до засевших на этаже. В ответ услышал опять много мата. Судя по голосам, люди пьяны. Ничего более не говоря, возвращаюсь к своим.

- Что там? - Рита всё слышала, но всё равно решила спросить. Отвечать не видел смысла. Махнул рукой и пошёл дальше.

Спуск до второго этажа оказался не сложным. Дети шли в середине. Я и Рита впереди. Замыкали Серёга с Виталиком. Молодожёны страховали этаж, на котором оставляли детей и Машу. Стас метался то вниз, то вверх. Постоянно переругивался с Серёгой. Иногда нам приходилось вступать в драку.

На втором этаже, по сравнению с прошлым разом, увидели первые изменения. На полу лежит труп с ножом в шее. Вниз, по лестнице уходит кровавый след. Неприятный чавкающий звук, подсказывает о судьбе беглеца. Решаюсь спуститься один. Рита стоит на втором возле двери. Начав спуск, осознаю, что чавканье прекратилось. Цоканье когтей дало понять, о моём неумении тихо передвигаться. Дальше спускаться не стал. Жду.

Раньше это была молодая официантка. Теперь вижу перед собой хищного зверя. Лицо всё в крови. Челюсть вытянулась словно звериная. На лапах здоровые когти. В паре мест ещё можно заметить остатки розового маникюра. Волос практически не осталось. Вертикальные зрачки пристально за мной следят. В них отчётливо виден голодный блеск. Меня осмотрели, словно кусок мяса на витрине. Арматура под пальцами слегка смялась. Мутант не спеша поднимается по лестнице. Понимаю, что пистолет достать не успею. Будет лишь один удар. Четверть лестницы пройдена. Готовлюсь. По спине сбежала капля пота. Почти половина. Стою. Прыжок ждал, но всё равно чуть не пропустил. Удар сверху вниз вышел неожиданно сильный. Мутант бьётся челюстью о ступеньки. Пытается встать, но второй удар не даёт. Продолжаю бить. Настолько увлёкся, что размолотил череп этой гадине. Осматриваюсь. Рита с широко раскрытыми глазами смотрит на труп.

- Что это за монстр?

- Монстр? Что ты. Это всего лишь милая зверушка. С матёрым мутантом, так легко не справиться.

- Теперь я тоже понимаю твои сомнения. Я не успела заметить, как она прыгнула.

Пару раз ткнул в труп арматурой. Спускаюсь и берусь за ноги. Детям всё равно предстоит его увидеть, но пускай будет на расстоянии от них.

- Ничего себе! Какая сталь! Японский. Давно себе такой хотел, - когда практически все спустились, раздаётся возбуждённый крик Сергея. На лестнице он появился, держа нож.

- Этот извращенец вытащил его из трупа, - бледный Стас, вооружённый стулом, обошёл его и поспешил вниз.

- Кто бы говорил. Да что ты, Педручо, вообще понимаешь? Нож для повара - это все. Это как автомобиль для таксиста. Как автомат для солдата.

- Ой, да иди. Вы понимаете? Он вытащил его из трупа. А если с помощью этого ножа, он будет нам готовить?

- Не переживай. Тебя, что бы стал нормальным мужиком., будем сырым мясом кормить.

Во время нашего отсутствия, на первом этаже практически ничего не изменилось. За исключением кровавых следов на стекле возле входа. На улице прошла группа заражённых. На одного из них набрасывается мутант. Он с жадностью вцепился в добычу и с остервенением рвёт его зубами. Тварь напоминает демона. На голове небольшие, но острые рожки. Многих зубов не было. Вместо них росли новые. Острые. Увидеть их смогли мы все. Наверное, он почувствовал наш взгляд. Оторвавшись от еды, поднял голову и посмотрел на нас. Хищный оскал напугал детей. Показалось, что из-за нашего страха, оскал стал ещё больше. Откусив ещё кусочек, встаёт и идёт к нам. Возле стекла с кровавыми разводами останавливается. Высовывает длинный язык и, смотря на нас, слизывает кровь. Затем задирает голову и тонко кричит. Ему вторят ещё несколько голосов. Причём один из них, раздаётся где-то сзади. Очень близко.

- Мамочки, мне страшно! - захныкала одна из девочек.

- Да я и сам от такой жути в штаны готов наложить. Лёх, а таких встречал?

- Впервые вижу. Возвращаемся на лестницу.

Мы немного не успели. Путь отрезает его точная копия. Виталик замахнулся ножкой от стола. Удар вышел слишком слабым и медленным. Мутант хватается за дерево и резко тянет на себя. Мужчина падает. Острые зубы вонзаются в шею. Дети в панике орут. Я следил за первым, так что не успел среагировать. Тварь отбросила истекающего кровью мужчину. Разворачиваюсь, одновременно вытаскиваю из кобуры пистолет и стреляю. Одного выстрела оказалось достаточно. Обдумать ситуацию времени нет. Второй разбивает стекло и несётся к нам. Выстрел. Попадаю в плечо. Тварь скалится. Между мной и мутантом валяется кресло. Собирается оббежать. Стреляю. Из-за внезапного прыжка, промахиваюсь. Мутант решил всё же перепрыгнуть препятствие. Отскакиваю назад. Перед лицом пролетают когти. Сантиметра не хватило до глаза.

- Сбоку! - вновь крик. Появился третий. Мой противник не стоит на месте. Падаю на спину и стреляю. Во лбу образуется аккуратное отверстие. Быстро встаю. Третьего встретила Рита. Группе с ней очень повезло. Смелая и ловкая девушка. Мутант оказался осторожней остальных. Появилась ненужная в этот момент мысль. Связано ли его поведение с тем, что у него три рога вместо двух? Девушка успевает уворачиваться и наносит удары в ответ. Это выглядит красиво, но любоваться некогда. Это не кино. Цена ошибки - жизнь.

- Рита, в сторону! - у девушки не получилось сразу разорвать дистанцию. Она недостаточно быстро увернулась и заработала глубокие порезы на плече. Мутант приободрился, но Рита смогла его развернуть прямо под выстрел. Сразу стреляю. Он падает с раной в виске. - Ты как?

- Нормально. И этих монстров ты называешь слабыми? - девушка осмотрелась. Затем подошла к уже не дышащему Виталику. Пару секунд постояла рядом и, перевернув его, начала снимать рюкзак. Затем достала бутылку с водой и промыла рану. Промыв, задрала голову и вылила остатки на лицо. Немного воды попало на тёмные волосы, стянутые в хвост. За одежду не переживала, так как предпочитала стиль мини. Чёрный топик прикрывает грудь второго размера. Короткие джинсовые шорты подчёркивают красивые тренированные ноги.

- Наша Риточка эффектная девочка, - видя мою и Серёгину реакцию, произнёс Стас. Семёна грозно сверлит взглядом жена.

Странная всё же ситуация. Это я уже немного привык к смертям. Но многие реагируют на убийство Виталика не так, как предполагал. Возможно, срабатывает некая защита психики. Испуганны были только дети и Маша. Вика подошла ко мне и больно ударила локтем в живот. Тем самым возвращая из созерцательного состояния.

- Ты как? - шёпотом спрашиваю у неё.

- Как тебе сказать. После длительного нахождения в