— Ты там не один?

— Компания.

— Знаю кого?

Это уже форменный допрос пошёл. В другое время я даже разозлился бы, но сейчас неохота.

— Знаешь. Паблито с семьёй и Джефф… Знаешь ведь Джеффа, верно? Охранником у нас работал.

— Не знаю. Ну ладно, хорошо что не один. А где вы?

Вроде успокоилась, решила, что не предаюсь я здесь пьянству от депрессии, равно как и успокоительному разврату. Если с Паблито и его многочисленным семейством, то всё нормально.

— К северу от города, в пустыне, неподалёку от Хила-ривер. Спрятались от всех.

— А трейлер откуда? И как вы все в нём?

— У нас четыре трейлера, — с гордостью заявил я. — На всех хватает.

— А где взяли? — поразилась жена.

— Как где? Украли, естественно, — усмехнулся. — Правда, они уже без присмотра и охраны были, только мертвецы бродили.

— Много их?

Голос изменился: вспомнила, что за окном делается.

— Хватает. Но я не нарываюсь. И оружия у меня полно, машиной разжился хорошей, еда есть, горючее. Даже электричество от генератора… В общем, за меня вообще не беспокойся. У вас там что?

— Вовка автомат привёз и пистолеты. Вчера ездил. Но его по дороге обстрелял кто-то.

— Кто?

— Он не видел, вслед стреляли. В твоей машине четыре дырки от пуль.

— Самого не задело?

— Нет, с ним всё нормально. Он из-за машины расстроился.

— Блин, нашёл повод.

Я перевёл дух с облегчением. Нашел о чём беспокоиться. А вот то, что и там безобразия на дорогах начались — это плохо. В общем, надо им из дому теперь ни ногой. О чём я и сказал.

— Всё, теперь — никуда, — сказала Маша. — Вчера вечером два мертвеца вошли в посёлок, блуждали по улицам.

— И что?

— А ничего. Все дома сидели. С утра их не было видно уже. Вовка говорит, что из Москвы народ потоком валит, все дороги забиты. По телевидению передают, что уже по всей стране такое творится. А как в Америке?

— Один в один, — вздохнул я. — Большим городам уже кранты. Маленькие как-то барахтаются на поверхности ещё. Повезло, что я не в Нью-Йорке, скажем.

— Почему?

— А как бы я там оружием разжился? А тут всё просто. Паблито купил и мне перепродал. Это легально. Теперь ко мне не подходи.

Наврал, конечно, но она вслушиваться и не будет особо. Легально и легально. Да и не рассказывать же ей, что ружьё с пистолетом я у охранника в аэропорту отобрал… Не одобрит скорее всего.

Поболтали ни о чём, затем с детьми пообщался. Последним Володька к трубе подошёл, но повторил то, что жена уже сказала: сидят дома, выходить никуда не будут, в стране уже бардак.

Пока болтал по телефону, листал новости в сети, поглядывая краем глаза. А новостей никаких особо и нет. Американское правительство выступает с какими-то малообещающими заявлениями, ничего конкретного из этого выловить нельзя. Все сайты вроде Ю-Туба забиты видео с ожившими мертвецами, но зачем их смотреть — уже непонятно. Тут без всяких видео этой твари хватает.

Вспомнил про «живчика». А насчёт таких информации нет? Начал «гуглить» всё подряд: «быстрые зомби», «скоростные гобблеры», «изменённые зомби» и так далее. И не безуспешно: о таких писали, и писали много. И даже пара видеороликов нашлась. На одном какой-то странно скрюченный мертвяк одним прыжком заскакивает на крышу медленно едущего внедорожника и пытается разбить люк. Снимали на телефон, со стороны. Второй ролик показал, как на идущего вооружённого человека такая тварь выпрыгнула из окна домика, мимо которого тот проходил. Махнула метров на пять, свалила и почти сразу убила. Убила — потому что это раньше было девочкой лет десяти. А потом убили её и сняли подробно. Зубы, когти… всё, как у того, что мы застрелили ночью.

Это плохо. Значит, их много. Если обычный мертвяк мне не противник, учитывая, что не в толпе и неожиданно не бросится, то такой твари не противник я. Нашлось и объяснение, и не одно. Причём все объяснения были разными. Но я доверился версии учёных из Центра по контролю инфекционных заболеваний — их сайт выглядел самым толковым. Они утверждали, что такие твари получаются из зомби, получивших возможность вдоволь нажраться обычной человеческой плоти. Скажем, от безголового трупа, который не может воскреснуть. И таким образом они получают материал для перестройки. Вот так.

Коньяк меня всё же прибил. Почувствовал, что глаза слипаются, а в чтении текста с экрана появились паузы, вызванные тем, что я стал придрёмывать. Ну и достаточно. Всё, заслужил. Теперь спать, хоть несколько часов. До трёх, например: это семь часов сна.

— Доброе утро, — усмехнулся сидящий за раскладным столиком Майк. — Кофе?

Он показал на термос, стоящий перед ним, и пластиковые чашки. Но я обратил внимание на отличный столик и раскладные кресла вокруг него. Неплохо.

— Откуда такая роскошь?

— В «Южном ветре», в багажнике нашлось, — ответил Майк, похлопав по обтянутому синей тканью подлокотнику. — Неплохо, а?

Действительно неплохо. Поставленные в два ряда трейлеры образовали некий дворик, над которым была натянута сетка, дававшая густую тень. Получилось нечто вроде патио, в котором все и собрались. По крайней мере, собралась семья Паблито в полном составе, кроме Хосе. Джефф с Паблито возились в кузове «исудзу», передвигая тяжёлые бочки с топливом. Это дело. По-хорошему, мне бы следовало свои бочки загрузить в фургон, а то вдруг придётся быстро смываться? Это сейчас мы вместе, а вот дальше…

— Надо бы генератор подключить, хоть один, чтобы холодильники заработали в трейлерах, — сказал я.

— Сделаем, — кивнул Майк. — В «Южном ветре» стационарный генератор нашёлся, но у нас достаточно проводов нет, чтобы развести по всем прицепам. Всё равно надо будет за добычей ехать.

— А прикинули, что ещё нужно? — спросил я, наливая себе кофе.

Ладно хоть горячий, а вот варить американцы его совсем не умеют. Национальное бедствие у них, а не кофе. В закусочных смотреть страшно, как его наливают. Стоит кофейник с этой бурдой и подогревается. Нормально? Кофе подогревать! Ну и получается такой, что и в помойку страшно выплеснуть: крысы потравятся.

— Паблито список оставил. Говорит, что всё нужное у вас на складе есть.

— Там ещё и банда есть, — напомнил я. — Большая такая, с личным счётом к нам. Думаю, что не меньше двоих мы у них убили.

— Джефф думает, что к вашему складу они пока не пойдут. Там брать нечего. Скорее всего ввяжутся в драку с местными жителями, не удержатся.

Да, наверняка. Не та публика, чтобы просто на захвате склада останавливаться. Они уже ощутили себя как сила, организовались, кровь почуяли. Теперь жди беды. Остаётся надеяться, что сюда их не понесёт.