чуть поодаль знакомые Врата. Фьюф! Портал все еще открыт. Черное месиво танцует под сияющей аркой.

Но радоваться было рано. Земля под ногами начала дрожать, и рядом побежали первые трещины. Похоже, местная почва упорно не хотела держать на себе чужака. Стоило мне ступить на нее, как все начинало рушиться.

- Скорее, Иван-Царевич! – поторопил орел, - Наш мир не любит чужаков. Возвращайся домой. Прощай!

Сказав это, орел камнем ринулся обратно в бездну, раскрыв крылья. Он спешил укрыть своего птенца от падавших камней.

А я бегом бросился к Вратам наперегонки с новыми трещинами. Земля раскалывалась и рушилась прямо под ногами. Приходилось перепрыгивать через новые провалы. Несколько раз я чуть не провалился снова. Через самые широкие бездны я перепрыгивал своим мощным прыжком. Меч сверкал в ножнах, усиливая мои движения.

Я уже практически добрался до Врат, когда земля провалилась прямо подо мной. Чудом успел ухватиться за проклятую железку и повис на ней над бездной. Мало проблем, так еще и Врата начали гаснуть. Огни сверкали уже не так ярко, а черная дыра быстро уменьшалась.

С трудом удерживаясь, я раскачался и забросил ногу на край. Подтянувшись, я выбрался из бездны и сумел в последнюю секунду прыгнуть прямо в черный тоннель. Он был уже размером с небольшой круг. Едва я проскочил в портал, как Врата потухли. Успел-таки!

Но радоваться было рано. Бешеный тоннель снова погнал меня куда-то в пустоту. Я летел с такой скоростью, что опасался за собственные глаза. Надо будет обзавестись гоночными очками для таких перелетов сказочными авиалиниями.

Спустя немного времени я начал замечать множество развилок. Тоннель делился на тысячи других подобных. И каждый из них заканчивался какой-то пестрой картинкой. Я догадался, что это и были проходы в другие миры. Видимо, первый раз я так ошалел от перемещения, что не успел заметить таких мелочей. Теперь я был спокойнее и подмечал все, что видел.

Столько миров… Какой же из них мой? А может я уже проскочил нужный поворот? Эй, за перекрестком остановите!

Я попытался позвать свой меч. Хоть и понимал, Кладенец вряд ли знает, какой из миров нам нужен. Мой голос потонул в общем шуме. Весь тоннель сопровождал какой-то давящий гул. Наверно, это шумела сама Вселенная. А как я, кстати, дышу? Я ведь, походу, в невесомости. Или как это вообще работает? Напоминает мир Нави, только там еще и депресуха жесткая сразу нападала. Ну и пестрых картинок не было.

За такими размышлениями я пропустил кучу поворотов. И еще больше заволновался – вдруг я отдаляюсь от Морского Царства, а не приближаюсь к нему. Или попаду сейчас в очередной враждебный мир и уже не смогу оттуда выбраться.

- Заблудился, молодец?

Продолжая свой бешеный полет, я скосил глаза и заметил старуху в черном. Она неслась рядом со мной по тоннелю. Только если я летел, словно с горки – ногами вперед, то она каким-то чудом оставалась в вертикальном положении. Как будто стояла на месте. Но все-таки перемещалась вместе со мной.

Кажется, я прокричал что-то вроде «Как ты здесь оказалась?» В этом шуме я сам не мог разобрать, что кричу. Марья Моревна, походу, поняла меня.

- Ты ведь не забыл, что часть сил Кощея по-прежнему при мне? Так что я могу спокойно пользоваться активными Вратами. Тебе удалось возродить Врата Тьмы и переместиться. Я так и знала, что ты настоящий богатырь! И будущий Кощей Бессмертный. Но теперь тебе важно не ошибиться. Попадешь снова в чужой мир, и обратно тебе уже не выбраться. Земные Врата Междумирья закроются окончательно.

«Но как понять?» - кажется, прокричал я.

- Тут моих сил, увы, не хватит. Нужна полная мощь Бессмертного, чтобы узнавать миры. Поэтому я позвала с собой Морену. Она владеет такой силой.

- Привет, красавчик!

Я скосил глаза в другую сторону. Да что же такое! Я один лежу и как дурак лечу, раскинув руки и ноги. Словно пацан, которого столкнули с ледяной горки. А по другую руку от меня летит Морена – также вертикально, как и старуха в черном. Аж как-то неловко, как будто валяюсь в неуклюжей позе между ними.

- Действуй, Морена! – попросила старуха, - Ты обещала помочь Ивану найти Морское Царство.

«Давайте поможем Ванечке найти нужный мир»…

- Что-то не припомню такого, - лукаво улыбнулась Морена, - Помню, как ты рассказала про то, что Иван открыл Врата. А дальше я не слушала.

Марья Моревна нахмурилась и крепче сжала свой посох.

- Брось свои шутки, Морена! Врата скоро снова потухнут. Скорее помоги Ивану!

- Зачем же мне это делать? Я пришла лишь за тем, чтобы позабавиться. С уходом Ивана в мире Нави опять тоска смертная. Прямо как в мире мертвых! Ой, так Нави – и есть мир мертвых. Ха-ха! С вами, ребята, всегда так весело.

Я попытался позвать Морену и тоже попросить о помощи. Ведь однажды богиня смерти уже подсобила мне. Но также я прекрасно помнил, какой переменчивый характер у этой дамочки с белыми глазами.

- Нет уж! Лучше я заберу Ивана с собой. И будет он меня и дальше развлекать. Я ведь говорила, что приду за тобой снова, Иван-Царевич!

Я сразу смекнул, к чему все идет. И когда в руках Морены появился сверкающий серп, я успел повернуть в смежный тоннель. Серп ударил по пустому месту, а я покатился по другой дороге. Меня затягивало в мелькавшие по дороге миры, но я отталкивался руками и летел дальше. Я должен быть уверен, что попаду в нужный мир.

Морена и старуха в черном быстро догнали меня и снова полетели с двух сторон, словно черные скульптуры.

- Ах ты, Баба-Яга! – в ярости вскричала Марья Моревна, - Ты что делаешь!

- Сама ты Баба-Яга! – обиделась Морена, - Я к этой уродине никакого отношения не имею.

- Убери свой серп!

- А иначе что? Ты больше не Кощей и не указ мне. Вот погляди, как я разрежу нить твоего ненаглядного Ивана. А твоя собственная нить так и будет болтаться между жизнью и смертью.

С этими словами Морена достала нить моей жизни. Уже во второй раз. И, прежде чем я или Марья успели что-нибудь сделать, со всей силы рубанула по ней серпом. Однако серп соскочил.

- Еще раз! – яростно рявкнула Морена.

Она снова и снова рубила. И каждый раз то поскальзывалась сама, то промахивалась мимо