— Прруктахк, — старательно произнесла я, и дверь с неменьшим грохотом распахнулась, впечатавшись в стену.

Вздохнув, профессор Венивер шагнула к следующей парте.

— Хватит рисовать голых женщин, Джафри Хогер, — приказала она, склонившись к нему. — Хотя, должна признать, у вас неплохо получается…

Опомнившись, Джаф скомкал листок и быстро бросил его в урну, попав точно в цель.

Джаф сказал, что он всегда словно под зельем, и это не выходило у меня из головы. Вчера я едва не переспала с Эмметом, и если бы не Джаф с Мирандой, наверняка сделала бы это. Эммет целовал меня не так как Родерик и ласкал по-другому, но мне нравилось и совсем не хотелось прекращать. Это было так волнующе и нежно, и страстно… Я потерла ладонями лицо, пытаясь успокоиться и вернуть ясность мыслям.

От заклинания Джафа дверь вовсе сорвало с петель, и теперь парни под руководством преподавателя пытались навесить ее обратно.

— Что там за книжка? — спросила я, повернувшись к Миранде, которая сидела позади меня. — Проклятия?

— Потом расскажу, — ответила она, кивнув на Джафа. — У кого-то здесь слишком большие уши.

Мастер Изергаст тоже говорил о проклятиях. Так я привлеку куда меньше внимания, чем если попытаюсь сжечь императора. Хотя такой способ и претил мне. Хотелось позволить огню выплеснуться из тела и очистить весь дворец, который прогнил от фундамента и до всех шести башенок.

Но если я сделаю все тихо, то это будет куда безопаснее для Миранды и Родерика.

Парни наконец справились с дверью, и Джаф подошел ко мне.

— Что вы там еще затеяли? — спросил он.

— Ничего такого, о чем я бы хотела тебе рассказать, — отрезала я.

Джаф пожал плечами и сел передо мной, загородив полдоски. Он так и продолжал сидеть за первой партой, словно боясь пропустить хоть слово, тренировался с ректором, выжимая из себя все возможное…

— Джаф, — прошептала я, прекрасно зная, что он услышит. — А с этим можно что-то сделать? Ну, с твоими желаниями.

— Рурк сказал, сейчас опасно влиять эликсирами и прочим, — тихо ответил Джаф. — Я только прошел Лабиринт. Магия должна закрепиться в контуре так, как положено.

— Спасибо, — прошептала я. — За то, что вчера влез не в свое дело.

— Пожалуйста, — сказал он. — Ты поговоришь с Мирандой?

— Попробую, — ответила я. — Но она очень на тебя обижена.

— Так, дверь на месте, на ком мы остановились, — профессор Венивер обвела нас взглядом и сказала: — Студентка Корвена, прошу.

— Прруктакх, — произнесла Миранда, и дверь закрылась плавно и бесшумно.

— Браво, — искренне похвалила ее преподаватель. — У вас есть все шансы получить зачет автоматом. Вот кто контролирует свой хаос. Берите пример, студенты.

Эрт повернулся к Миранде и показал большой палец, а она многообещающе улыбнулась.

Когда в дверь постучали — чуть раньше, чем это предполагалось расписанием, Моррен довольно улыбнулся. Он ждал индивидуальное занятие с Мирандой весь этот день. И когда пил кофе с новой секретаршей Родерика, оказавшейся совершенно бесподобной дамой, и когда учил студентов концентрации на внутреннем луче зрения, и даже когда тренировался — мысли его то и дело обращались к неприступной некроманточке. А ей, выходит, тоже не терпелось его увидеть?

— Входите, — произнес он бархатным баритоном и едва не застонал от разочарования, когда в проем сунулась белобрысая башка зародыша, который в прошлый раз накрошил в его гроб. — Ты? — выдохнул Моррен. — Выметайся.

— Знаете что, мастер Изергаст, никуда я не уйду, — возразил тот, бочком проходя в дверь. — Я показывал вам выписки из правил академии. Я имею такое же право на индивидуальные занятия, как и Миранда Корвена.

— Ты чуть не умер, подавившись пирожным! — воскликнул Моррен. — Да ты посмешище, а не некромант.

— Оно было ореховое, — сказал студент, как будто это что-то меняло. — Хрустящее. Возможно, не очень свежее.

— Как смеешь ты, зародыш мага, намекать на то, что я могу есть несвежие продукты, — привычно оскорбился Моррен, раздумывая, как бы ему избавиться от нахала. Вариантов, навскидку, было с десяток.

— Простите, — быстро сориентировался парень. — Виноват. Пирожное было очень свежее и вкусное, и поэтому я откусил слишком много. Это было моей ошибкой — есть лежа в гробу.

— Уходи.

— Нет. Мне нужна ваша помощь, мастер Изергаст. Очень деликатный вопрос. А вы — глава луча некромантии, боевой маг, чуткий и мудрый наставник, мастер хаоса, обладатель ордена звезды…

Моррен с интересом посмотрел на студента. Далеко пойдет.

— В общем, это касается Миранды Корвена, — пробормотал тот, осторожно садясь на краешек дивана.

— Миранды? — переспросил Моррен на всякий случай, хотя ему просто нравилось произносить ее имя. Ми-ран-да-Кор-ве-на, музыка его сердца.

— Да, — обрадовался парень его интересу. — Кажется, у нас с ней намечается свидание.

— С Мирандой? — еще раз уточнил Моррен, немедленно закипая. Сдержавшись, обманчиво равнодушно предложил: — Изложи-ка все подробнее, зародыш мага, со всеми деталями.

— В общем, мы договорились пойти к водопадам этим вечером, — торопливо начал студент. — Но Джаф, ее бывший, грозится оторвать мне голову. А он может. Анимаг мастер хаоса. Здоровенный как бык.

— Погоди, это волчонок с вашего потока?

— Настоящее животное. Действует на инстинктах. Они с Мирандой вроде как встречались, потом расстались, потому что он после Лабиринта пошел по девчонкам…

Изергаст медленно кивал, впитывая каждое слово. Надо же, зародыш оказался ценным источником информации.

— Джаф предложил ей подождать, пока он нагуляется, а она оскорбилась, и тоже решила пуститься во все тяжкие. Мне надо ловить момент, понимаете? — выдохнул Эрт. — Когда еще такое… И тут Джаф. Все его боятся, но я некромант, я уже умирал однажды, в Лабиринте, так что отступать не собираюсь.

— И ты что же, хочешь, чтобы я тебя защитил?

— Нет, ждать от вас этого было бы слишком наивно, — усмехнулся парень. — Но, может, вы научите меня каким-нибудь приемчикам? Я ведь некромант. Теоретически, мог бы вырубить его одним прикосновением.

— Вообще-то да, — кивнул Моррен, — но тут вот какое дело…

Он вздохнул и с легкой брезгливостью посмотрел на студента. Белые волосы, голубые глаза, третий уровень. Просительная улыбочка, пошлые ямочки на щеках, следы от подростковых прыщей на лбу. Сама посредственность. И вот это вот собирается на свидание с его неприступной некроманточкой?

— Я тебе сам голову оторву, — пообещал Моррен.

Улыбка исчезла с лица студента так быстро, будто и не было.