лет.

1. Вооружение русской армии и флота фугасными снарядами с ТНТ в дополнение к имеющимся шрапнельным снарядам в армии и бронебойным – на флоте.

2. Внедрение и разработка методики применения в войсках ручных гранат нового типа, снаряженных ТНТ.

3. Создание полевого миномета.

4. Широкое внедрение в практику лечения раневой инфекции сульфаниламидными препаратами, разработка и испытание противотуберкулёзных средств (ПАСК).

5. Создание опытного биотехнологического производства, хотя бы на уровне лаборатории – подход к производству антибиотиков.

В) В дальней перспективе – возможность избежать или выиграть с минимальными потерями Русско-японскую войну. Ну, это если получится, но как цель – вполне сойдет. Если же эта цель не будет достигнута и все пройдет как в истории Андрея Андреевича, то есть произойдет первая русская революция, а затем страна скатится к мировой бойне, то повернуть историю уже не удастся.

У деда в доме царило спокойствие и благочиние: мерно били часы четверти в гостиной, отмечая каждый час мелодичным перезвоном, также стояла на местах тяжелая старинная мебель. Время здесь как бы замедлило свой ход, и моего отсутствия вроде бы никто не заметил, кроме, естественно, самого деда. Он явно соскучился и был рад меня видеть,

– Что-то ты озабоченный какой-то, Сашка, – заметил дед, – случилось что? Все ли в порядке с твоими начинаниями?

– Да как сказать, дед, – поразился я дедовой проницательности, – не совсем, конечно, удачная поездка вышла…

И я рассказал деду все перипетии моего пребывания в Питере, опустив только эпизод в мансарде, а вместо него упомянув о том, что Агеев поймал злоумышлявшего на меня английского шпиона.

– Этот Агеев – молодец, я тебе говорил, что он – умный жандарм, таких, как он, еще поискать надо, – ответил дед и вдруг с прищуром посмотрел на меня. – Вижу, что недоговариваешь ты что-то, Сашка! А ну, выкладывай, как на духу!

– Дед, Агеев теперь не жандарм, а полковник Главного штаба, произведен за отличие в делах против английских шпионов и местных князьков, готовивших бунт в Туркестане. Он возглавляет вновь созданную разведывательную службу и подчиняется начальнику Главного штаба, полному генералу Обручеву, у которого я был и который мне вручил вот эти часы. – Я показал деду полученные от генерала золотые часы.

– Знатный брегет, – заметил дед, – и надпись почетная. За что такая награда, Сашка?