мог, для них требуется отдельное помещение, а ещё лучше дворец, отвлекать же строительные команды от важной работы по реставрации и разгребанию Лунного Храма для столь низменного дела Ретт себе не позволял. Вот и страдал.

— Очнулся? — Ввинтился в больную голову знакомый голос.

— «Как у меня может болеть голова? Это же по сути просто сгусток воды!» — Пробилась сквозь боль и мат мысль. — Что… что со мной?

— Похмелье. — Голос стал ещё веселей. — Ты вчера в одиночку вылакал мои месячные запасы выпивки. Так что страдай.

— Почему всё так болит? У нас же… нет органов и… остального. — Просипел Ретт, вспомнив что и гениталий у него вроде как тоже нет. Но парочка красавиц выглядели слишком уж довольными, что навевало подозрения.

— Плюсы бытия духом воды. Можно вылепить себе любое тело какое захочешь. — Ответил на появившийся у Ретт вопрос Ён. — Но в этом же минус. Если духи земли прочные, воздуха и огня сгустки энергии, то мы где-то посередине. И если духи земли легко переживут перенапряжение энергетики за счёт своей крепости, а духи огня и воздуха такой вещи и вовсе не знают, то мы вот так вот страдаем. Особенно когда совершаем резкий скачок в развитии за счёт внешних источников.

— Как я. — констатировал Ретт.

— Как ты. — Подтвердил Ён, подходя к Ретту и светя на него своей рукой. Буквально светя, его ладонь горела мягким голубым светом, что проникал нитями чистого белого света в тело Ретта. Эффект Ретт почувствовал почти сразу, боль отступила моментально. — Но не советую проворачивать подобное, не находясь в безопасном месте. Это я хлебаю напитки из духовных растений от зажратости и так как умею их выращивать. А вот за пределами моих владений один такой цветочек может стать причиной побоища.

— Тогда почему ты поделился со мной? Если это вино такое ценное. — Выбираясь из ручек так и не проснувшихся русалок, поинтересовался более не страдающий похмельем индивид.

— Ты чем меня слушал? Это Я могу себе позволить хоть зад вытирать духовными растениями. Так как наладил их производство. Да и эффект на моём уровне они дают крошечный, я их больше из-за вкуса пью. А потому могу без всяких сожалений угостить первого за тысячи лет гостя.

— Ясно. Спасибо.

— Да мелочи. — Хмыкнул Ён. — Я тоже был молод и тоже не слушал старших. А тебе, учитывая куда собираешься, лишняя крупица силы не повредит.

— Так ты понял?

— Ага. — Плюхаясь, именно плюхаясь, в кресло, ответил Ён. — В тот же миг как ты назвал свой возраст. Вы молодые всегда идёте наперекор. При том не важно чему, человеку, магу, духу или судьбе. Особенно когда дело касается чего-то важного для вас. Кстати, не удовлетворишь любопытство этого старика?

— Сестра и народ. — Ответил Ретт на не озвученный вопрос. — Если я не вернусь её может ждать незавидная судьба. Она хоть и сильная, но неопытная.

— А народ?

— Мы живём при родоплеменном строе и вершина нашей научной мысли — это мелкие кораблики из льда. В то время как Народ Огня уже десятилетия бороздит моря на кораблях из металла, получающих ход не от ветра, а от огня и пара.

— Хм. — Хмыкнул его собеседник, состроив сложное лицо. Слишком много эмоций переплелось на нём, чтобы точно сказать, что чувствовал дух в этот момент. — Ясно. Чтож, библиотека в твоём полном распоряжении. Однако дам совет. — Уже стоя в дверях, Ян обернулся. — В центре библиотеки стоит фонтан. Но фонтан не обычный. В нём я храню все свои знания о магии. Если ты сможешь получить к ним доступ и осознать их, то серьёзно сэкономишь своё время. А также узнаешь то что я не осмелился написать на бумаге. — После чего Ён ушёл и более не показывался перед Реттом, даже когда тот покидал его владения.

* * *

Столица Народа Огня. Дворец Хозяина Огня. Ли.

Пятый советник министра иностранных дел Чеюня только-только вышел из кабинета. И был он не то чтобы рад. Но на эмоции сил уже просто не хватало, так что он побрёл шаркающей походкой по роскошным залам дворца в сторону своих покоев, выделенных ему как постоянному работнику дворцового комплекса. Статусное положение одного из десяти советников целого министра, который отчитывается лично перед Хозяином Огня Созиным было престижным и почётным местом, являясь вершиной карьеры Ли как сына простого сапожника. Ещё бы времена были получше, более спокойные, и всё бы было вообще замечательно.

В данный момент министерство иностранных дел сбивалось с ног. Который год сбивалось, пытаясь договориться с Царём Земли о покупке этой самой земли на континенте или хотя бы о снижении цен на продовольствие. А цены тот заломил поистине царские. Ли поморщился от воспоминаний о своём пребывании в Царстве Земли. Он и ещё десять советников, да и сам господин министр, в лучшем случае проводили пару месяцев в году на родине, всё остальное время мотаясь по всему Царству Земли, договариваясь и торгуясь с крупными земледельцами по поводу продаж еды по более низким ценам. Торгуясь отчаянно, ведь уже сейчас запасы золота стали показывать дно. Повышение налогов конечно может помочь на ближайшие годы справиться с проблемой, но это лишь временное решение. А владыка Ба Синг Се даже не думает ослаблять своё давление и продолжает задирать цены, его же вассалы, смотря на пример сюзерена, повторяют. Хорошо ещё что Царство Земли то ещё лоскутное одеяло, в котором Царь, лишь Первый Среди Равных, а не абсолютный владыка как у них, кое-как получается лавировать между интересами этих зажравшихся феодалов. Увы, с каждым годом всё труднее.

И вот, стоило Ли только вернуться домой, как ему тут же выдали новую задачу. Его тёзка, один из немногих торговцев что привозил на родину провиант, был убит по пути на Северный Полюс. Более того, торговец Ли был частью проекта Хозяина Огня о тайном приобретении земли у землероек, для получения стабильных и не дорогих поставок еды на их острова. И Ли уже обо всё договорился и был готов начать, но что-то сдёрнуло его в Агне Кель. На пути к которому он таинственно исчезает, а спустя недели его корабль находят пустым, с кучей трупов. Сказать, что смерть подобного человека встревожила тайную канцелярию, значит ничего не сказать. Ведь если о замысле Господина Созина узнали Дай Ли и начали ему противодействовать, это буквально конец. Им просто не хватит денег до того момента как население убудет естественным образом. Начнётся голод. Согласно досье на Ли, у него была родня в Агне Келе, семья