Даже если её коты нуждались в ней только как в источнике еды, по крайней мере, она хоть где-то не была персоной нон-грата. Несмотря на скептицизм её начальства, методы Зои принесли делу успех. Аиша Спаркс перенесла лёгкое влияние седативных препаратов и утечки газа, но всё, что ей нужно было, чтобы поправиться – это всего одну ночь провести в больнице под наблюдением врачей. Её отпустили домой ещё до того, как Шелли и Зои закончили процедуру закрытия дела и сели в самолёт.

Получив доказательство того, что одной из целей убийцы всё-таки была ярмарка, а с цветом машины они ошиблись только из-за ошибки криминалистов, теперь всем было понятно, что Зои с самого начала была на верном пути. Последний звонок от шефа кардинально отличался от их предыдущего разговора – он поздравил её с раскрытием дела и выразил высокую похвалу. Она получила характеристику блестящего агента с выдающимися дедуктивными способностями, а пресса уже успела посмаковать психологические проблемы убийцы. Скоро весь шум вокруг этого дела утихнет, как и похвалы в её сторону. Появится новое дело.

Но в этот раз всё было иначе. Что-то внутри неё изменилось, при том кардинально. Она никогда прежде не сравнивала себя с серийным убийцей, никогда не находила так много общего с этими людьми. И Зои стала сильнее, её вера в себя укрепилась, пройдя через этот шторм. Она была хорошим человеком. И даже голос её матери, всё ещё кричащий прямо в затылок все те ужасные вещи, не мог этого изменить.

В этом деле ещё кое-что было в первый раз, что также составило часть её победы – появился первый агент, узнавший о её способностях и не убежавший куда подальше. Другие даже никогда не задавали вопросов об этих способностях. Испугавшись, они просто уходили, будучи неспособными разобраться с особенностями Зои и смириться с тем фактом, что она всегда быстрее всех раскрывала дела. Шелли была другой. Зои уже чувствовала разницу. В ней возрастала уверенность.

Возможно, если бы она открылась Шелли раньше, то смогла бы скорее остановить эту безумную схему и спасти больше жизней. Она сожалела только об этом.

Зои оставила котов в покое и пошла проверить, нет ли в холодильнике чего-нибудь, что можно было бы быстро приготовить в духовке. Она вздрогнула от того, что почувствовала натяжение в руке из-за недавно наложенных швов. К этому нужно было ещё привыкнуть. Доктор предупредил её, что может остаться неэстетичный шрам, учитывая, что она обратилась в больницу спустя такое количество времени.

Затем Зои подошла к своему компьютеру и включила его. По крайней мере, печатание по клавиатуре не могло нанести никакого вреда её ране. Пока разогревался ужин, она вошла в свою электронную почту, проверяя нет ли там новых писем.

На самом деле, там было одно интересное сообщение, заваленное грудой спама и стандартными официальными отчётами, которые она отправляла в Бюро, касательно использования ею табельного оружия. Но содержание этого сообщения для Зои было совсем неожиданным. Оно пришло от Джона - адвоката по имущественным вопросам, который выдержал до конца их неловкое свидание, состоявшееся, казалось, где-то месяц назад, с которым они ели хлеб из корзинки, и который пожелал ей в конце всего хорошего, безо всякого намёка на продолжение общения. На самом деле, она даже не ожидала, что он ей напишет хоть что-нибудь, несмотря на то, что тот же сайт знакомств, на котором они и познакомились высвечивал его имя.

«Привет, Зои!

Надеюсь, у тебя всё хорошо. Я вот всё думаю о нашем свидании. Я был немного скучным, просто я тогда отвлекался на дело по работе, если честно. Дашь мне второй шанс?».

Зои думала над этим предложением, одним ухом прислушиваясь к таймеру духовки на кухне и перечитывая это сообщение несколько раз. Как странно. Она думала, что это именно по её вине свидание было испорчено, и он думал то же самое. Возможно, они оба были виноваты в этом на пятьдесят процентов. Она приняла бы на себя и все девяносто восемь – во всяком случае, это уже было лучше, чем все сто.

Из соседнего письма на неё смотрел десятизначный номер, пока она решительно не развернулась, достав свой мобильный телефон и не набрала его. Она услышала четыре гудка, прежде чем на линии появился отчётливый звук.

- Алло!

Зои моргнула. Она не ожидала, что на том конце снимут трубку.

- Здравствуйте, это доктор Лорен Монк?

- Да, это я. Чем я могу Вам помочь?

Зои набралась решительности. Пришло время сделать шаг вперёд. Она была совсем не готова пойти на второе свидание с парнем, который больше других мог бы представлять для неё интересные перспективы. Если она собиралась двигаться вперёд, ей нужно было работать над собой и своими демонами, которые по-прежнему будили её среди ночи.

И теперь, когда у неё появилась постоянная напарница, для блага Шелли тоже было бы неплохо, если бы Зои научилась быть не такой колючей.

- Мне рекомендовала Вас доктор Эпплвайт. Меня зовут Зои Прайм. Я хотела бы попасть к Вам на приём.

Когда Зои записывала в свой ежедневник дату их встречи, она надеялась только на то, что её не вызовут по работе и ей не надо будет ехать в другой штат, и эта встреча всё-таки состоится.